休斯送走了送信員後，走過來問我：“先生，發生什麼事了？”
我頹然的跌坐在沙發上，手裏的信也掉在了地上。
威廉死了，這封信是威廉的死亡通告。
治安局裏的人送信給我，說威廉死在了他租賃的房子裏。發現時，屍體已經嚴重腐爛，口中含有大量的鴉片膏。治安官懷疑他的死亡時間已經超過半個月，是吞噬過量鴉片膏中毒而亡。
我坐在沙發上，不可置信的捂著臉。這不可能！這是不可能的！威廉已經戒了毒品，他向我們保證會好好生活的，為什麼還會發生這種事！
悲劇來的猝不及防，安娜知道的時候，整個人險些哭昏：“我們應該多多注意他的，給他送信沒有消息時就該注意到的。”
邁克安慰她說：“別這麼傷心，這不是你們的錯，我聽說過那些鴉片上癮的人，根本就不能輕易戒除。即使強行戒除了，也有很強的依賴性，很容易再度染上。”
“去年這個時候他還說要開始新的生活，沒想到……”我重重的歎了口氣說：“我當初也許不該送他去上大學，他一個人是很難管住自己的。”
到中午的時候，我們派去劍橋的仆人回來了，但是卻沒有運回威廉的遺體，仆人稟報我說：“威廉先生的遺體已經運去了奎因特莊園，來收屍的人說會在幾天後為他舉行喪禮，請您和安娜小姐務必前往。”
我皺了皺眉說：“他們居然比我們還快。”
愛德華坐在沙發上抽雪茄，從剛才起他就沉默不語，這時他忽然開口問我：“你哥哥死後，你就是奎因特莊園的繼承人了吧。”
客廳裏陡然安靜了下來，所有的人都看向我，包括所有的仆人們。
我搖了搖頭說：“不，我在18歲那年就跟父親簽署了一份協議，我放棄莊園的繼承權，然後獲得母親的一千磅遺產以及安娜的監護權。”
“呼……”愛德華長長的籲了口氣，似乎放下了什麼心事一樣，對我露出笑容：“不過是一座破莊園，沒什麼好爭的，放棄了就放棄了。”
“那麼莊園會由你們那個弟弟繼承嗎？”邁克皺著眉頭說，他雖然慶幸因此跟安娜結緣，但是對約瑟夫寫信詆毀安娜的事情仍然感到生氣。
我搖搖頭說：“不，當年我爺爺跟我外公簽訂了嚴格的限定繼承權，莊園隻能由我母親生的男性嗣子繼承，倘若我們都沒能繼承莊園，那麼莊園以及莊園裏所有的固定遺產都會回歸康斯坦丁子爵的名下。”
邁克吹了聲口哨說：“狐狸一樣的老爺子們，真是古板到家了，不過我喜歡他們這種古板。”
邁克說的沒錯，奎因特莊園是我祖爺爺時代，康斯坦丁子爵大人賜給我爺爺的土地，世襲繼承。而我爺爺卻是個古板到極點的老家夥，嚴格的遵守紳士教條，不分割家產，不允許子嗣擅自決定婚事。選的媳婦必須出身名門望族，有貴族血統，還得帶著大筆嫁妝。為防止下等人的血脈混入，還訂立了嚴格的限定繼承遺囑，倘若自己的子嗣不能好好的遵守協約，就得把家產統統歸還康斯坦丁子爵，以保證康斯坦丁這個姓氏的高貴純淨。
“伊麗莎白她們一定很高興，約瑟夫不能繼承莊園，哥哥也不能，她們總算是如願以償了。”安娜咬著嘴唇說，自從發生了那件事後，安娜對奎因特的人也開始恨之入骨。
“雖然並不想跟他們再有什麼瓜葛，但我還是要去參加威廉的喪禮。”我對安娜說：“我自己去就可以了，你不必再去見那些討厭的人。”