大周，嚴州府，臨水縣。
臨水縣隻有一戶姓曹，祖祖輩輩都是農民，從曹明太爺爺這一輩開始就是單傳，十六年前曹明父母去三裏外的金光寺還願後失蹤，一起失蹤的還有金光寺一眾僧人，現場沒有打鬥痕跡，沒有屍體，所有人像蒸發一樣，不留半點痕跡，此案轟動一時，卻無法偵破，至今仍是懸案。
兩年前曹明爺爺過世，曹明繼承了一百多畝田成為臨水縣年紀最輕的地主，曹家到他這一代，僅剩他一人，好在有十幾名佃農租賃田地，又有三位長工幫著打理，生活倒也無憂。
曹家先祖除愛好收集田地，也愛好收集古籍，希冀有一日曹家能出一位大官，將家族更加發揚光大，因此，這麼多輩下來，足足積攢了兩層樓那麼多的書，饒是如此，曹家至今也沒出過什麼大官，唯一和官沾點邊的就是現在正在做巡捕的曹明。
曹明去做巡捕是被他爺爺強烈反對的，爺爺更希望他讀書考取功名，曹明在讀書方麵確實也顯現出天賦，是有希望成為家族首位步入仕途的人。
曹明執意要去縣衙當巡捕，為的是調查十六年前父母失蹤案（金光寺失蹤案）。
這巡捕，他一做就是三年。
三年間，他利用巡捕的身份翻了縣裏所有卷宗，唯獨金光寺失蹤案的卷宗像是被人刻意銷毀，無從查看。
無事的時候，曹明就呆在書樓，他所讀甚雜，有什麼書，就看什麼書，書樓裏兩層書，已被他讀了一層，碰到不懂，他也不怕，就去問長工曹五，定能從他口中得到解答。
長工曹五在曹明太爺爺尚在世時，就已經是家裏的長工，因為是第五位長工，所以被賜名曹五。曹五比爺爺大十幾歲，爺爺年少在書樓讀書，曹五負責打掃書樓，也就跟著一起看看。到了曹明父親這一代，曹五還是肩負打掃書樓的職責，就又跟著曹明的父親一起看，書樓裏的書不知道被他看過多少遍，從曹明記事起，反正遇到不懂的去問曹五，曹五都能用很淺顯的語言解釋清楚。
在曹明心裏，曹五的身份不是長工，而是老師，地位僅次於爺爺，也相當於爺爺。
曹五很老了，不知道什麼時候會走，如果他也走了，曹明在這世上，就真的沒有親人了。
腦子裏胡亂想著很多事情，睡意襲來，曹明帶著至今無法找到任何和父母失蹤案有關的線索的鬱悶，沉沉睡去。他是被房門外沉重的敲門聲，以及曹五一聲聲‘少爺’的喊叫聲吵醒的。
“少爺，到點曬太陽了。”曹五在門外說，這個年邁的老頭不僅不老態龍鍾反而老當益壯，講話中氣十足，曹明有時候想自己擔心他隨時過世是多餘的，偶爾生出一種自己死了他還會好好活著的錯覺。
曬太陽是曹明從五歲開始養成的怪習慣，五歲的某天他在書樓玩，無意間發現一本在那時的他看來是很有趣的畫本，當時他不識字，最喜歡看這種畫本，畫本所繪的是赤裸上身以各種奇怪姿勢在烈日下曬太陽的男子，模樣跟曹五在田頭勞作累了不僅不去樹蔭下休息，反而坐在烈日下曬太陽的姿勢一模一樣。
懷著強烈的好奇，他也學著畫本裏人物的姿勢坐到烈日下曬，一股暖流在體內流動，讓他非常舒服，他像是發現了新世界，至此便迷戀上這種感覺，開始養成每天曬太陽的習慣，也許就是這個習慣讓他從小體質極好，從未生病，力量也異於常人。
嘎吱，門開了。
昨晚睡得少，曹明略微有點疲憊，來到被他的屁股磨得如一麵鏡子一樣光亮的石板上盤腿坐下，擺出奇怪的姿勢，開始曬太陽，灼熱的陽光照在身上如細流輕撫，不出片刻疲憊便煙消雲散，晨練結束後，吃了早飯，曹明便去衙門，衙門裏都是些瑣事，處理完衙門事務，他像往常一樣來到街上帶薪巡邏，到了中午就來聽風樓吃飯。
聽風樓老板許寶符經營這家不大不小帶食宿的飯館已有十幾年，因菜量大價格便宜，加上許寶符熱情好客服務周到，頗受百姓歡迎。
曹明進入飯館的時候裏麵已經人來人往，許寶符正忙著給客人上菜，打眼看到曹明，他怔了一下，手上的托盤被從旁走過的小二撞落在地，小二不知許寶符會突然停頓，按他的估計，隻要許寶符正常行動，他和托盤絕對可以完美錯開。
小二趕緊把地麵收拾幹淨，許寶符故作鎮靜走過去招呼曹明：“曹大人，是來吃飯？”
“對。”曹明環顧，沒看到可以落座的地方，不過他不急，許寶符會像往常一樣給他找個座，就算客人再滿，也會清理出一個可以讓他吃飯的地方。