們將不會感到後悔。
雖然曼徹斯特大學的名聲不及哈佛、劍橋大學，也沒有最頂尖的設備，吸引不了最優秀的研究人員，但海姆一點兒都不煩惱。他堅信自己不必擁有最好的條件，即便在名氣不大的實驗室裏，也能做出優秀的研究。海姆也不厭其煩地向全世界的年輕科學工作者們傳達這個想法。
還有另一個想法讓海姆很心動：與其在有著大量優秀科研人員的領域絞盡腦汁，他更愛去仍未探索的領域冒險。向一個全新的方向出發，哪怕是隨意地走，也可能會有收獲。說不定表麵之下，就隱藏著未曾料到的財富。這就是為什麼他提倡所謂的“星期五晚的實驗”：如果在勤奮的一周工作結束之時，突然產生一個直覺或者幻想，就值得追隨這一想法，哪怕會略微偏離研究的主線。因為海姆最大的擔心在於，由於多年不斷研究同一主題而產生厭倦。他不斷地自問：“我還能做什麼別的研究？”當然，有時必須經過幾個月的思考和多次修改，才能確保周五晚上的想法不至於陷入僵局——在99%的情況下都是如此。海姆有很多或多或少離奇古怪的想法，幾乎都慘遭失敗，但他還是在一個周五的晚上，冒險將水倒進了實驗室裏的超級磁鐵軸！確切來說，是周五半夜到周六的清晨，因為全速運轉電磁鐵的費用太高，隻能利用電價較低的
夜晚操作。
在曼徹斯特，海姆終於可以放下他的行李，真正定居下來。他申請貸款、聘請合作者、布置增壓無塵的“潔淨室”、配備用於製造和研究微結構的精密儀器，並重新拾起他過去鍾愛的超薄薄膜研究。而現在，海姆周五晚上的某些想法在他腦中縈繞、交織，引領他走得更遠。
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海姆的專業領域在千禧年伊始是大有前途的，尤其是在半導體納米結構領域，設計納米電路成為可能；還有磁性夾層中的納米結構，它標誌著一種神秘的新技術：自旋電子學的起步。自旋電子學使艾爾伯·費爾（Albert Fert）和彼得·格林貝格爾（Peter Grünberg）榮獲2007年的諾貝爾物理學獎。眾多科研人員被調動起來，投入這一領域的研究，因而海姆打算在研究較少，並且人們尚不太了解的半金屬領域下手。半金屬介於絕緣體和導體之間，比如銻和鉍，它們就像是出自古老的煉金術士的魔法書。為什麼不使用碳呢？碳的導電性有些特殊，因為碳在呈金剛石結構時是絕緣體，在鉛筆芯中的石墨則是導體。然而石墨具有非常特殊的結構：它是碳原子堆疊產生的多層結構，而碳原子的排列方式呈六邊形網絡組織。
海姆隱約地看到，石墨的超薄層研究領域很有創新空間和發展潛力，而且目前仍然無人問津。並且要獲取
這樣的薄層，並不是輕而易舉的事情。他將這個任務委托給一名新來的外國博士生，然而由於石墨的品種不對、海姆的指導不夠清楚明白，再加上博士生欠佳的英文水平，造成交流困難。最後的結果是在幾個月之後，美麗巨大的石墨塊狀樣品隻剩下一塊小小的黑色圓片，厚度為10微米。而對於納米技術來說，這是巨型尺寸，因此完全無法使用。
海姆對博士生不太滿意，認為他打磨了一座山，就為了得到一粒沙。幸運的是，這句話落進在海姆身邊工作的烏克蘭物理學家奧列格·什克利亞列夫斯基（Oleg Shklyarevski）耳中。他一邊對海姆說：“你想要石墨薄層？這就是了！”一邊從垃圾桶裏拿出一段粘有黑色微粒的透明膠帶。什克利亞列夫斯基是隧道效應顯微鏡方麵的專家，這是表麵物理學中一項重要的技術。他習慣用膠帶去除多少受到汙染的表層，清理待研究的表麵。他經常在石墨上這樣操作，因為石墨是這項技術的標準參照物。海姆幾年以來也是如此操作的，但是他從來沒有好奇心去觀察膠帶上的東西。事實證明，在光學顯微鏡下，這些毫不費力就得到的薄層，比那位可憐的博士生辛苦琢磨出來的要薄得多。
這是海姆邁向諾貝爾獎的第一步。很多時候，研究者的直覺會告訴他，他即將取得重大突
破。他同幾年前招來的莫斯科大學的年輕畢業生康斯坦丁·諾沃肖洛夫（Konstantin Novoselov）一起，加快了研究的腳步。他們放下手中的其他研究，借助鑷子和牙簽，從膠帶上分離微小的石墨粒，並做了粗略的電測量。他們歡欣而又驚愕地發現，這是非同一般的導體。自此，接而替之的是專業技術和耐心，同時仍然需要很多努力，才能改進“膠帶法”，這一方法被更專業地稱為“剝落”。有一天，奇跡發生了：他們將數個石墨層形成的樣品，處理成隻有一個原子的厚度。