「看，龍群聚集在森林裏」
緊緊抱住魔鳥翅膀的克蕾爾，指著下方說道。
「那是——」
那怪異的景象，讓艾麗絲屏住了呼吸。
無數的龍，在〈冰花森林〉上空盤旋。
森林上空刮著暴風雪。暴風雪中央隱約可以見到冰塊，但由於夜晚的原因難以從上空把握它的全貌。
「……究竟、那座森林在發生什麼？」
「艾麗絲，降低高度。接近一點說不定能看清楚」
「我也很想，但再接近會有危險。被卷入暴風雪裏頭就糟了」
一越過山頂，魔風精靈的飛行就出現了大幅搖晃。
「嗚啊啊！」
差點就掉下去的克蕾爾，抓住了翅膀的根源部分。
「……不能再繼續飛了啊。先降落吧」
「……沒辦法。那裏有村子」
魔風精靈咕嚕嚕地叫了聲，降落在山腳處的一座小村莊裏。
落地的同時，兩人從斯摩夫的翅膀上跳了下來。
村子裏頓時一陣大亂。
「什、什麼人啊，你們！」
拿著火把的村民趕了過來。
「……咿，這、這次是嚇人的魔鳥！」
見到出現在黑暗裏的斯摩夫，村民發出慘叫跌坐下來。
「真失禮，斯摩夫會受傷的」
艾麗絲生氣地說道。
「不用介意喔，斯摩夫。謝謝」
「唔，很努力啊」
艾麗絲溫柔地摸了摸〈斯摩夫〉的頭以後，魔鳥咕嚕嚕地叫了叫，變成精靈魔裝的形態。
「你、你們，難道是貴族小姐嗎？」
這時，村裏的老人戰戰兢兢地問道。
「我們是阿蕾西亞精靈學院的學生。這座森林究竟發生什麼了？」
「是森民幹的。那些家夥複活了〈紮尼塔〉！」
「……森民？」
艾麗絲皺起眉頭。
「是指在冰花森林裏居住的妖精族啊。以前有聽琳絲蕾特說過。比起這個，〈紮尼塔〉是怎麼回事？記得是在遠古被封印的、勞倫弗羅斯特的守護精靈對吧？」
身為優等生的克蕾爾，大致記得各地流傳的傳說。
老人把視線投向了風雪呼嘯的森林中央。
「那場暴風雪的中心，有一頭無比巨大的冰龍。那就是〈紮尼塔〉。森林裏的家夥為了恢複對這個地方的支配，喚醒了那柱精靈啊」
「可是，那柱精靈看上去是在破壞森林……」
艾麗絲冷靜地指摘。假如複活遠古精靈的是妖精族，那為什麼會破壞自己居住的森林呢。
「是暴走了吧。那種精靈，哪有那麼容易操縱啊」
克蕾爾嘀咕道。
這時候，村裏的廣場響起了大聲的慘叫。
強烈的風刮倒了篝火，周圍頓時一片黑暗。
「——過來吧，斯卡雷特！」
克蕾爾打了個響指，在虛空中召喚出熊熊燃燒的火貓。
火焰的光照亮了周圍，映出聚集在廣場上的影子。
是有著閃亮深紅眼珠的冰龍。
「……二、三……一共六頭麼……」
「有點、麻煩啊——」
舔了舔嘴唇，克蕾爾嘀咕幾聲。龍族的鱗片擁有優秀的魔術抗性。對於使役傳統五大屬性的契約精靈的兩人來說，是棘手的敵人。
（明明還趕著要尋找神人……）
神人的強大，自己當然心裏有數。
區區冰龍來多少頭想必都不是神人的對手。
……可是，該擔心的還是會擔心。
（……真是的，居然讓我擔心，之後收拾一頓再說！）
克蕾爾讓斯卡雷特變化為精靈魔裝〈火焰鞭〉。
「艾麗絲，我一個人收拾。你還沒完全恢複對吧」
「哼，無需擔心」
和克蕾爾背靠背站著，艾麗絲架好〈風翼之槍〉。
——就在這時。
「等等，那是……」
「……唔？」
正要放出風刃的艾麗絲，被克蕾爾製止了。
冰龍把一名少女壓倒在地，正要進行捕食。
「……啊、嗚……嗚嗚……！」
她穿的衣服明顯和村民的不一樣，是葉綠色的衣服。
那是妖精族穿著的傳統服裝。
「為什麼、妖精族會出現在人類的村子裏——」
「……救……命……」
在冰龍的腳下，少女痛苦地喘息。
和那名少女對上眼的瞬間，克蕾爾屏住了呼吸。
被火焰照亮的那名少女的臉，似曾相識。
「你、你……難道是！？」
[L：...倒是快救人啊喂]
◇
（……可惡，究竟搞什麼啊！？）
尖銳的結冰樹枝，劃開了在森林奔跑的神人的衣服。
〈冰花森林〉的環境對人類而言過於殘酷，簡直難以踏足。
妖精族的結界已經消失了，不會再幹擾去路。可是，越接近〈紮尼塔〉，風雪的勢頭就越強。
神人瞪著在暴風雪的彼端隱約可見的巨大身軀。
（……勞倫弗羅斯特的守護精靈麼）
但是，破壞周遭森林的那副樣子，怎麼看都不像是守護精靈。
反而看似是對這座森林有仇。
閃光一閃，夜色下的森林一瞬間被染成白色。
似乎已經有人在和〈紮尼塔〉交戰了。
是先行的〈白狼騎士團〉，還是說——
（——是魯米娜莉絲的聖劍麼？）
神人進一步提高奔跑的速度。
擋住去路的樹木一律用〈滅殺魔王之聖劍〉斬開。
終於，眼前出現了開闊的地方。
然後——
「……！」
見到那副怪異的景象——神人說不出話來。
地麵上是堆積如山的無數龍的軀體。大地上聳立著好幾根巨大的冰柱，妖精族的部落被破壞得不複原型。
「是被自己召喚的精靈給滅了麼……」
神人往艾斯特裏注入神威，頓時強光照亮了周圍。
在視野範圍的一角，神人發現了一名倒地的少女。
身穿儀式服裝，有著翡翠色頭發的少女——是妖精族。
「喂，沒事吧！？」
神人慌忙趕了過去，抱起了少女。
……人還有呼吸。把手按在她的胸前，注入神威給予衝擊以後，少女喘過氣來。
「…………是、誰……？」
少女微微睜開眼睛，痛苦地喘息道。
……看樣子暫時沒有生命危險。神人暗自舒了口氣。
「……是……人類……？」
「啊啊，對」
神人點頭道。
「……告訴我，這裏究竟發生了什麼？」
聽到神人的問題，姬巫女的少女微微抖動嘴唇。
「〈冰華女王〉……召喚、森林的守護精靈……了……」
「……女王……是人類姬巫女嗎」
對於神人的話，少女微微點頭。
「那個女王，操縱精靈失敗了嗎？」
「……不……對……」
這次她無力地搖了搖頭。
「她……不對，它從一開始、就準備、利用紮尼塔……」
「什麼意思？」
「……它……"和紮尼塔融合了"」
「和精靈融合？」
不明意義的神人反問道。
說不定是因為意識朦朧而說起了夢話了。
——這時候，刮著的暴風雪停止了。
神人吃了一驚抬頭看向空中。然後——
「……什麼啊，那是……？」
在喉嚨裏呻吟道。
飛翔的紮尼塔，在把周圍的冰龍——"統統捕食掉"。
它陸續捉住盤旋的冰龍，毫不客氣地吃了下去。
每次啃食冰龍，霸冰精靈的巨大身軀便再度膨脹起來。
啪滋、啪滋——隨著響亮的破裂聲響起，它的背後有冰塊隆起。
神人的額頭流下了冷汗。確實有精靈會捕食人間界的生物來補充神威。可是，它——
（……不是在吸收神威）
而是在吸收冰龍，和自己完全融合。
那種事連魔精靈都做不到。
那已經不算是精靈了。隻是一頭怪物。
「……求求……你……」
少女的手指碰到了神人的臉頰。
深紅的眼睛反映出了她的痛心。
「請、讓紮尼塔安眠……」
「……啊啊。我知道了」
用不著請求。那種東西不應該存在於這個世界上。
神人點了點頭，把少女的身體搬到倒下樹木的陰影裏。
這時他忽然想了起來，問道。
「最後可以問一個問題嗎？」
「……？」
「呃——你有沒有見過一個女孩子？」
「……女孩……子……？」
「對。穿著暗色連衣裙……非常、漂亮的少女」
姬巫女猛地睜大了眼睛。
「……你見過嗎？」
她點頭了。
「那位少女，確實在這裏。我是負責照顧她的」
「……！那她現在在哪？」
「……不……清楚……」
少女伏下眼睛，搖了搖頭。
「……估計是、逃到森林裏了」
「……這樣啊」
神人站了起來。
心裏是很想去追蕾斯蒂亞。
但是，現在——
（……得先打倒那個怪物啊）
他瞪著不斷和大量冰龍融合的巨大精靈。
◇
「……究竟、那裏發生什麼了！？」
琳絲蕾特跨坐在芬裏爾上，穿過樹木東歪西倒的森林。
所有的士兵都留在了城堡裏，她一個人朝著森林最深處前進。
襲擊冬寂城的冰龍群都集中在〈紮尼塔〉身邊，獻身般地被捕食。與大量冰龍融合的〈紮尼塔〉已經不複原狀，全身都隆起樁子般的黑色冰柱，正遭到侵蝕。
「那就是傳說中的、勞倫弗羅斯特的守護精靈？」
『不對。那已經被不屬於精靈的東西——"給替換了"』
伊莎莉亞的聲音在大腦中響起。
「是什麼意思呢？」
『那是、過去的我——伊莎莉亞·汐娃所犯的罪』
然後，她說出了一切。
沉睡在發狂的〈水精靈王〉的記憶中的、那一天的真相。
◇
「汝、殲魔的聖劍啊，將敵人化灰吧——〈除魔聖劍〉！」
發出白銀光輝的劍刃，撕裂黑暗貫穿了〈紮尼塔〉的頭。
——但是，僅此而已。與冰龍群融合、變化為古怪冰塊的怪物很快就再生了。
「……哈啊、哈啊……這怪物！」
魯米娜莉絲跪在地上，喘著氣。她以前也曾經討伐過魔神級的精靈。可是，那是在率領騎士團的狀況下。
（而且，那已經不算是精靈了……！）
鏘——啷啷啷啷！
從紮尼塔身上剝落的冰塊落到地麵，激起沙塵和轟鳴。
「……！」
魯米娜莉絲的臉頓時一片煞白。
冰塊掉落的那個地方裏，有她無法脫離這裏的理由。
是被困在咒冰裏的〈聖靈騎士團〉的部下。
……她們應該還活著。可是要把她們全部帶走是不可能的事。再這樣下去，她們遲早會被〈紮尼塔〉的攻擊牽連，或者被咒冰吸光神威而死。
（在此之前，必須消滅那個怪物……！）
但是，經過和冰龍的連番戰鬥以及一次魔裝展開，魯米娜莉絲的神威差不多見底了。驅使著現在的她的，隻有強大的意誌力。
沒有援軍。在這裏戰鬥的隻剩她一個人。從冬寂城派來的三名〈白狼騎士團〉成員也已經力盡被咒冰吞沒了。
（……嘛，至少起到了爭取時間的作用）
一邊瞪著漆黑的天空，魯米娜莉絲一邊調整呼吸。
這時，上空的紮尼塔開始出現變化。
承受不了過度膨脹後自己的體重，它開始自由落體了。
咚隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
落地的衝擊震憾了大地。
風壓刮走周圍一帶的樹木，地麵被撞出一個環形坑。
「……唔——」
魯米娜莉絲匆忙展開〈防壁〉的魔術，保護被凍住的部下們。
紮尼塔落到了地麵。從它那巨大身軀散發出的冷氣，凍住了周圍的土地，令〈冰花森林〉的樹木逐漸枯萎。
「已經成了一隻隻會啃食一切的怪物麼……」
搖搖晃晃地站起來的她，再度架好〈除魔聖劍〉。
（可是，趁它墜落在地麵的時候，還有勝算——）
但是，很快她就注意到自己的想法太天真了。
突然間，大地隆起，周圍一帶冒出無數冰刃。
和〈冰花森林〉融合的紮尼塔，將大地本身變成了冰刃。
被打了個措手不及的魯米娜莉絲，反應慢了一瞬。
「咕、啊啊啊啊——！」
全身被咒冰的利刃貫穿，她從喉嚨裏發出悲鳴。
（……到此……為止了嗎……？）
魯米娜莉絲的臉頰滑下了一道淚水。從三年前敗於那個〈最強的劍舞姬〉以來，她本應發誓不再流淚的。
（…………抱……歉……）
她最後想到的，是一直跟隨自己的部下們。
手指的力氣都沒了，握住的聖劍掉在了地上。
咒冰侵蝕到喉嚨位置。就在魯米娜莉絲絕望地歎息、那個時候。
「——別放棄啊。以前的你，和她戰鬥時可沒有放棄吧」
（……？）
白光一閃。覆蓋全身的咒冰發出幹脆的聲音碎裂了。
被拋到空中的她，被強有力的雙臂抱住了。
「——好像在苦戰嘛，聖騎士小姐」
「……你……是……！」
〈斯卡雷特隊〉的男性精靈使。
——風早神人。