第五章
琳絲蕾特的覺悟
「……呼，泡完澡好舒服」
在〈神儀院〉準備的祭殿的單間裏——
完成禦祓的克蕾爾在更換製服。
嘴裏叼著愛用的絲帶，把單邊的頭發紮成雙馬尾。
她們接下來，會先回曾經居住過的城堡一趟。
忽然，克蕾爾望向窗外。
外麵已值黃昏之際。
稍早之前還在〈廢都〉進行的劍舞，此刻卻如泡影一般。
「……結果，沒機會和神人說上什麼話呢」
係著襯衫的紐扣，克蕾爾歎了口氣。
明明想和神人二人獨處，再多說點話的說——
（……真的，發生了很多事）
老實說，現在依然混亂。
消失了的姐姐的行蹤。她所說的背叛的理由。
神人體內沉睡的〈魔王〉力量——
還有——
（……難、難以置信。那位蓮·阿修貝爾大人的真實身份是……）
臉頰一下子發燙了。
蓮·阿修貝爾，是克蕾爾憧憬的女性。
一直，都把她當作是理想的精靈使，為之而努力著。
沒想到她——
（……居、居然是神人）
可是，那個時候。神人的確說了。
我是〈最強的劍舞姬〉——。
那一瞬間，克蕾爾的心跳加速了。
（當時的神人，非常……帥氣）
克蕾爾躺倒在床上，把臉塞到枕頭裏。
她緊緊地抱住枕頭，就那樣來回打滾。
（而、而且……）
把臉從枕頭上抬起，克蕾爾輕輕摸了摸嘴唇。
（還……親、親嘴了）
心髒撲通撲通地跳。
一想起來，體內便蕩出一陣熱氣。
變得滿腦子都想著神人了。
「……～！討厭，怎麼了嘛……」
噗塔噗塔地，克蕾爾捶打起了枕頭。這時——
「……喵？」
「嗚啊啊，斯卡雷特！？」
爬上床來的是，身纏火焰的火貓精靈。
它睜著圓圓的眼睛，不解地歪著頭。
「真是的，別嚇人嘛」
克蕾爾放下了枕頭……
將斯卡雷特，輕輕地抱了起來。
「……謝謝了，斯卡雷特」
摸了摸頭，它便發出了很舒服似的叫聲。
對斯卡雷特的感激之情可謂一言難盡。多虧有這隻火貓精靈的呼喚，一時墮為〈暗之精靈姬〉的克蕾爾才能夠恢複意識。
「……說起來，解放真名了啊」
克蕾爾猛地想起來。
〈灼銀戰姬〉——歐特琳德。全身披著火焰禮裝的可愛少女。
據說她是在數千年前的精靈戰爭裏戰鬥過的、太古的精靈兵器。
那時候，克蕾爾很快就失去了意識，所以未能有更多的言語交流——
「喵？」
看樣子，斯卡雷特已經不記得當時的事了。
克蕾爾將右手輕輕搭在斯卡雷特的頭上。
隨著神威的供給，炎之刻印發出眩目光芒。
「真名解放——醒來吧，〈灼銀戰姬〉歐特琳德！」
注入神威的斯卡雷特全身，湧起劇烈的火焰。
但是——
「……」
斯卡雷特的樣子依舊沒變。
沒有變化成那名少女。
「……奇怪了」
克蕾爾歪起了頭。
「……算了」
都已經解放過一次了。以後積累修行的話，肯定可以再度解放的。
而且，繼續增加對手也很傷腦筋——她如此小聲念道。
抬起頭來，忽然見到窗外有一個人影。
是琳絲蕾特。
「在幹什麼呢？」
那個背影，看起來好像沒什麼精神。
「說起來，禦祓的時候也不怎麼說話」
克蕾爾踏上了窗沿，一躍跳了出去。
◇
琳絲蕾特在往大祭殿的庭院那邊走去。
她來到庭院中央的一座水泉前，向映著月光的水麵伸出了手。
（……精靈魔術？）
克蕾爾正驚訝著——
「——〈冰結閃光〉！」
隻見琳絲蕾特小聲詠唱咒文。
這是令對象的物體凍結，基本的冰屬性魔術。
與琳絲蕾特的神威產生共鳴，泉水的水麵散發出淡淡的光芒。
最終，她沮喪地垂下了肩膀。
「……琳絲蕾特，在幹什麼啊？」
「克蕾爾！」
琳絲蕾特一臉慌張地回過頭來。
「沒、沒什麼事啦！」
「騙人」
克蕾爾斷言道。不管怎樣，都是長年打交道的青梅竹馬了。樣子有異這點事還是很容易看出來的。
「剛才進行禦祓的時候，沒少見地沒說什麼話，究竟發生了什麼？」
「……和、和克蕾爾沒關係」
「什、什麼嘛，虧我還在擔心……」
「哼、哼，多此一舉！」
琳絲蕾特忽然把臉別過去準備離開。
「等一下……！」
克蕾爾迅速抓住了琳絲蕾特的手腕。
……不可能放著不管。
可以見到琳絲蕾特的側臉上，留有了淚痕。
「琳絲蕾特，你……」
往下望著抓住的手腕，克蕾爾猛地注意到了。
理應刻在她右手上的精靈刻印，不見蹤影。
記得，無法使役精靈的時候，精靈刻印會處於幾乎用肉眼看不到的狀態，但即便如此，仔細瞧的話至少應該能確認。
可是，琳絲蕾特的精靈刻印，完全消失了。
「怎麼了？你的〈芬裏爾〉呢？」
「……」
琳絲蕾特難為情地別開目光。然後、
「——聯係減弱。即使接近水泉也沒法製造冷氣」
她聲音在顫抖。平時很是高傲的她，現在甚為頹廢。
克蕾爾往泉邊望去。隻見水麵上有一層薄薄的冰膜。
隻是，僅此而已。她所施展的〈冰結閃光〉，威力自然不止這種程度。
本來，應該連整個泉水都能夠凍結住才對。
「發生了什麼？」
「……」
「說吧。我們是隊友啊」
「克蕾爾……」
琳絲蕾特緊緊咬住了嘴唇。
「……在和魔女的戰鬥力，失去芬裏爾了」
琳絲蕾特說出了芬裏爾在和魔女的戰鬥裏，被魔精靈吞噬的事。那個魔精靈好像有奪走契約精靈的能力，甚至連她的精靈刻印都消失了。