第一章 災禍之精靈姬
——四年前，〈神儀院〉最高評議會選出了艾爾斯汀公爵家的長女、露比亞·艾爾斯汀，繼任侍奉火之精靈王的〈精靈姬〉。
前任的精靈姬已經超過二十五歲，與精靈交感的力量已經開始衰弱了。雖說這依然是現役精靈使的年齡，但〈火之精靈王〉渴求著年輕的女孩來侍奉它。
那個時候的露比亞，還隻是剛滿十五歲的少女。不過，沒有人對她被選中一事表示反對。
艾爾斯汀家族是〈火之精靈姬〉輩出的名門家族，當時才能已經開火結果的露比亞被選上也是理所當然的。
人民祝福著新誕生的〈精靈姬〉，年幼的露比亞也為了回應人民的期待，悉心侍奉著精靈王。
她的神樂可以取悅〈精靈王〉，給大陸的人民帶來幸福。
她曾經如此深信。
「——那個時候的我，隻是個什麼都不知道的愚蠢丫頭」
露比亞自嘲般地聲音有些顫抖。
「毫無疑惑地向〈精靈王〉奉上自己的神樂，祈願火焰的祝福給大陸帶來安寧。深信那樣，就能給人民帶來幸福——」
「姐姐是我們仰慕的對象」
克蕾爾嗚咽地說道。
「姐姐被稱頌為大陸最溫柔的〈精靈姬〉……我、我也下定決心長大後要成為和姐姐一樣的姬巫女」
「露比亞大人曾是〈神儀院〉裏的姬巫女們的目標。自從露比亞大人被選為〈火之精靈姬〉以後，火焰的力量就得到了增幅，人民也遠離了寒冬的苦難——」
這次輪到菲亞娜開口說道。
說起來，露比亞和菲亞娜在神儀院的時候好像是關係非常好的友人。神人忽然想起了那種事。
「——沒錯，我曾經如此深信。那種行為是為了人民。偉大的〈精靈王〉是給人民帶來恩惠的存在」
端正的臉龐因為痛苦而扭曲，露比亞如唾棄般地說道。
「——直到"那一天"為止」
「……那一天？」
神人皺起眉頭問道。
露比亞就像要壓抑著湧上心頭的怒氣般咬緊了嘴唇。
「——沒錯、是那一天。是我成為〈火之精靈姬〉大約半年的時候。帝國邊境的一個小都市，從地上消滅了」
「……！？」
克蕾爾猛地張大了眼睛。
「莫非是、德魯斯的災厄？」
「啊。那個叫德魯斯的城市，已經不存在了」
「……那件事，並不是姐姐的錯」
克蕾爾否認般地搖著頭。
「……那個時候、多虧姐姐不眠不休的奉上祈禱，才得以平息〈火之精靈王〉的怒氣——」
「那個，可以等一下嗎？」
這時候，神人插嘴道。
「……誒？」
「我說、德魯斯的災厄是什麼？」
聽到神人的疑問，克蕾爾露出一臉不可思議的表情、
「……莫非、你不知道那個事件？」
「雖然當時是有下過封口令，但那也是幾乎所有帝國人民都知道的大事件啊」
菲亞娜也同樣不解地歪起了頭。
「四年前我還在〈教導院〉裏啊。在那所設施裏成長的孩子，是不會被教授任務以外的情報的」
即使神人經過蕾斯蒂亞的教育還是具備了一般的知識，但對當時在設施外發生的事依然一無所知。因此，他也從未聽過被稱為德魯斯災厄的事件。
「……說的也是啊。特別是在姐姐叛離以後，大家就很少談論起那件事了，神人不知道也是正常的」
克蕾爾聳了聳肩，靜靜地說道。
「德魯斯的災厄。是指奧爾德西亞帝國邊境的小都市德魯斯，因為觸怒了〈火之精靈王〉而從地上消滅了的事件喔」
「消滅？」
「對。沐浴了三日三夜的火雨，一點痕跡都沒留下」
克蕾爾沉痛地低下頭。
「……那個、原因呢？」
「原因？」
「觸怒精靈王的原因啊。整個街道都被毀滅，那肯定非同尋常」
對於神人的問題，克蕾爾的臉蒙上一層陰霾。
「德魯斯的人民沒有準備好足夠的供物——據說是這樣的」
「……供物？」
「對，那一年，帝國邊境因為長期的幹旱，沒有收獲足夠向精靈王進貢的穀物。結果就觸怒了精靈王」
「……！就、就因為那樣——」
神人目瞪口呆。
〈精靈王〉給人間帶來巨大災厄，在整個曆史上也有過數次。
暴風、大地震、河川的泛濫、火山的噴火——留在大陸曆史上的這些巨大自然災害，幾乎都是因為觸犯了精靈王的憤怒而引起的。
可是、沒想到，就為了這點事而毀滅了都市——
「——沒錯。"就因為那點事"」
露比亞厲聲道。
〈"就因為那點事"，那條街道化為灰燼了〉
她的眼瞳中含有昏暗的火焰，吐出了充滿憎惡的言語。
「帶來毀滅的火雨在德魯斯下了三天三夜。火焰將人們居住的家園燃燒殆盡。周圍的土地也徹底荒廢。群眾的悲歎沒有被理睬，他們的懇願也沒有被接受——」
「但、但是！」
克蕾爾為了否定抬高了聲音。
「那個時候，姐姐的祈願確實傳到了〈精靈王〉那啊。大家，都說是姐姐平息了西多尼亞的災厄——」