「是這樣嗎？……不過，沒有朋友的你應該沒資格這樣說我吧。」
「你……你少羅唆！我當然有朋友！」
「隻有琳絲蕾一個人吧。」
「她隻是小時候認識的人，不是我的朋友！」
「喔？這麼巧啊。我在〈神儀院〉的時候也常一個人吃飯呢。」
「菲雅娜，你也是這樣？……這個隊伍怎麼都是一堆問題兒童啊。」
一行人一邊聊著有的沒的，一邊走下長長的階梯。
「愛思特，還沒到嗎？已經走了一小時耶。」
「這裏的路變得跟數百年前不太一樣。還有，克蕾兒太吵了。」
「你說什麼！」
「這也沒辦法，畢竟愛思特被封印起來已經是好幾百年前的事情。」
「唔，神人……你又在袒護愛思特了。」
走過一階又一階漫無止盡的階梯後——終於來到一處較為寬敞的空間。
他們繼續往前直走。接著，愛思特在一道巨牆前停下了腳步。
「就是這裏，神人。」
「……已經到了？可是前麵沒路了耶？」
克蕾兒滿臉懷疑地皺起眉頭。
一道石壁，聳立在四人眼前。
愛思特舉起照明，照亮了刻在石壁上的精致石雕。
這麵石雕不是近百年來的產物——應該是神話時代的遺跡。
「這個……好像是〈五大精靈王〉的石雕。」
五大精靈王的圖紋，經常被拿來作為雕刻的圖像。
元素精靈界分別由火、水、風、土、聖等屬性所構成——五大精靈王便是位於這五種屬性的頂點。
「嗯？」
在石雕圖紋上發現異狀的神人，抬起了眉毛。
石雕是一顆五芒星，聖屬性精靈王的圖紋則位於五芒星的最上方。
在聖屬性圖紋最下方的位置——則有一大塊疑似被敲掉的痕跡。
毀壞的手法彷佛要抹滅其存在，感覺十分不自然。
愛思特走向前去，把手輕輕放在那塊痕跡上。
「這是神話時代的石雕——被後世遺棄的暗之精靈王圖紋。」
「……？愛思特，你說什麼——」
神人正要追問，地下坑道立刻響起一陣轟隆聲。
接著，石壁緩緩開啟——從裏麵射出青白色的光芒。
「原來是暗門——」
「這是神話時代的遺跡，隻有高等精靈才能開啟。」
愛思特麵無表情地低聲說道。
「愛思特，你真厲害。」
「神人，請再多說幾次。」
「嗯嗯，愛思特好棒。」
摸摸。搓搓。
「神人……好舒服……」
被神人摸頭的愛思特，陶醉地閉上了眼睛。
「……」
旁邊的克蕾兒和菲雅娜，朝兩人使出了白眼。
「……神人果然對愛思特特別好。」
「神人，再不快點，戰略級軍用精靈就要醒過來了喔。」
「喔喔，好……」
被菲雅娜急忙拉離愛思特的神人，隻好趕緊走進門內。
石門後麵——是一處令人難以置信的巨大空間。
地上是一整片瑪瑙地板，磨得十分光亮。鍾乳石頂部鑲滿了無數的精靈礦石。
在正中央——則有一座以貴金屬和水晶打造而成的神殿。
規模雖然比不上地上的大神殿，但莊嚴肅穆的程度卻遠遠在其之上。
「——絕對沒錯，這裏就是礦山的〈真祭殿〉。」
「隻要菲雅娜在這裏進行二度封印的儀式種樂，就沒問題了吧？」
「嗯，不過，在此之前——」
菲雅娜指向真祭殿旁邊的小水塘。
從鍾乳石上滴落的地下水，形成了一座清澈的池塘。
「必須先進行淨身儀式，洗去身上的汙穢。」
「嗯，我也想洗個澡。剛才那場戰鬥大幅減弱了我的神聖靈性。」
克蕾兒喃喃說道。接著——她突然感覺到神人的視線。
「呃……那我呢？」
「你……去外麵把風啦！」
下一秒，克蕾兒的鞭子飛了過來。
◇
——滴答。
被頭上鍾乳石的水滴擊中的克蕾兒，發出了「呀！」的可愛叫聲。
晶瑩剔透的雪白肌膚，以及曲線優美動人的身體。雖然胸部的尺寸過於保守，但從同樣身為女性的菲雅娜來看完全不成問題，依然充滿了魅力。
放下紅色馬尾的那張側臉，令菲雅娜想起了克蕾兒的姊姊。
災禍的精靈姬——露比亞·艾爾斯坦因。
那個人，曾經重創菲雅娜幼小的心靈。
不過，菲雅娜對於她的妹妹克蕾兒，並沒有任何怨言。
深深刻在菲雅娜心中的不是恨意，而是極端的恐懼。
若能克服這份恐懼，契約精靈是否就會回來了？
就在菲雅娜的目光落在胸口上的精靈刻印，陷入沉思的時候——
「幹麼猛盯自己的胸部，很得意是吧？」
克蕾兒斜眼瞪著菲雅娜的胸部。
「咦？」
「拿掉胸墊之後，結果還是比我大嘛。真是的，還以為你跟我同一掛說。」
克蕾兒的眼神……有一股危險的氣息。
感覺生命受到威脅的菲雅娜，趕緊劃水離開原地，池塘頓時沙沙作響。
克蕾兒也發出沙沙聲響，追了過來。
沙沙沙。沙沙沙。沙沙沙沙。
終於被逼到池塘盡頭的菲雅娜，肩膀被克蕾兒一把抓住。
「菲雅娜，我認真地問你一個問題。」
克蕾兒一臉認真地說道。
「什……什麼問題？」
「聽……聽說女生的胸部……給喜歡的男生揉一揉會變大……是真的嗎？」
「……啊？」
麵對尷尬得滿臉通紅的克蕾兒，菲雅娜不禁張大了嘴巴。
接著——
噗的一聲，菲雅娜笑了出來。
過了一會，終於忍不住抱著肚子一陣狂笑。
「笑……笑什麼笑！有這麼好笑嗎！」
「因為……也有人問過我同樣的問題。」
「……？」
克蕾兒完全無法理解，歪起了腦袋。
「果然是姊妹。」
菲雅娜一邊強忍笑意，一邊擦掉眼角浮出的淚水。
這麼說來，已經好久沒笑得這麼自然了。
也許從四年前失去精靈使能力的那一天開始……便再也不曾這樣笑過。
「克蕾兒·露裘，我並不討厭你。」
「這是什麼意思？」
「沒什麼。至於胸部嘛，長大就會變大了。」
「這麼老神在在……真令人火大。」
啪啾。
克蕾兒的手，突然握住了菲雅娜的胸部。
「呀！你……你幹什麼！」
「我要試試看，這樣做是不是真的會變大。」
「用你自己試的啦！」
「……?！我的胸部太小，握不起來啦！」
「喂……喂！住手！呀！啊……」
神聖的地下神殿，響起了陣陣尖叫與激烈的水花聲。
◇
神人靠在關閉的石壁上，一邊抓著臉頰。
坑道裏的聲音比想像中遺容易傳進耳裏。雖然聽不清楚內容，但偶爾傳來的少女嬌喘聲對心髒實在很不好。
「神人偷聽她們的聲音，現在很興奮嗎？」
「不，一點也不興奮。」
神人眯著眼，哀怨地說道。
「不然呢？」
「我在想——吉歐·因劄奇的身分。」
能自由操控無數精靈的男性精靈使——就某種意義而言，異常的程度甚至更甚神人。
不過，經過剛才那一場戰鬥，神人已經作出了某種程度的推論。
「如果我的想法正確的話，這個人不是魔王。」
「當然不是。那種程度還敢自稱魔王，簡直令人笑掉大牙。」
愛思特麵無表情地答道。語氣聽起似乎十分憤怒。
「神人才是——魔王的繼承人。」
「……？這什麼意思？」
「神人是夜晚的魔王。」
「不，愛思特，絕對不是。」
神人立刻反駁。
……真是的。這個劍精靈，到底是從哪裏學來這個名詞的。
「——看來，玩笑話到此結束了。」
「好像是。」
神人從石壁上拉開身體，握起了愛思特的小手。
「神人老是在壓榨精靈，是個霸道的主人。」
「抱歉。下次去學院都市請你吃百彙。」
「嗯，我突然有幹勁了。」
神人露出了苦笑，接著開始詠唱精靈魔裝召喚術。
「冷酷的鋼之女王，斬妖除魔的聖劍啊——在此化為鋼之劍吧！」
楚楚可憐的少女化為光之粒子，消失在空中—
下一秒，神人的手中已經握著一把閃耀著銀白光芒的護界神·愛思特。
接著——黑暗中響起一陣腳步聲。
「唷，最強的劍舞姬——來分個高下吧。」
吉歐·因劄奇閃爍著一雙紅眼，出現在神人麵前。