「你已經從奴隸精靈降級為***小***靈了。」
「……這是哪一種精靈啊。」
看來，又有新品種誕生了。
「你真的很差勁耶。而且……還是我最喜歡的一條***！」
「不是跟你說我不是故意的嗎！」
「怎麼，惱羞成怒啦？」
克蕾兒狠狠地瞪著神人。
「……沒有。對不起。」
神人羞愧地低下頭來。也對，這次不管怎麼說都是自己不對。
克蕾兒邊將鮪魚馬鈐薯色拉送進嘴裏，邊朝他瞄了一眼。
「不過，我得承認你的廚藝的確相當不錯。這個真的很好吃呢。隻要你每天都做飯給我吃，我可以考慮將你升等為料理精靈。」
「那真是感激不盡啊。不過，這句話聽起來像在求婚喔。」
被這麼一糾正，克蕾兒的臉一下子紅了起來。
「笨蛋！想變成焦炭是不是！你說啊！是不是真的想變成焦炭？」
「好啦，是我錯了。別拿叉子指著別人啦！」
「哼……再說這種蠢話，我就真的燒了你喔！」
克蕾兒噘起嘴唇，把臉扭到一邊去。
神人無奈地歎了口氣，一邊切起鮭魚焗烤來。
「……要是有醬油就更好了。」
「那是什麼東西？是食物嗎？」
「是我家鄉的一種調味料。算了，這裏應該沒有這種東西。」
神人聳著肩膀說道。
「家鄉……」
此時，克蕾兒的視線突然往下垂落，嘴裏一陣喃喃自語。
那表情，看起來似乎十分寂寞。
之後，房間內有好一段時間隻能聽到餐具的聲音。
用過令人滿意的晚餐後，克蕾兒的心情似乎好了一點。
兩人的氣氛，感覺緩和了許多。
神人抬起頭來，直視眼前的克蕾兒。
——現在的話，應該能問出答案來。
今早在森林中相遇之後，一直沒能說出口的問題——
「對了，你——」
「什麼？」
克蕾兒放下了紅茶杯。
「為什麼這麼想要強大的精靈？」
神人問了一個極為單純的問題。
能***控史卡雷特這麼厲害的精靈，為什麼還要冒生命危險取得封印精靈，神人一直想知道其中的原因。
「……」
結果——
克蕾兒雙目低垂，似乎有點猶豫。接著才低聲說道：
「因為我想見到一個人。」
「想見到一個人……？」
神人的眼神落在自己戴著黑色皮手套的左手上。
三年前，神人失去了無可取代的存在，最珍貴的羈絆——
刻在手背上的傷痕，傳來一股針紮似的刺痛。
克蕾兒歎了口氣，將手***製服的領口。
「……好吧，隱瞞也沒用，我告訴你。」
克蕾兒從胸口掏出了一條配著銀製鎖頭的小巧項鏈。鎖頭中間鑲著一顆閃耀著紅色光芒的精靈礦石。
看到上麵雕刻的紋印，神人吃驚地叫了出來。
「炎之獅子……是艾爾斯坦因公爵家族的紋印嗎！？」
克蕾兒無言地點點頭。
艾爾斯坦因公爵家族，是奧地西亞帝國建國以來代代侍奉皇室的貴族，勢力相當龐大，而且人才輩出。位於精靈使頂點的五大姬巫女之一——亦即侍奉五大精靈王的精靈姬，有好幾人便是出於此處，堪稱名門中的名門。
不——應該說是「過去式」才對。
四年前某起事件發生之後，便完全變了調。
露比亞-艾爾斯坦因。
這個名字曾給奧地西亞帝國帶來前所未有的大災難，被稱為災禍的精靈姬。
她也跟眼前的這名少女一樣，有一頭燃燒般的紅色頭發。
「不會吧，難道你……」
「不錯，災禍的精靈姬——露比亞-艾爾斯坦因就是我姊姊。」
克蕾兒直視著神人的眼睛，點了點頭。
「……」
雖然早已覺得克蕾兒-露裘是假名，但沒想到事情竟然是這樣。
在這大陸上，那可是無人不知的事件。
四年前，侍奉火之精靈王的精靈姬——露比亞-艾爾斯坦因突然從神殿奪走最強的炎精靈〈雷瓦汀〉，接著便失去了蹤影。
知道精靈姬背叛自己的火之精靈王震怒不已，失去了理性。
精靈王的怒火從艾爾斯坦因公爵家族的領地開始蔓延，吞噬了整個奧地西亞帝國，帶來了莫大的災害，但精靈王的憤怒仍未因此而平息。之後，奧地西亞帝國約有一整年的時間都在設法消滅大火，但仍徒勞無功，飽受祝融摧殘。
火之精靈姬為何會突然消失蹤影，沒有人知道。
奧地西亞的國民內心惡毒地詛咒她，並給了她一個充滿憎恨的稱號。
災禍的精靈姬。
「我想見姊姊一麵，問出事情的真相。」
為了達到這個目的，克蕾兒必須變得更強。
所以，她必須得到最強的精靈。
在得到冠軍的人能實現一個願望。一切都是為了得到這個獎賞。
克蕾兒的表情寫滿了悲壯的決心。
「而且——」
克蕾兒微微低著頭，細聲說道。
「聽說那個蓮-阿休貝爾也會參加這次的。」
「……什麼！？咳！咳咳——」
聽到克蕾兒提起這個名字，神人不禁咳嗽起來。
「……？你怎麼了？」
「喔喔，沒事。不好意思……」
蓮-阿休貝爾，是上一屆的冠軍。
三年前突然現身在會場，是最強的劍舞姬。
她的劍舞華麗奪目，令人印象深刻。在決賽時甚至輕易擊敗了候補十二騎將的精靈使。
因為蓮-阿休貝爾的劍舞，火之精靈王的怒火才得以平息。
「三年前，我在會場看過她的劍舞，就想變得跟她一樣，成為一名本領高強、令人尊崇的精靈使。」
克蕾兒紅著臉，有點害羞地低下了頭。
「從那天起，我就一直非常崇拜她……」
「……這樣啊。」
神人帶著有點複雜的神情注祝著克蕾兒，悄悄握緊了拳頭。
之後，兩人出奇地沉默，無言了好一陣子。
雖然中間說了一些無關緊要的對話，但都沒持續多久。
掃光桌上的料理後，克蕾兒打了一個可愛的哈欠。看樣子是吃飽想睡覺了。這也難怪，一天之內使喚了兩次史卡雷特這種高等精靈，會感到疲倦也是理所當然的。
「時間到了記得叫醒我。要是你敢亂來，我會立刻把你燒成焦炭。」
「……等一下，意思是說我得一直醒著嗎？」
神人還沒發完牢騷，克蕾兒已經發出了熟睡的鼾聲。
睡著的速度太快了吧，真嚇人。
「……真是的，這樣會感冒的。」
神人打橫抱起克蕾兒嬌小的身軀，走向角落的***。
史卡雷特跨著小步，先跳到了***上。
神人俯視著克蕾兒發出平穩呼吸的睡臉，露出了苦笑。
正要將她放到***上時，克蕾兒的粉紅色***微微動了起來。
「姊姊……爸爸……媽媽……」
感覺好像問了一個不該問的問題。
災禍的精靈姬失蹤事件發生之後，艾爾斯坦因公爵家族的領地立刻被全數沒收，公爵夫婦則被關進了巴爾薩斯監獄。
「嗯……神人……」
「……！？」
突然被叫到名字，神人不禁吃了一驚。
「討厭……幹什麼嘛你……***……大笨蛋……」
「……到底夢見了什麼啊？」
神人一邊歎息一邊碎念，然後凝視著自己的手。
從三年前的那一天起，就一直戴著皮手套的左手。
為了那個因為自己的錯誤，而失去的契約精靈——
◇
同一時刻，克蕾兒住的女生宿舍每個房間都發生了狀況。
廚房和浴室等精靈裝置所使用的精靈，突然令部失拌了。
事後精靈調查協會雖然對宿舍展開了調查，但由於程度輕微不足為奇，最後隻用了一句「原因不明」便交差了事。
在月色蒼蒼的黑夜中，黑色羽翼的天使緩緩從天而降，靜靜地降落在學院的塔尖上。
天使的外表是一名黑發的少女，穿著一套漆黑的禮服。
悄悄來到女生宿舍屋頂的少女，露出了楚楚可憐的笑容。
「——神人，我一直好想見你一麵。」
一團漆黑的物體，在少女的手心上蠢蠢欲動。
「但是，現在的你，還不是真正的你。」
少女的手一***天空，漆黑的球體立刻飄向空中，然後漸漸消失在夜色裏。
「所以，讓我來幫你喚起記憶吧。」
嗬嗬嗬，少女笑了。
宛如殘酷無情的稚女。
宛如純潔無暇的惡魔。