池中荷花開得正鬧，華蓋如傘，三兩錦鯉在清澈的水下悠閑自在地漫遊著，一陣風來，滿池花葉婆娑起舞，漣漪輕蕩。
樹上的知了不停地鼓噪著，仿佛怕生別人不知道這是個炎炎的夏天。
“嘶！紅菱你輕點。”
“活該！誰讓你逞強，一個讀書人偏要跟趙大哥他們舞刀弄槍，還讓人家不要留手，你這不是成心找苦頭吃嘛。”
許大官人躺在涼亭的竹簟上，下巴有一塊銅錢大的淤青，跪在一旁給他擦藥的紅菱穿著薄薄的綢衣，纖腰彎彎，高高翹起的豐臀形成一道驚人的弧線，讓許大官人的目光流連忘返。
“趙野那斯分明是在公報私仇，那天賭約的酒席我也請了，下手還這麼狠，嘶！輕點輕點！遲早有一天我要找回場子。”
紅菱嗔怪地瞟了他一眼道：“你這人好生無賴，明明是你讓人家不留手的，現在又怪起人家趙大哥來了，真是的。”
“是沒讓他們留手，身上盡管招呼，可往我這老臉上使勁就有些不地道了，如今連這船廠都不敢去，太有損我這光輝形象了！”
紅菱被他逗得噗哧一笑，如微風中搖曳的芍藥，散發著動人的韻味。
有李清陽兩人接手後，許清每天隻須到船廠看看，給那些工匠們聊些幾何知識，其它時間就去找韋靈運喝喝茶，或跟趙野他們馳馬、過招，日子過得悠哉遊哉。
許清拳腳上還過得去，兵器上自不如趙野他們，今早許清和他們過招時，趙野一個收勢不及，棍棒頭點在了許清的下巴上，還好勁頭收去了大半，隻在下巴撞出了塊淤青。臉上光榮負傷後，連船廠也去不成了。
“少爺，那你明天帶上人家，咱們兩個打他們一個。”
小顏撲到許清麵前，仔細瞧了瞧他臉上的青淤，捏著小拳頭說道。
“你還說呢，你這小懶貓就個新鮮勁頭，你說說，我不在家的時候，早晨你可曾起來鍛煉身體？”許清把她拖到臉上的小辮子甩過一邊，然後捏著她的鼻子問道。
“哎呀，少爺不在家，人家一個人練一點不好玩！”小顏有點不好意思，納納地分辯著。
許清不理她的狡辯，拿過小芹手上的扇子，自顧著扇起風來。許清那夜酒後不知憐惜，小芹被折騰了半夜，後來那是紅菱以櫻唇相助，她才得以脫身。
經過那一次，小芹突然顯得成熟了許多，眉目間竟散發出淡淡的新婦韻味，細膩的肌膚變得水嫩異常，許大官人也不得不感歎，原來女人真的可以一夜長大。
自那夜之後，小芹羞得一直不好意思跟許清人照麵，昨夜紅菱又讓她侍候許清洗了一回浴，在許大官人的溫情撫慰下，今天終於敢一起過來乘涼聊天了，
“對了，紅菱，明天吳靜邦要去杭州，我準備跟他過去看一下，船廠的事務目前已經基本穩定，倒是大宋銀行我疏忽了許久，所以我想去杭州分行看看，順便多了解一些泉州那邊的消息，天氣炎熱，在這裏休息還是一起去杭州，你們自己選擇吧。”
許清捉過小芹的玉手，張嘴把她手上的葡萄一口吃掉，然後說起明天的行止來。
紅菱還沒來得及回答，小顏已經跳起來拍著手笑道：“我去，我去，少爺你一定要帶人家去，哎呀，我這就去收拾衣裳。”
看著急忙奔出涼亭的小顏，許清和紅菱兩眼對望著苦笑了起來。
“許郎是坐船去還是騎馬去？”
“自然是坐船，從潤州沿大運河直放杭州。”
“嗯，那奴家也想去看看，以後怕是難有機會再來江南了，不去蘇杭看看未免有些遺憾，隻是不知道，許郎到時可有空閑去賞玩？”
許清一把摟過小芹的纖腰，讓她坐在自己的膝上，回頭對紅菱答道：“自然是有的，我也隻是去了解一下情況，未必有什麼事，蘇州的分行也正在籌建，到時順路在蘇州稍作停留便是了。”
說完他一捏小芹潤滑的下巴問道：“小芹你怎麼不出聲，你要不要去呢，別整天惜言如金，沒事也跟大家說說話。”
小丫頭臉又紅了，窘迫地看了一眼旁邊的紅菱，小聲地答道：“小姐去，小芹自是要跟去的。”
許清也不再說什麼，小芹已經習慣了做紅菱的附庸，或許以後隨著時間的推移，還會成為自己的附庸，紅菱憐惜地摟過她，輕輕著她的頭發。
炎炎的夏日讓人變得很慵懶，許大官人躺在清涼的竹簟上昏昏欲睡，他已經喜歡上了北宋這種緩慢的生活節奏，沒有太多的事需要奔忙，每天的日子平靜而敞亮，似乎什麼事情都可以慢慢處理，當然除了火上房。