宛陵城地處雲州西北，北扼寒羌重鎮撫宛，東接淩荊渡，南臨通明府，背靠浮雲山，乃是大越國西南重鎮，縣誌有載：宛陵城有戶二萬八千五百餘，有口約十萬，城高三丈四尺，東西五裏，南北五裏七丈……
“公子！你慢點，你慢點呀！”
隻見三五個身穿青褐色短打衣衫的家仆在宛陵城中最繁華的街道上一陣追趕，撞得街上來往的行人是七葷八素、東倒西歪，這幾個家仆雖身著短打，卻也是上好的雲州細錦織作，想來是哪個大戶人家的家仆吧。有幾個被撞得狠了的人正欲發作，才抬起手來準備破口大罵，就見那幾個跑過去的家仆衣服背後赫然寫著一個“厲”字，眾人看到這個“厲”字以後，方才十二分的怒氣此時也隻剩下三兩分了，而剩下這三兩分的怒氣也隨著一陣吹進宛陵城的微風而消散了。
再朝那幾個家仆拚命追趕的方向看去，正有一個赤著上半身的少年扯著一個風箏快步地奔跑著，那少年看起來約莫八九歲的年紀，生的是相貌端莊，唇紅齒白，而這少年正是宛陵城出了名的“小潑皮”——厲青。說起小厲青已經是無人不知，無人不曉，而他的父親，正是人稱“鐵鐧鎮寒羌”的雲州總兵——厲淩雲。雲州府宛陵城乃是大越國西部重鎮，早年寒羌首領兀赤木領精兵十萬進犯雲州，當時厲淩雲不過弱冠之年，於時任雲州總兵雷正手下任哨騎校尉，率部七十二人，穿梭於兩軍之間打探軍情。不想在一次執行任務時，厲淩雲的隊伍卻被兀赤木所部先鋒朱廣發現，霎時間，厲淩雲這七十二騎便被朱廣的五千人馬團團圍著。正待此時，浮雲山上虎嘯聲聲，震得山間飛禽走獸是四散奔逃，而寒羌無虎，故而戰馬不知虎嘯，初聞此吼聲陣陣，被驚得站立不安，嘶聲不斷。厲淩雲看準時機率所部七十二人朝朱廣所在大帳猛力攻殺，直到殺出重圍，此一戰殺敵兩千餘人，斬寒羌先鋒大將朱廣，僅厲淩雲一人所斬羌兵就有三百餘人。也正是這一戰，厲淩雲被羌人稱作“虎威將軍”，天子特賜“鐵鐧鎮寒羌”之號，升任宛陵總兵，時年二十一歲。
而後幾年，雷正調任京師衛尉，從九卿，厲淩雲也升任雲州總兵，仍駐宛陵城，官三品，天子特賜從二品，而宛陵城州官也不過從六品而已，況且宛陵城屬軍事重地，故而由厲淩雲一人獨掌軍政，主生殺大權，縣吏州官如同擺設，這也就導致了厲家權勢在宛陵乃至整個雲州都無人能出其右。不過，雖然厲家家仆時有刁橫，小厲青也十分頑鬧，但厲淩雲任駐宛陵這些年，城中百姓也都盡享太平之福，羌人販牛馬而不敢入城，稱商賈而不敢聞“利”，兩國之間太平無事，互通有無，也全仗厲淩雲之功了。
小厲青扯著風箏，邊跑邊喊道，“你們這幫沒用的蠢材跑得也太慢了，跟丟了我，小心回去被我爹打板子！”小厲青喊著一雙小腿跑得更快了。
小厲青越跑越快，可歎那幾個家仆偌大身軀，竟追不上小厲青這樣一個十歲的孩子。那幾個家仆見小厲青漸漸消失在人群中，隻餘下天上的風箏還被一拉一扯的牽動著，不禁歎了口氣，還好有這個風箏帶著，要是再跟丟了小公子，可就不是十幾大板那麼簡單了。正說話間，就看那風箏突然轉變方向，朝著城南飛去了。
“快追呀！快追！再丟了公子，你我非被打死不可，真是苦也！”那幾個家仆一邊仰著頭盯著天上的風箏，一邊連滾帶爬地相互追逐著。
而此時的小厲青卻發覺出不對，就在剛剛一瞬間，風箏線那頭的拉力瞬間消失了，好似空無一物一般，再回頭看去，天上哪還有什麼風箏，隻剩下一根光禿禿的風箏線被自己拖在地上，順著風箏線看去，在風箏線的盡頭，不知何時竟站著一位長髯老者。那老者身著白布長衫，外套黃麻布坎肩，頷下銀須飄動，好似故事裏的神仙一般，此時那老者正一臉悠然地看著自己。厲青見那老者端莊威嚴，卻又和善可親，不禁問道，
“你是何人呀？”
“哈哈哈哈，小家夥，居然問我是何人，那你是何人呀。”那老者笑著說道。
“你不告訴我，我也不能告訴你。”小厲青雖覺不能冒犯這老者，卻也還是做出一副不服輸的樣子，但卻全無方才那種桀驁之氣。
“你不告訴我，我也能知道，你名叫厲青，今年十歲，我還知道你昨天才被打了屁股，我說得對也不對。”說著那老者又笑了起來。
“奇了！你……你是神仙嗎！”小厲青邊說邊瞪大了雙眼。
“哈哈哈哈，”那老者聞聽此言，捋著頷下銀須大笑了起來，“如果我是神仙，你願意拜我為師嗎?”
“拜你為師？那有什麼好處。”小厲青邊說邊抱著肩膀，小嘴也翹到了天上去。
隻見那老者緩緩伸出右手，在空中晃了兩晃，再停下時，手裏竟拿著一串糖葫蘆，那老者低頭看向厲青，說道，
“怎麼樣，這個好處夠不夠啊，拜我為師，我教你變糖葫蘆。”
對於尋常百姓家的孩子來說，糖葫蘆怕是最平常的東西了，可對於小厲青來說，他長這麼大也沒嚐過冰糖葫蘆是什麼滋味，母親也從不許自己吃這些市井小吃，看到這裏，厲青當即跪倒在地，朝著那老者就是咣咣咣三個響頭，
“師父在上，請受徒兒一拜！”
“哈哈哈哈，好好好，徒兒請起。徒兒請起。”那老者邊說著邊扶起小厲青，就在兩人接觸到的那一刻，小厲青聞到那老者身上散發著一股淺淺的香火之氣，像極了家中祭祀祖先時祠堂裏的味道，隻不過這氣味卻在瞬間就消散了。正這時，就聽得家仆們尋找小厲青的聲音，
“公子！你在哪啊公子！”
那老者聞聽此言，便俯身在小厲青耳邊輕聲說道，“師父給你說兩句話，你要切記……”
小厲青邊聽那老者說著，邊咬了一口手中的糖葫蘆，隻一口下去，便覺有兩股氣流從喉間向下，瞬間走遍全身，一股清流似彙集天地清氣流轉全身，竟讓人感覺到天地星辰流轉，又似風吹楊柳，雨落桃花，而另一股熱流卻如決堤之水衝開周身脈絡，所過之處，又似熊熊野火，勢起燎原，一時間隻覺周身舒暢，魂遊天外。小厲青被這感覺震驚，登時愣在當場，嘴裏隻不住地念叨著師父說給自己的那兩句話。而此時那幾個家仆也從人群中擠了出來，看小厲青呆愣愣地站在那裏，仿佛泥塑偶人一般，
“公子！公子你怎麼了！”
可無論家仆們怎樣呼喊，小厲青也不作答，隻有嘴裏不斷地嘟囔著什麼。
“公子這是中邪了！快回去稟報老爺！”
……
此時的雲州總兵府內，厲淩雲正與手下幾名幕僚於大殿中商議著北境狄人進犯之事。
“如今聖上已在古稀之年，而朝中卻傳出聖上欲改換太子之事，引得一眾藩王是蠢蠢欲動，聽說太子越孚與齊王越傳都在培養勢力，相互爭鬥，那狄人此時進犯也定是看準了我大越朝局不穩，也不知聖上作何打算。”幕僚甲說道。
“聽聞朝中已有兩派，以雷太尉為首的武將主戰，而以丞相董舟為首的文臣主和，聖上此時怕也是左右為難呀。”幕僚乙說道。
“燕王主何？”厲淩雲邊查看北境地圖邊問道。
“燕王主戰。”幕僚甲說道。
“大人以為聖上會主納燕王之策？”眾幕僚驚道。
“燕王久居北地，與狄人多有接洽，想來聖上會著重考慮燕王之策吧。”厲淩雲說道。
“大人果然高見，若是真要與那狄人開戰，隻怕……”幕僚丙沉吟道。
“隻怕什麼？”厲淩雲問道。
“隻怕兵力多往北調而南部空虛，如此一來，防禦寒羌就成了重中之重。”幕僚丙接著說道。
“而聖上為穩軍心必然厚賞大人，屆時……”幕僚甲才說到一半，幕僚乙就插嘴道，“屆時，隻怕封個王也不多啊！”