中和十四年，上元節剛過，熱鬧的氣氛還沒有從街道上散去，打鬧的孩童卻已少了大半。原因無他，正是因為今日是當地豪門望族柳源李氏家塾開學的日子。
說起柳源李氏，雖比不上京城中的四大姓，可也是本朝數一數二的望族了，這一切都要歸功於李家曾祖李輔國。小小的一個放牛娃，竟也能憑著聖賢書，一步步走到帝師之位，教出了曠世明君不說，自家五個兒郎也俱是英傑，“輔國”一名，正是先帝對自己老師一生功績的最佳獎賞。
先前在柳源寂寂無名的李氏，經李家先祖兩代人的功名，以蓬勃之勢，在大周王朝迅速崛起，而每一個李家人都知道這份榮耀是因何而來，故而“萬般皆下品，惟有讀書高”的理念已經刻進了每個李家人的骨髓，正月十五一過，別家的孩童還在玩耍，而李家的家塾已經傳出了朗朗書聲。
李輔國一生五兒四女，長子李盛柏，天賦卓絕，於求學一道頗為刻苦，十六歲時以一篇《長風賦》名揚京師，加冠之年便被先帝召入宮中，擬做皇太子伴讀，誰知天妒英傑，一場瘟疫帶走了這個被寄予厚望的年輕人，如今也隻能從他所留辭賦中略一窺視其當年風采了，留下一子李廷玉，如今已步入仕途。
次子李盛鬆，雖不如其兄文采飛揚，但勝在為人紮實，一生為官，從未有過差錯，就連先帝也讚其老成謀國。然其於為官之道雖說謹慎，於治家之道實在平平。原配已逝，唯留一女，但這一女也因種種原因早已香消玉殞，續弦趙氏又是全族上下知名的愛弄權，雖有一子卻是個病秧子，也撐不了門戶。故而李盛鬆一門，如今在外的能稱得上有幾分前程的，俱是妾室所出，到底有些被世人所不齒了。
三子李盛樺、四子李盛林、五子李盛楷如今俱在京城為官，李盛樺雖於年前乞骸骨請求歸鄉，但聖上以朝中無人之由，屢次駁回，在外人看來，也算是別樣的殊榮了。
而如今李家能稱得上頂梁柱的，也就是四子李盛林了，李盛林於六年前拔擢尚書後，便如日中天，李盛樺雖有清名，但若論權勢，到底比不上他這位兄弟。但李盛林已許久不曾回鄉了，故而鄉裏鄉親對這位大人，也僅是曾經如何如何了。
李輔國仙逝多年，如今在柳源老家掌家的李老太爺是李輔國的次子李盛鬆。李盛鬆為人謹慎，卻又頗為厚道，以至於致仕多年，仍常有官場老友前來問候，十裏八鄉也頗有高望。
李盛鬆深知窮人的孩子想要魚躍龍門，無非讀書一條路可走，李輔國當時窮困潦倒帶著他和大哥吃糠咽菜的日子，他是一刻也不敢忘，在他年輕時，多次出任地方父母官，每到一處，他最先做的事情就是興辦教育，如今回鄉多年，又怎能不為鄉親所謀？
故而這李家家塾今日分外熱鬧，正是李老太爺一聲令下，準全縣兒童都來家塾開蒙，分文不取，連縣太爺也甚為感佩，今兒一並前來李家家塾捧場。
李家家塾位於李家大院東北角，是一個標準的四進四出的大院子，就連李盛鬆自己住的院子也比不上家塾規模的一半。
李盛鬆陪著縣太爺來時，家塾裏已是人頭攢動，書聲琅琅，開蒙的稚子，入學兩三年的孩童，還有那些已求學多年的少年各自身處不同房間，由先生帶著高聲朗讀。圍在廊下的一眾鄉親，見李盛鬆前來，俱是拱手作揖連連道謝，如此盛景，隻怕柳源縣十年八年也不會有一次。