歃血（第一卷）霓裳曲
墨武 著
第一章 拚命
暮春時節，鶯懶燕忙，穿梭如織。暖風輕狂，蕩起纖柔花柳，嬉遊天地。
這時突然傳來嘡嘡的幾聲鑼響，驚起幾隻樹蔭中的鳥兒，破了春的慵懶。那顛狂的柳絮也似被驚醒幽夢，輕飄飄地落在溪水中，逐落花而去。
那溪水旁有幾株大槐樹，槐樹下放著張木桌，桌前站著幾人，京城禁軍的打扮，左臉頰上均刺著“驍武”二字。那幾人雖在打著鑼，神情卻有些漫不經心。幾人前麵插著兩杆大旗，一麵旗上刺著“招募”，另一麵繡著“義勇”二字，原來這些人是在選拔禁軍。
大旗旁擺放著兩個木人，顯然是選拔兵士時比較身材所用。桌後坐著一人，正伏案呼呼大睡，聽到鑼聲，起身打個哈欠，伸個懶腰。他伏案而眠時倒看不出什麼，但一伸腰，才發現此人肩寬背厚，虯髯滿麵，端是威武。那人看了眼桌案上的名冊，皺了下眉頭，說道：“怎麼還是這幾個人？兄弟們，加把力氣，再招十來個，就可以回去了。”
有一瘦子應道：“指揮使，百姓好像都不願意來，再招十來人，說來容易，做起來難呀。”
虯髯那人又打個哈欠道：“盡力而為吧。”
一禿頭問道：“郭大人，為何不去廂軍選拔，卻要從這裏的百姓中挑選呢？”
虯髯道：“老子本來要在這裏的廂軍中挑些人回去補充驍武軍，好好培養，不讓那些雜碎看輕了。可這裏的知州吝嗇得很，給我送來的廂軍都是歪瓜劣棗，奸懶饞滑，還不如我自己挑選來得實在。”
先前那瘦子突然眼前一亮，說道：“來人了。”
虯髯忙抬頭望去，見小溪那頭過來一人，笑道：“看來功夫不負有心人，這小子個頭不錯，是塊料子，快把他帶過來。”
那人正蹚過溪水，本來要從這些人旁邊繞路而過，沒想到才到了對岸，就見幾個禁軍如狼似虎般衝過來，嚇了一跳道：“各位官大哥，在下可沒有犯事兒。”那人身材高挑，頗為年輕俊朗，微笑的時候，如和煦春風。
幾個禁軍抓住了來人，笑道：“誰也沒有說你是劫匪。小兄弟，當兵嗎？”
那人聽到“當兵”二字，嚇了一跳，斜睨到不遠處招募的旗幟，更是臉色突變。虯髯已站出來，重重一拍那人的肩頭，喝道：“小子，我看你骨骼清奇，萬中無一，就是個當兵材料。你我很是投緣，這樣吧，本來別人來當兵，總要經過層層選拔，要入禁軍，更是要從廂軍中選拔，如今我關照你，你就不用考了，隻要回家收拾下行李，我就帶你入京。以後吃香的、喝辣的，榮華富貴享受不盡。你能從尋常百姓一舉直入禁軍，可真是祖墳上冒青煙了。咦……你眼睛怎麼了？”
虯髯方才遠遠見到來人身材高瘦，比起參照的木人還高出幾分，心中已有幾分歡喜，可見那人雖長得不錯，雙眼卻是對子，就像一幅壯麗的山水圖上畫了泡牛糞，未免美中不足。
來人咳嗽連連，心道這哪裏是招兵，簡直像是土匪拉人入夥的說辭，自己怎麼這麼不幸，就撞在這些人的手上？
“這位軍爺，在下身子瘦弱，還有病在身，隻怕要枉費你的好意了。”
“瘦怕什麼？多吃點就胖了。病怕什麼？吃點藥就好了。來人呀，快快將他的名字登記在冊。”虯髯倒是饑不擇食。
禿子已問道：“姓名？”
那人隨口道：“狄青。”
禿子點頭道：“好名字。鄉籍？不用問了，這裏是汾州西和縣，你肯定是這裏人了。”他大筆一揮，在名冊上寫下了狄青的名字。狄青醒悟過來，慌忙一把抓住了禿子的筆，叫道：“官大哥，你搞錯了，我不參軍。”
虯髯麵色一沉，威脅道：“名冊都已寫上你的名字，白紙黑字，還能劃去不成？你可是瞧不起我郭某嗎？”
狄青對眼泛白，忙道：“官爺，在下哪敢呢？隻是在下上有八十歲的高堂需要奉養……怎能輕易離開家鄉呢？”
虯髯上下打量著狄青，“你貴庚呀？”
狄青道：“不到二十。”