永安二十六年暮秋——
上京中氣氛看似一團和氣，實則有些緊張意味。
皇太孫雖已監國，卻年紀不大，前頭尚有叔伯前輩，隻怕來日繼位之時也不十分安寧。
好在陛下鐵了心要傳位給太孫，這兩年日漸放權，自己注重養生，想著怎麼也要撐到太孫根基穩固之時。
然而天不遂人願，一場秋雨後永安帝突然就病倒了。
太孫和幾位大臣得詔進到紫宸殿，就見永安帝一身朝服，端坐殿中，滿麵肅穆。
太孫忙叩問聖安，隻聽永安帝夾雜威嚴的溫和之聲喚他近前。太孫看見皇祖父麵色紅潤，卻實在不安。永安帝卻隻是輕拍他的手背，示意他安心。
太監前來傳報，幾位大人正在殿外聽召。太孫隱隱明白接下來會發生什麼事。
幾位重臣進殿來，先見永安帝氣色尚可，皆是一喜。
他們都是跟著皇帝曆經數十年的老臣了，如今主少，隻恐這剛步入穩健的國家再度受到重創。
然而永安帝接下來一句話卻讓他們甚為惶恐。
永安帝道：“朕欲使你等輔佐新君。”
首輔，吏部，太尉諸大臣皆是帝黨，對於永安帝的命令向來聽從，隻是如今第一反應卻不是聽令謝恩，而是有些黯然。
永安帝也知道他們所想，無外乎為自己而悲，亦為自古顧命之臣不好做而憂慮。
“朕明白你們想要什麼，隻是，朕終究是要負你們幾分。”永安帝看向那下方看起來似乎不過四十餘的儒雅男子，低聲懇求：“子璧，且再應我一回，好嗎？”
子璧，是首輔的字。
溫子璧，名懷，當朝首輔，洛州溫家的當家人。
人如其字，端方如玉，如其父所願，篤步慎行，曾官至前朝尚書，後來少帝繼位，王室生亂，溫大人護持少帝十年，不曾婚娶。
及至少帝出事，溫大人在豫北，哀痛不已，匆匆返京卻被亂黨構陷囚禁。
幸永安陛下感念溫大人護持少帝之恩，雖也陷落京中，仍然設法營救。
之後溫大人便一心輔佐這位陛下，至位主京師之時，拜溫大人為首輔，盡心輔佐朝政二十八載。
史書中有從龍之功又就久居高位的臣子大多沒有好下場，這位溫首輔卻能一直得永安帝禮重，還曾特許他常常出入宮闈。
溫大人雖受如此器重卻半點不驕矜，全無權臣寵臣該有的作風，一直對上恭謹對下謙和。
這二人實可謂千古君臣相得之典範。
另外二位亦有來頭，無一不是朝廷重臣。
溫懷怎麼可能拒絕這個請求呢？隻是他似乎又要送走一位帝王了，他也老了。
他眼中酸澀，跪下去鄭重的對永安帝一拜。
“臣必不負陛下——”
其餘二人既是幫手也是製衡，自然不是為了防溫懷。
一朝天子一朝臣，縱使太孫一直尊敬溫懷，他還是放心不下，此舉也是在告訴太孫，不許動溫懷。
永安帝又囑咐了太孫許多事，最後讓眾人都退出去，獨留下了溫懷。
殿中隻剩二人，永安帝壓不住咳嗽，重重地咳了幾聲，拿帕子一擦便染了血跡。
溫懷再也忍不住了，他徑直走上陛階，握住周宣的手，啞聲道：“你怎麼病得這麼重。”
周宣唇角露出幾分笑容，緩緩地牽著溫懷的手貼上他的臉頰，溫聲說：“你別難過，我隻是年紀到了。”
溫懷撫著他隻生了幾分淺淡紋路的眼角，眼淚無聲的滑落。
“你好好的看著咱們的大周，看著子成那孩子。”周宣想幫他擦眼淚，另一隻手卻沒了抬起的力氣，隻能道：“唉，你別哭，你哭得我都放心不下了，咳，咳——”
“你少說兩句。”溫懷替他順了氣，最後隻是說：“你放心就是。”
立冬這日，永安帝駕崩的消息自宮中傳來，溫大人病了一場，痊愈之後便盡心幫著太孫準備登基之事。
新帝即位後，為永安帝尊諡號明武，後世謂之周高祖明武皇帝。
新帝承繼先皇遺誌，在三位顧命大臣的輔佐下，大周延續了永安時期的強盛，甚至更盛。
大周熠熠數百年，於史書之上留下濃墨重彩的印記，而明武皇帝一生不曾立過後妃，後世野史也是眾說紛紜。
有人說他傷了身體，無力後嗣。有人說他是為杜絕先齊宮闈之禍。更有甚者說他與首輔情深似海，私下相守一生。
當然，最後一種簡直荒唐。