等到包間的門重新關上，沈姝望著杜夫子說：“夫子，有什麼話，您現在可以說了。”
杜夫子張了張嘴，話未出口先深深地歎了一口氣。
又過了好半晌，他才終於緩緩說道：“沈姑娘，實不相瞞，老夫今日自作主張來找你，是因為一個人，有些話要對你說……”說到這裏杜夫子停了停，他的眼中流露出一股濃濃的悲傷。
“我不知道這樣做究竟是對還是錯，也許是多此一舉，甚至招致埋怨……但我如果今日不來，那有些事可能就會永不見天日了，作為整個事情的寥寥知情者的我，過了今日，應當也不會再跟任何人提起了……畢竟人要是都不在了，說再多又有何意義呢？”
聽到這裏，沈姝神色一凜。她不知道杜夫子要說的究竟是什麼，但她提起了全副心神，靜靜地等著他繼續往下說。
“這些年，我教過很多學生，這些學生當中，大部分人在讀書一道上都是資質平平，他們的父母對他們的期望也不高，不過是讀幾年書，能識字算數，將來可以出去獨自謀生。而也有極少數的幾個學生讀書的天分極好，他們聰敏好學，悟性很高，若是家裏的銀錢能一直跟得上，將來他們是極有可能通過科舉出人頭地的，但前提是他們的家中能拿出一大筆錢財，一直供他們讀書科舉……可惜，這些天賦好的孩子很多都出身貧寒，連日常的筆墨紙硯都備不齊，又怎麼可能負擔得起動輒幾十兩、上百兩的讀書、考試的花費，所以他們大多也和那些資質平平的孩子一樣，讀幾年書卻從不考慮科舉的事……洪升，就是那些資質聰穎的孩子的其中之一……”
洪升？
難道杜夫子要說的話跟洪升有關？沈姝不由得心中升起疑問。
“洪升是我教過的學生當中資質最好的一個，人聰慧，又勤奮，對讀書滿懷熱情，如果能一直堅持下去，考秀才，考舉人，甚至是再往上進一步都大有可能，但……他家中實在是太貧寒，他自幼便沒了父親，在他幼時，他母親靠常年刺繡，賣繡品維持母子倆的生計，後來他母親因繡活做的太多，傷了眼睛，於是改為幫人漿洗衣物，偶爾接些縫縫補補的活……而洪升，自七歲開始到我那處讀書，到四年後離開，他的課業一直都做的極好，而且其他孩子課堂上調皮搗亂，功課不好好做，但他卻不會，小小年紀的孩子穩重的像個小大人，但他也會遲到，有一次我就問他為何會晚到，他羞愧的滿臉通紅卻怎麼也不肯說，後來我才知道，那時他想分擔母親的辛苦，就開始各處找活幹……他年紀小，一般人哪裏會雇他，於是他就一大早出門，專找那些開門早，早上又格外忙碌的包子鋪，饅頭鋪，做早點的小攤子，幫人家拉客，叫賣東西，以期望能有人給他一文，兩文的辛苦錢，即使不給錢，給些吃的也是好的……就這樣，他一邊念書，一邊還要擔憂家中的生計，四年後，他母親重病，他打算離開學堂，我就提出想資助他繼續學業，但他沒有同意，唉……”
杜夫子最後的這一聲歎息中的惋惜之意很沉重。