赫圖阿拉城是大金開國的第一都城，也是一座山城式都城。是大金金政治、經濟、軍事、文化、外交的中心，被視為大清王朝發祥之地，滿族興起的搖籃。城內有大清王朝第一座帝廟、孔廟（文廟）等七大廟宇。
憑借在大清曆史中的特殊曆史地位，赫圖阿拉城聞名遐邇，“赫圖阿拉”是滿語，漢意為“橫崗”，即平頂的山崗。而事實上，它卻也建在橫崗之上。“瀠洄千曲水，盤迭百重山”，手扶古城牆垛口，極目遠眺，令人感慨萬千。
赫圖阿拉城由內城和外城組成，其中位於城北的“汗宮大衙門”是全城的“心髒”所在。它也稱金鸞殿，又叫尊號台，是1616年太祖努爾哈赤建立後金政權“稱汗”的地方。置身其間，但見八角飛簷衝天而起，禦座、禦案閃閃生輝，氣勢輝宏。另有兩處景致讓人拍手稱奇：殿左側斷崖處有一深潭，麵闊水幽，荷花爭豔；殿右側陡坡下是一池塘，清水粼粼，魚蝦競遊，名曰“神龍二目”。
內城中部地勢低窪，形若盆地，有全城唯一的飲水井。井深丈餘，井水充盈，俯身可取。因傳現在井下之木板框仍是當年努爾哈赤時所為，故名“罕王井”。赫圖阿拉城西南角建有普覺寺，即關帝廟。寺內雕塑生動，貼金彩繪，姿態各異，栩栩如生。每年農曆四月十八廟會之日，各地進香者、朝拜者如潮
水湧來，蔚為壯觀。
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1636年秋，大金國剛剛改國號為大清，大金國大汗皇太極在滿族、蒙古、漢族三族共同的奏請下在盛京稱帝。
此時的赫圖阿拉城已經不再是大金的都城。
建州，赫圖阿拉城城外的一個小村落，這個村落的位置，依山傍水，是一個非常適合女真人居住的地方。
女真人自古以來生活在遼東大地，白山黑水之間，向來以漁獵為生。
女真人自小參與騎馬射獵，箭法高超，能射中天上的飛鳥，力大無窮，敢在山林中捕殺野豬和熊。
這樣的勞動，簡直就是在培養優秀的騎射戰士，一旦打起仗來，女真族的戰士們隻要把武器對準敵人就可以了。
而且，女真人還有自古相傳的民俗習慣。
每年秋冬交替，女真族各部都要組織較大規模的集體狩獵活動，族人在首領帶領下，有人驅趕，
有人追逐，有人包抄，有人射殺，有人運輸。
大家各盡其職，紀律嚴明，配合密切，這就是最基礎的軍事組織訓練，到了戰場上自然輕車熟路。
這個叫阿庫裏村的村落坐落在距離赫圖阿拉城五十餘裏的地方。
這個村落裏住著三百多戶建州女真人，每戶人家多的有十餘人，少的也有五六人，一個村落共有兩千餘人。
這個村是個自然村，村的名字叫阿庫裏村，按照大清國的太祖的規定，這個村莊裏的人屬於同一個牛錄，他們的首領叫
牛錄額真，掌管所屬的戶口、田宅、兵籍、訴訟等事物。
清太祖努爾哈赤首創，後經皇帝皇太極完善了的八旗即是一個軍事組織，又是一個經濟生產組織。
大清國把其統治下的民眾以三百戶為一牛錄，五牛錄為一甲喇，五甲喇為一固山，形成完備的軍製，平時為民，戰時成軍。