這是個激揚的時代，我們無意作全景式地介紹整個天空，隻打算先從曆史的繁星中摘下幾顆閃亮作為點綴吧
大明到了崇禎十七年，邸報就時通時不通了，江南得到消息斷斷續續的，各省的塘報也沒了準頭，今天蘇省消息是殲滅順賊數萬，明日浙省通告卻是真定大名陷賊。
到了三月間，江淮一帶傳言京城已經被順賊所圍，甚至失守了。
待到四月初八日，淮安巡撫衙門總算收到一份塘報，據說路巡撫展牘之後久久不言，夫人一推，竟然順勢倒在了地上，半響才緩過來。夫人是大家閨秀，抬眼一看，隻見塘報上的兩行字：賊入內城，官家無蹤。
四月十七日是個好天氣，太陽分外溫軟，不過南京官外的值門校尉可沒有好心情，一個披頭散發跣足圬衣的糟老頭子滿口之乎者也的，痛哭流涕得死活要闖進去，無奈隻好請人進去通報。
本以為出來個小官會把這老頭同樣之乎者也地罵走，誰想那家夥出來倒頭便拜，沒一會兒，不但郎中主事，連尚書、禦史都出來了，有個給事中轉手給了校尉大人一個耳刮子，這家夥才明白，眼前的老頭子是剛從京裏逃出來的前東閣大學士、太子少保魏炤乘。
他隻帶來一個消息：三月二十九日，京城失守，皇上在煤山懸首殉國。
淶源鎮的小都司鄧克恩覺得自己的上司很倒黴。
京師傳來號召勤王破賊的消息，總兵大人就要去救主，誰想大兵匆匆忙忙剛出發一天，就傳來消息，皇上在煤山上做了吊死鬼，大人的舅舅王承恩也跟著上樹了。
於是大人想著還是降順賊吧，哪知專程從太原請來的師爺剛到，順賊就敗了，一路不知道跑到什麼地方去了。
大人又聽說關寧總兵吳三桂收複了京城，趕快派人去致賀，賀書中大拍馬屁，什麼今日驅逐北來之賊，明朝蕩平南犯之虜。又沒料到吳三桂已經降了韃子，馬屁活生生地拍到了馬蹄鐵上。
看來這勞什子“小清”是降不了，大人隻好再去找大順去降，鄧克恩成了可憐的專使，這大順年輕皇帝心情好，見到北方來人納降，甩手封給總兵大人一個威武將軍，還勉勵要堅持敵後抗戰，說是要做中流砥柱。
鄧克恩千辛萬苦回了崍源，反被大人罵了一頓:“要你去，是要討點錢財回來，光個將軍屁用？”
可是韃子逼的緊，等到鄧克恩再到原先大順皇帝駐蹕之地時，已經找不到人了，好不容易又打聽到了所在，見到了皇上，陳明了總兵，哦不，威武將軍大人所求後，皇上嗯哼了一陣，說什麼道路疏遠輸送不便，接著就降旨升大人為果毅將軍，別的，什麼都沒提。
等鄧克恩再回到淶源，威武將軍府不見了，原來大人帶兵去上山打遊擊去了，好不容易又見到大人，因為還是沒討到錢財，又被罵走去繼續討要。
於是鄧克恩往返於順廷和大人之間，順廷忽而襄陽、忽而漢中、忽而長沙，大人的官銜也從製將軍、權將軍一路升到提督華北五省大將軍，但是錢卻始終沒要到，於是大人也始終貓在山上遊擊。
鄧克恩也不知道過了多少年，大順打回了山西，提督華北五省大將軍帶著他僅剩的十多個兵卒下了山，準備真正享受一下大將軍的待遇。誰想跟著鄧克恩麵見大將軍的禦使瞄了一眼這十多個人的隊伍，哼哼了一聲，回到房裏鼓搗了一陣子，拿著一卷黃布出來了，咳咳兩聲，清清嗓子，念道：
“奉天承運，皇帝詔曰，茲有羈縻號為之大將軍督五省者陸達，檢其所部實隻十而又二，敕封淶源縣衙捕快，欽此。”
穆順堂是個老吏。
說他是吏，是高抬他了，其實和捕快之類的差不多，至多是個皂員。在吉州這書吏滿堂的地方，他也不敢以吏自稱。不過他的活計卻比捕快們崇高的多，也和書吏門差別不大，就是念邸報。每天官報在，他就要給圍在旁邊的百姓念官報。
隨著戰爭的頻繁，這官報也越來越沒準。順賊要來的時候，官報是這樣寫的：“流賊自鄂順江東竄，官軍前阻後追，克日可定！”
沒過兩日，老穆再念官報，已經是：“順賊氣焰囂張，已逼進吉州！”
再過兩天的官報則是：“順軍臨吉州不足五百裏，官軍堅守，定可虎口震牙。唯憐百姓罹災，暫轉進之以誘其深入”
等到昨天，傳說城外已經有了兵，老穆看到的官報已是：“義軍進臨城外，明匪棄城而逃，吉州光複在即！”
老穆有點頭暈，不記得什麼時候吉州曾經被攻下過，那又何談“光複”？提心吊膽過了一天，沒想到知府已經跑了，第二天竟然還有官報，老穆展開以後，照著慣例搖頭晃腦的衝著滿臉愁雲的百姓念道：“車前子二錢、牡蠣仁一兩，可止血尿。羊鞭一條，蘿卜水煮之，服後金槍不倒”
老穆後來才知道，原來仆役不知道知府跑了，早晨照例去取官報，見抄事房裏沒人，就隨手拿了最上麵的一卷紙，誰想到，這是不知哪個師爺逃跑時沒帶走的壯陽藥方。
大順太宗永昌某年，率軍克鳳陽，目睹明太祖陵寢殘破，心中多有不安。
回想多年與滿人征戰，雖然對明太祖朱元璋的尊容不敢恭維，但其驅逐蒙古韃虜的艱辛，卻深得三味，不禁惺惺相惜起來。又想我大順統一大業初始，正是用人之時，何不起複前明皇室，令其守祖陵，想來曆年義軍殺，清軍屠，也不會剩多少人，既招攬人才，又收天下懷念前朝士子之心，何樂而不為？
但是下麵人一去做，才發現滿不是那麼一回事，一個文告帖出，上至親王世子，下到輔國將軍的第三世孫，竟然來了七八千人，什麼朱某某應有盡有，太宗的心思便為之一變。
我已經很多年不是貴族了
自闖賊獻賊蜂起，我們姓朱的就沒了從前的地位。崇禎十六年我家的王府也被流賊早慢熊攻克，父王母妃均遭不幸，幼弟不知所蹤。我一個人逃了出來，隻能靠身上的盤纏，一路向鳳陽趕，冀盼祖陵宗室能有收留之人。誰想祖陵鳳陽已經淪陷了，流賊蜂起，本欲北上京師，未幾，即有先帝殉國的消息傳來。我隻好用身上僅剩的盤纏，換了一身平民裝束，藏好自己的家譜，投進附近山上一個築寨自守的大戶家，當一名扛活的長工。
我自小哪裏做過這等活計？麵土背天，手上的繭厚了，臉上也是黑黝黝的，想誰也不會認出我曾是王府的世子。幾年間我見過敗退的闖賊，見過南下的滿虜，看到路上遍地的死屍，甚至經曆了土匪攻寨的戰鬥，還曾親手放箭射倒了一個匪兵。沒見過的，隻有我大明的王師。