又是一年盛夏至，入伏之天令人心煩意亂。
然在龍崎帝國東南櫻州有這樣一座城池，百姓可在其間清爽的微風中安享盛夏之景，不必憂心淪為烈日的玩物，便是譽為“龍崎第三府”的虞城，亦是最負盛名的避暑聖地。
正因如此，適逢火爐爆發之際，人們爭先恐後湧入其中，致其城內城外人流膨脹。暫且不談城內是何壯景，但見城外就已是車林人海，波瀾壯闊。
最誇張的是南門與西門之外。
南門前鮮可見人，然車馬之隊卻貝聯珠貫，各式馬車排布整齊劃一，猶如大軍壓境。
西門正好相反，車馬雖少，卻獨不缺人。
放眼望去，一字長龍沿官道蜿蜒至無窮無盡，似可直通天際，如此陣仗，在他地怕是百年難逢。
彙集此地者，多慕名而來。
有達官顯貴，亦有商隊走卒與貧苦農人。
前者多彙南門，後者多聚西門。
西門有唯一可通龍北的官道「平庸道」，故西門排隊者大都來自龍北。於門前順官道望去，可瞧見無數人肩扛烈陽趕來，那路邊矮林裏攢動的人頭皆是納涼的龍北外鄉客。
試問南方今夕如此酷暑，此龍北之眾何以不遠萬裏，遠徙至此？
熙攘塵世中，無論飛禽走獸，無論蟲魚花草，皆為尋覓生存之道而生存。
少數登高者或可不必憂心每日如何果腹，隻為愜心如意，但芸芸眾生卻要為這二字勞途一生。
龍崎乃九州之地，時至今日，已在玉氏皇室統治下屹立三百年光陰。
龍分南北，以橫貫大陸的「滄江」為線。
北部六州，西部胡州、西北沙州、北部禹州、東北臨州與中部中州及皇城「青龍涿」所在的東部青州共稱為“龍北”。
而剩餘三州，東南櫻州、南部南州與西南雲州便是與之相反的“龍南”。
曾幾何時，龍北安寧和平，百姓安居樂業。然往事不堪回首，如今龍北卻是寇禍四起，民不聊生。於是呈現一片祥和之景的龍南三州才會引得大批北人南遷。
於流離失所者而言，天氣炎熱否無關緊要，重要者是能在天地間尋到一席安身之地。
但若想去南方，無一例外都得經過眼前這座佇立在南北分水嶺上的虞城。
……
嘒嘒——，嘒嘒————
未末至，烈日炎炎，蟬鳴不絕於耳，西門兩守城官兵正於門洞陰涼處登記入城者。
“城外鬼熱鬼熱，伍長隻讓俺倆出來登記，真是的喲！也不曉得西門怎就這些多人？”
官兵甲滿腹牢騷，生無可戀地登著記。
官兵乙聽到後長歎一聲，先一邊吆喝維持秩序，等放完行坐下來不緊不慢地說道：“哪裏都人多，隻不過這裏的窮人更多些，除了咱倆，咱們營其餘人都被董將軍臨時抽調去南門了。”
“南門？”甲瞪著眼珠子恍然大悟道：“麗陽那邊過來的可不都金貴著嗎？”
“所以咱認栽唄，沒啥嘮的。”
“可城內滿共那些地兒啊，南邊的來那麼多，北邊的也不湊趣，住的下嗎？”
“做好我等分內之事就好，不該咱操心的，還是少撥弄那根弦兒。”
兩個官兵怨聲哀道，自以為倒黴透頂，殊不知西門前暴曬在烈日下的人兒多麼煎熬。
與此同時，隊伍末端有兩名麵黃肌瘦的乞丐少年正踮腳眺望。
烈日下，他們被曬得發紅發紫，等待許久也不見隊伍蠕動一下，此刻隻覺兩眼昏花，腳底陣陣發軟。
高個少年口幹舌燥，煩躁異常，站在矮個少年身後一個勁咧咧著——
“今日怎的這些多人，這樣下去，何時才可輪到我倆？日頭如此毒氣，怎就不知加派些人手啊！隻此一列，是要活拿人命不成？”
然矮個少年精神恍惚，並未聽到他之抱怨。他用手擋著太陽，閉著眼搖搖欲墜，半張著發白結漬的嘴，似已出現幻覺，不停念叨著什麼。
他叫豆子，另外那個聒噪的叫石頭。二人與這裏的大多數人一樣，都來自龍北。前不久萍水相逢，後就成了彼此的搭伴。
“你咋個不說話咧？沒事吧豆兒？”
見豆子有些蔫巴，石頭戳了戳他。
可沒成想這一戳，直接將他戳趴下了。
石頭哪裏想到是這種情況，被嚇懵當場，回過神趕緊蹲下來又搖又喚他的名。
“你咋了豆兒？醒醒啊！”
“莫要嚇我，快醒醒！”
喊與搖自然不頂用，他知道豆子這是發痧了，得將他盡快搬至陰涼處，再找些水來給他喂上。
可眼下視野開闊，陰涼都在十裏外的矮林處，況且此時何來水那硬通貨。
於是，他將目光打向前麵排隊的人。
但那些人見豆子需要幫忙竟紛紛轉身，有人甚至捂緊了腰間的水壺。冷漠是人間的常態，更何況是這種自顧不暇的時候。
許是習慣了被袖手旁觀，石頭異常淡定。