順著淯水一路往南，兩名斥候不久便來到比水交彙之處。
領先斥候揮手示意，兩人逐漸停在了路旁。
“前方好像有動靜，你在這等著我，我潛行過去探查情況。”
“嗯，你自己小心點。”隨即拉住了兩隻馬匹。
此時，四處草叢樹葉顯出一層寒霜，冬夜清冷寂然。
不多時，隻見前方樹林中傳來“簇簇”黑影穿動的聲音。
“快走，魏軍在前麵已經架起了浮橋正在搶渡比水。咱們趕緊回去稟報馬岱將軍。”
隨即二人並不多言，奪路往西北方向而去。
此時不遠處，趙儼站在比水邊看著架好的浮橋，滿臉堆笑，指著後方諸營吩咐道：
“你們趕緊隨我渡過河去，在對麵紮起營寨，好接應大軍撤退。”
此時在這比水兩岸，西北方向是西涼鐵騎，東北方向是大魏虎賁，西南方向是樊北主戰場，東南方向是泰山軍陣地。
顯而易見，兩軍又進入到勢均力敵的境地之中。
早在半月之前，便收到源自成都的密報隨即轉到許昌，最後到達魏王曹彰手中。
預料到襄樊戰場情勢有變，曹彰立即下令調許昌留守的許褚武衛營前去接應曹仁大軍。
此時的荊北伴隨大魏虎賁精銳的加入，情勢已然完全不同了。
許褚的任務隻有一個：確保曹仁駐守樊北的大軍能夠撤回宛城，並不會遷延日久，與蜀軍爭鋒。
而關羽、馬超的目標也很明確：不必攻城掠地，長久對抗，隻要一舉擊潰樊北曹軍便可退軍。
畢竟兩軍糧草都已不足，軍士也疲憊不堪。
在雙方默契而保守的戰略方針下，荊北烽火明麵上熱火朝天，實際上早已打下了一針鎮定劑。
隻是看誰能夠撤退得更體麵一點罷了。
關羽有馬超的協助，自然在軍勢上威壓敵方，想要脫掉曹仁一層皮，甚至斷其數指。
然而如今曹仁有許褚的接應，隨後便會在軍心上穩住士氣，足以抵住關羽鋒芒，確保大軍順利北歸。
這場曆經了大半年之久，由關羽一時孤傲挑起的襄樊之戰，終於即將圓滿的劃上句號。
蜀魏之間在這荊北戰場的交鋒，以魏國失去襄陽、樊城為代價而最終落下帷幕。
劃過秦嶺—沔水一線南北分治的蜀魏局麵，在劉封一應軍事部署的潛移默化安排下已然逐漸形成了。
......
然而與此同時，在另一邊荊南戰場上。
公安城東門外，深夜時分。
關興站在遠處觀望著前方吳軍情況，“哥，又有一批吳軍士兵偷偷潛出城門往東邊逃竄了，我們確定不去截殺嗎？”
劉封緊了緊大氅，坐靠在石塊上。
隨即掃了一眼前麵，歎氣道：“都是些思鄉心切的江東兒郎，如今早已沒了戰心，何必趕盡殺絕，就讓他們回家吧。”
“但是哥，他們是逃兵啊。即便是逃回故鄉，如果被同鄉的屬吏舉報，也不一定能活下來吧。”
關興心覺沒意思，便靠近過來，在一旁小聲嘟囔著。
劉封白了他一眼：“你小子是不是傻，為將帥者當洞察人心。我並不是一昧的同情他們。隻是對我軍而言，不殺他們反而有利得多。”
關興聞言轉念一想，挑眉道：
“哦，我知道了，這是要瓦解其他守軍的心，讓他們知道逃出來是沒有危險的。嘿嘿，是不是？”
劉封拍了拍關興，“孺子可...”
話說到一半，隻見遠處不斷逃出的吳軍越來越多。
突然間，城樓上一聲令下，隨即箭如雨下。
大部分逃出城外的吳軍士卒被城樓上突如其來的弓箭當場射殺，倒地身亡。
“額——，哥，這怎麼說啊？”關興癡癡地看著前方倒地一片的吳軍屍體在寒風中消亡。