關羽隨即放下手中的令牌，好奇道：“平兒，為何阻止我行令？我剛才已經說得很清楚利弊得失。”
關平單膝跪地道：
\\\"望父親寬恕孩兒不恭，實在是如此屠戮三萬士兵，太過殘暴不仁。
而且公仲前日離去時，給我留下了紙條。上麵勸父親權且留下三萬士兵性命，可以好好利用一番。\\\"
“說到殘暴，關平你也知道魏軍的所作所為。曹操一貫就有屠城之舉。
去年十月，宛城軍民因不滿徭役負擔過重，奮起反抗。侯音、衛開還與我軍遙相呼應。
然而他曹仁因為這一事不僅斬殺全部叛軍，還屠戮大量宛城百姓。”
“公仲既然提到這三萬降俘還有用處，我也看在他一路辛勞功績地份上，暫且壓製這些魏軍，一旦後續出現兵變，或是糧草不濟。
我就不會容下半點情麵。要知道戰場形勢瞬息萬變，你又怎知這些降卒裏麵是否有裏應外合的勾當。”
關羽屏氣凝神，一臉鎮定自若地說道。
馬良見狀，連忙說到：
“公仲將軍連日來，分析形勢，智略過人。也許真如其所言，可以暫留下這些降卒，恐怕能夠日後設法勸降他們亦未可知。”
“但願吧。可是這又何其之難。如此龐大的數目，豈是三言兩語就會死心塌地的跟隨我軍。”
“此事暫且擱置。隻要他們暫時不惹出亂子，我也就做個樣子給樊城，許昌的魏軍看看。”
說罷，關羽揮手指了指地圖，示意侍從拿過來。
如今荊北大部已經落入蜀軍勢力範圍內，不過目前暫且是戰略層麵的占領。
魏軍中原的部隊絕對不會任憑蜀軍占據如此關鍵的地點。
關羽心想：此時魏軍虎視眈眈這南陽與襄樊，又會作何戰略的部署呢？
與此同時。
許昌。
丞相府。
金碧輝煌的內殿書房中。
幾處鎏金銅炭爐會同兩旁香爐中淡雅的熏香，蘊的整個屋內暖哄哄的。
雕繪著玄紅雲氣紋飾的髹漆屏風旁，
曹操額頭頂著熨濕的帛巾，微縮著身軀斜躺在臥榻上。
兩側侍女端著熱水湯藥畢恭畢敬地時刻不敢懈怠。
下首兩旁，跪坐著心腹謀士，武將，皆是正襟危坐，等待丞相發話。
此時的曹操雙目渾濁，皺紋滿麵，兩鬢斑白，須髯蒼疏。
又兼犯了頭風症，身體已是每況愈下，無不透露著英雄遲暮的悲愴感。
“前段時間，李典之子李禎特來丞相府報喪，曼成患病驟逝，如今也離孤而去了。
數月前，吾弟妙才命喪漢中，我尚傷懷不已，痛斷肝腸。去歲，樂進自合肥亦因病而去...”
說當次，曹操微閉雙眼，哽咽著欲言又止，又複言道：
“就在剛才又聞得程仲德臥病在床，不能進食，想來也是時日無多矣。
如今故人陸續凋零，好似風中殘葉啊。”
心中又想到荀彧，荀攸，郭嘉等人，連連沉吟歎氣。
人至晚年心中難免有頗多感懷。
眾皆聞言，唏噓不已，默默哀婉心酸。
鍾繇見狀，輕聲寬慰道：
“丞相不必過度感傷，以免損耗心神。生老病死乃人之定數，我等生者又怎能耿耿於懷。”
“元常所言甚是，然而數十年來，孤王征戰四方，擒呂布，斬袁術，敗袁紹，破馬超，一統北方。
全仰仗於諸謀士運籌帷幄，眾將士血戰沙場方有今日。見陸續離我而去，怎生能不感歎。”