書接上回，伯瑾辭離桑梓，遠走他州，一路吉凶難測，幸得商隊眾人幫襯，兜兜轉轉也還算略積小富。
輾轉三年，又逢秋時，不免生出思鄉之情，伯瑾信馬而出，尋幽以消此愁。
可巧得著這方小湖，才稍得解。湖水微涼，伯瑾掬一捧在手，飲之透爽全身，大呼暢快，頓消傷秋之感。雨漸漸停了，極目望去，霧卻還未散，看著仍是白茫茫的一片，仿若仙境。
回想起這三年來的風餐露宿，日曬雨淋，伯瑾並未有過退意。當年那個弱不禁風的小少爺，已經能夠獨當一麵了。隨行的商隊，主要是沿著靖朝西南邊際，用廷州所產絲織品與瓷器等物同青、雲二州互通有無，換回原料至秦州出售以獲其利，再遠點兒則是沿秦、辰邊界銷入京城。這條路線，楚家始祖也曾走過，並將其所見所感編成集子，置於家祠，供奉至今。伯瑾自小拜讀，對此間風土軼聞亦有所了解，擔挑不得，索性做一向導，隨行眾人對他也是頗為照顧。
伯瑾觀湖入境，出神了，不知不覺，已過許久，方轉過心來。且去吧，所過還算順遂，前路卻未知吉凶，如果就此駐馬，胸中塊壘如何得出?伯瑾向小湖抱拳道:別過，萬望此行平順……遂勒馬而去。
近黃昏時，方至商隊營地，眾人造飯恰熟，向那火堆看去，上旬易得幾腿羊肉，現已烤的冒油，吱吱作響，隻灑了些許鹽粒，加了點佐料，便是香飄四溢。伯瑾向眾人道:各位大哥，端的是好手藝。便伸手向前，欲搶下條羊腿來飽餐一頓，手未到時，正被一掌拍下。
伯瑾抬眼看去，乃是領隊大哥。這大哥做過鏢師，一般高大，卻滿臉橫肉，因常年在外，麵皮已近深色，身著秋衣，腰纏著一條帶環牛皮帶，更顯的魁梧，滿手都是繭子，一看就是提刀勒馬所致。伯瑾被這一拍，打的正疼，剛欲發作，見是領隊大哥，氣已消下大半。
但聽得領隊大哥道:“你小子，出去半天不回，還想吃白食，快將好酒取來，方饒的你。”
伯瑾心知是盯上了前日路過酒家時，自己偷買的那兩壇子狀元紅，要價不低，本想留著獨享，不知怎的被這夥人瞧見。伯瑾自知推脫不過，還想著插科打諢，救下一酒。
伯瑾說道:“哪有什麼好酒，我卻不知，大哥莫要說耍。”“胡說，那酒氣老子早聞著，香的很啊，可別藏著掖著。”
正鬧時，不料一精瘦漢子早抱過一壇，向著伯瑾嘿嘿笑道:“楚少爺，這待怎講?莫說是馬尿?”眾人大笑道:“楚少爺還是從實招來。”
“嗨，我當是什麼，老想著答謝各位庇佑，怎勞大哥們親自動手，滿上，滿上。”
眾人又是大笑，片刻俱各酒滿，向中輕碰一下，仰脖即是酒盡。摸出短刃，輕輕一劃，片下幾片羊肉來，大快朵頤，唇齒留香。營地內火光閃爍，爽朗之聲不絕乎耳。至半夜火熄，酒肉皆入腹中，心滿意足，三三兩兩，都沉沉睡去。
伯瑾睡的尚淺，起夜時，把眼看去，那叢中似有異動，看不太清，壯膽進前，竟有數道寒光閃過……
這寒光是何物?伯瑾一行人又將陷入什麼境地?
且看下回分解。