程心和AA返回"星環"號，飛船立刻起飛，推進器激起漫天的雪霧，很快達到了冥王星僅每秒一千米多的逃逸速度，進入太空軌道。從舷窗和監視畫麵中她們看到，冥王星原來藍黑相間的表麵現在又多了大片的雪白，用各種語言刻在大地上的"地球文明"的巨字被雪覆蓋，幾乎認不出來了。"星環"號從冥王星和它的衛星卡戎之間穿過，這兩個天體相距如此之近，有穿過峽穀的感覺。
就在這道"峽穀"中，有許多逃亡飛船形成的移動的星星，它們的速度都比"星環"號要快許多。有一艘飛船從近處飛速超過"星環"號，距離不超過一百千米，推進器的光芒照亮了卡戎平滑的表麵，可以清晰地看到它那三角形的船體，以及推進器噴出的近十千米長的藍色火焰。
A.I.介紹說："那是’邁錫尼’號，一艘中型行星際飛船，沒有配備循環生態係統，飛出太陽係後，即使船上載滿給養並且隻有一個乘員，生存時間也不超過五年。"
A.I.不知道，"邁錫尼"號不可能飛出太陽係，與其他的逃亡飛船一樣，它在三維世界的生存時間不會超過三個小時了。
"星環"號飛出冥王星和卡戎構成的峽穀，把兩個暗冷的世界甩在後麵，飛進浩渺的太空。這時，她們看到了二維太陽的全貌，木星的二維化已經基本完成，現在，除了天王星，太陽係的絕大部分都已經二維化。
"天啊，星空！"AA失聲喊道。
程心知道她說的是凡高的《星空》。像啊，太像了。她腦海中那幅畫的記憶，與眼前的二維太陽係幾乎完美地重疊在一起。太空中充滿了巨大的星體，這星體所占的麵積甚至大於它們之間空間的麵積，但星體的巨大並沒有給它們帶來實在感，它們像是時空的旋渦。宇宙中，空間的每一處微小的部分都在驚懼和瘋狂中流動著、翻滾著、顫抖著，像燃燒的火焰，卻隻散發出酷寒。太陽和行星，所有的實體和存在，隻是這時空亂流產生的幻象。
程心現在回想起兩次看到《星空》時奇怪的感覺：畫麵中星空之外的部分，那火焰般的樹，暗夜中的村莊和山脈，都呈現出明顯的透視和縱深；但上方的星空卻絲毫沒有立體感，像掛在夜空中的一幅巨畫。
因為星空是二維的。
他是怎麼畫出來的？1889年的凡高，精神第二次崩潰的凡高，難道真的用分裂和譫妄的意識，跨越五個多世紀的時空，看到了現在？！或者反過來，他早就看到了未來，這最後審判日的景象才是他精神崩潰和自殺的真正原因？！
"孩子們，你們還好嗎？準備做什麼？"羅輯在一個剛彈出的信息窗口中出現了。他已經脫去了太空服，白發和白須在低重力中飄浮起來，像在水中一般。他的身後，是那條準備保存一億年的隧道。
"您好！我們準備把那些文物扔到太空中去，但我們想留下《星空》。"AA說。
"都留下吧，不要扔了，帶上它們，走吧。"
這話令程心和AA很驚奇，她們對視了一眼。AA問道："走？去哪兒？"
"去哪兒都行，你們可以去銀河係的任何地方，甚至可以在有生之年飛到仙女座星雲去。’星環’號能夠以光速航行，它安裝了世界上唯一一套空間曲率驅動引擎。"
震驚令程心和AA說不出話來。
"維德死後，星環城的殘餘力量沒有放棄努力，後來，又不斷有人從監獄裏釋放出來，他們開始建設另一個秘密研究基地，知道在哪裏嗎？水星。那裏也是太陽係人跡罕至的地方。四個世紀前，那個麵壁者，那個叫雷迪亞茲的，用巨型氫彈在水星上炸了一個大坑。基地就建在那個坑裏，建設過程用了三十多年，最後坑用一個大穹頂蓋上了，對外宣稱是一個研究太陽活動的機構。你們的星環集團後來也恢複運作，有了些發展，可以把基地維持下去。"
一道亮光射進舷窗，程心和AA並沒有去看外麵發生了什麼。飛船A.I.提示，天王星發生"形態變化"，這意味著天王星也開始向二維跌落。在太陽另一側的海王星早已二維化，這時，冥王星與二維平麵之間已經沒有任何天體了。
"維德死後第三十五年，空間曲率驅動的研究在水星基地恢複了，就從把你那截三毫米的頭發驅動兩厘米的階段開始。研究持續了半個世紀，其間因各種原因有過幾次中斷，漸漸由理論研究過渡到技術開發。這期間的艱難和曲折我就不說了。在技術開發的最後階段，需要進行大規模的曲率驅動實驗。對於水星基地來說，這是一大障礙，一是因為基地的力量有限，難以進行這樣的實驗；二是一旦進行實驗，必然產生大規模的航跡，這就使水星基地的真實目的暴露了。其實，這五十多年來，基地的人員流動很大，聯邦政府不可能對水星基地的內幕沒有察覺，隻是由於研究和實驗的規模都很小，且研究都冠以別的名目，他們對此一直容忍了。但要進行大規模實驗，必須有政府的合作。我們去找了聯邦政府，後來雙方合作得很好。"
"禁止光速飛船研究的法律廢除了嗎？"程心問。
"沒有，政府與我們合作是因為……"羅輯用拐杖敲擊著地麵，發出均勻的嗒嗒聲他在猶豫，"這個，暫時還是不說吧。一年前，三套曲率引擎製造完成，共進行了三次無人光速試航，第一次是一號引擎，它在距太陽一百五十天文單位的太空進入光速，以光速航行一段後返回，對於引擎本身來說，試航時間隻有十分鍾左右，但對我們來說，它們在三年後才返回。第二次試航是二號和三號引擎同時進行，現在，那兩套引擎已經在奧爾特星雲之外，預計返回太陽係要在六年後了。安裝在’星環’號上的是經過第一次試航的一號引擎。"
"可是’星環’號上怎麼隻有我們兩個人，至少應該再帶兩個男人啊？！"AA對羅輯喊道。
羅輯搖搖頭說："來不及了，孩子。聯邦政府與星環集團的合作項目是秘密進行的，知道存在曲率引擎的人不多，知道太陽係僅存的那一套安裝在什麼地方的人更少，但還是很危險，末日到了，人心難測啊，’星環’號將成為全世界爭奪的對象，人們將為它自相殘殺，最後可能什麼都不會剩下。所以，在打擊警報發布前，必須讓’星環’號盡快離開掩體世界，當時真的沒時間了。曹彬讓’星環’號到冥王星來，是想讓你們接我上飛船，其實他應該讓’星環’號從木星直接加速到光速。"
"是啊，您為什麼不跟我們一起走呢？！"AA大聲問。
"我活得夠長了，就是上了飛船，也再活不了多久，在這裏做一個守墓人很合適。"
"我們去接您！"程心說。
"不要胡來，時間不多了。"
三維空間正在加速向二維平麵墜落，在飛船的視野中，二維太陽已經占據了一半的太空，它現在已經完全熄滅，是一片浩渺的暗紅色死海。這時，程心和AA 發現，二維平麵並不是絕對平整的，它在波動！有一道道兩端都望不到盡頭的長波滾過二維平麵，正是三維空間中類似的波動和翹曲，使"藍色空間"號和"萬有引力"號擁有進入四維空間的通道。即使在沒有二維物質的地方，二維平麵的波動也能看得出來這是二維空間在三維中的一種自顯形，隻有在平麵足夠大的情況下才能產生。在"星環"號上，已經明顯地感覺到加速墜落產生的空間畸變。程心看到，圓形的舷窗變成了橢圓，本來很苗條的AA變得有些矮胖，空間在墜落的方向上拉伸，但程心和AA並沒有感到任何不適，飛船各係統的運行也正常。
"請返回冥王星！"程心對A.I.說，然後她轉向窗口中的羅輯，"我們一定要回去，時間還是有的，天王星還在二維化！"