趙誠一口氣沒喘上來，差點又跪下。穩了穩神，趙誠是下意識地看了林清一眼，這個眼神被謝晏敏銳地捕捉到，挑了挑眉。
趙誠看林清沒有反應，隻好親自回答道：“前日我們二人考完詩文後，回客棧的路上恰好與雲仲和連楓相遇，”
杜遇，字連楓，是華霄的那個同鄉，在平康坊到客棧的路上，流火已然把他查到的所有涉案人員報告給了謝晏。
“……我們在路上聊起了考試內容，但是好像雲仲這次答得並不是很理想，所以他一路上興致不高。快到客棧時……”趙誠說到此處，頓了頓，舔了舔有些幹燥的唇，閉了閉眼，正打算豁出去時，林清接過了他的話。
“雲仲五次趕考而不中，家中積蓄幾乎耗盡，這次可能是他最後一次參加科考，但第一場考試又發揮失常，所以難免有些怨懟之意。所以草民與雲仲就科舉之製辯了一辯，本就隻是學術之爭，但或許是因為草民和雲仲的言辭都有些過於犀利，所以在外人看來，可能就變成了口角之爭。”
林清一口氣說完之後，抬眼，不偏不倚地對上了謝晏的眼神。
不知過了多久，謝晏先移開視線，端起茶杯抿了一口，掩飾住心中莫名的感覺。
但也正是他這一舉動，使他錯過了麵前之人偷偷鬆了口氣的小動作。
林清不認為謝晏會草草結案，但是現在他不知道案件的具體情況，也無法擺脫自己考生的事實，隻能盡量將自己所知客觀地傳達給謝晏。
可是畢竟是第一次被冠以“嫌疑人”的身份，林清害怕自己的想法會在言語中被不經意地暴露，這也是剛才他打斷趙誠主動接話的原因：趙誠人如其名，過於誠實，林清實在擔心趙誠會將當時所有的話一字不差地複述出來——當時他自己雖然也注意過言語，但總歸不是句句精雕細琢，誰知道謝晏這人會不會發現他言語中的端倪。
在看到謝晏主動錯開視線的時候，林清知道這一關有驚無險地度過了。
隻不過……
“要一直這樣逃避嗎？”林清這樣問自己。
那個老實到有些呆板的麵容一直出現在林清腦中。
林清其實並沒有見過華霄幾麵，他們最深的交集也就是那日的“口角”了。但是除趙誠以外，給林清留下最深刻印象的，卻也是華霄。
因為華霄在所有的平民考生中是威望最高的——不單單是因為他是科舉施行之後的會考“元老”，更是由於他的知識淵博且毫不吝嗇地為其他考生解惑。
哪怕是那些眼高於頂的士族考生，提到華霄時，流露出的也不是麵對其他考生的傲氣，而是很複雜的表情——是那種鄙夷、敬佩、不屑、不甘等等情緒交織在一起的表情——在林清第一次看到時差點沒忍住笑出來。
就是這樣一個人，在他人生中可能是最重要的一天，被人殺害。
林清的內心矛盾不已，指甲不斷摳弄衣角。
“好了，你們——”
“大人。”林清打斷流火的話，“大人，草民既有嫌疑，不若讓草民待在大人身側，以免草民逃脫。”
謝晏早已收斂情緒，聽到這話，饒有興趣：“你覺得，若真是你幹的，你逃脫的了嗎？”不等林清回應，指了指聽到林清的話一臉不可置信的趙誠，笑容擴大：“而且，顯而易見的，和你同樣有嫌疑的同伴對你的提議並不是很滿意呢。”
林清眨了眨眼，呃，他好像一時忘了這個被自己牽連的同伴。
謝晏本來就因為先前之事對林清另眼相看，現在則更是來了興致，靜靜地等待著麵前人的應對之策。
林清很快想出了將趙誠摘出去的說法：“前日與雲仲發生口角的主要是草民，子華隻是一直在一旁幫襯，要說殺機肯定是草民更大。若是能證明草民的清白，那子華也自然是清者自清了。”
謝晏盯著林清看了一會，給了流火一個眼神，流火領意，讓趙誠和屋內其他人都出去。
趙誠走之前擔憂地看了一眼林清，對方遞給他一個“稍安勿躁”的眼神，趙誠才將心放下來一半。
轉瞬間，屋內就剩下林清、謝晏和流火三人。
“說吧，你的真實目的。”
林清雖然腹誹，麵上仍然恭敬：“草民仰慕謝大人許久，此次見到謝大人，果然如同傳言那般，英明俊朗。草民自證清白固然不假，但更想提前在大人這裏留個名，日後若是有幸通過會試，也望大人能夠想起草民，幫草民謀個一官半職的。”
嗬，還沒入官場，倒是先學了一堆冠冕堂皇的官話。
謝晏不說話，隻是手指不緊不慢地敲著桌麵，無端給人一種壓力。
“隻是這樣？”
林清一時摸不清刑部尚書的意思，但潛意識告訴他，他的答案不是謝晏想聽的那個。
於是斟酌再三，林清還是說出了那個曾被人評價為“稚子之言”的說辭。
“草民，還想為華霄查明真相，讓死者安眠。”
謝晏停住動作，“好，那就特許你，在我身邊，直到查明此案。”