天佑八年入夏時節，秦軍攻破了楚國京畿的屏障----古都應天。如果從地圖上看，楚國的勢力範圍已被壓縮在了江浙一帶。
在討論下一階段作戰計劃時，秦軍內部發生了爭議，爭執的焦點在於，下一步是該打神京還是消滅諸烈。神京是南楚的都城，諸烈和他的艦隊是楚國的主力。楚破和秦有才認為應該直接攻取神京城，一戰而定乾坤。楊文宇也讚成這一意見，諸將都認為，隻要攻克了楚國的都城，其餘地方都將不戰而降……就算是諸烈也無力回天了。
但秦雷不同意。他敏銳的察覺到，自己麾下的將領，對諸洪鈞和他的水師已經有些打怵了。當然也不怨他的將軍們欺軟怕硬，因為那諸烈有一樁本事，實在是獨步天下……那便是不死鳥般的重生功力。
話說這半年以來，秦軍跟諸烈打了整整十仗，平均每半個月就要親熱一次。從那次鄱陽湖大戰開始，仗著新登場的大將軍炮取得九勝一負的佳績，共計殲滅楚軍各式艦艇共九百餘艘，消滅其水軍官兵十五萬人。但令人不得不服氣的是，諸洪鈞的大江水師卻沒有因此而消亡，而是每次都能重整旗鼓，頑強的攔在秦國人的麵前，還在蕪湖水戰中，重創了勢頭正盛的秦國水師。
因此從潛意識裏，眾位將軍便想避開這個炒不熟、錘不爛的銅扁豆。
但秦雷堅信，如果按照他們的計劃行事，會將大秦拖進持久戰的泥潭中，引起一連串連鎖反應。
因此他決定先徹底擊垮諸烈地水軍。再向神京城發動最後的攻擊。
為了說服他地將領，秦雷提出三個理由：其一。自從占領嶽陽後，大軍一路上勢如破竹不假。但神京城乃是楚國都城，其防禦力，持久力，乃至軍民的凝聚力，都絕非其它地方可比，想要速戰速決，是不可能地。^^^^
其二，蕪湖水戰的勝利。對楚國人來說，無疑是一次極大的鼓舞。如果不先消滅掉諸烈和他的水師部隊，神京城上下百萬人口，定然對勝利還會抱有幻想，會大大增加攻城難度的。
其三，如果直接攻擊神京城，諸烈在太湖的兵力一定來救，那麼神京就會極難攻克。反之若是先攻擊諸烈，神京城的王公貴族卻一定會袖手旁觀。可以避免腹背受敵的不利境地。待消滅了諸烈之後，神京城自然也會成為囊中之物地。
秦雷終於說服了他的將領，其實不說服也無所謂，隻要他認定的事，就算所有人都反對也沒有用。比如當初回援潼關。比如發債券、比如讓老大統領伐齊的軍隊。等等等等。這些事實證明，在集思廣益的表麵下。他有一顆獨裁者的心髒。
一經議定，秦國艦隊便開始順江而下。尋找諸烈的大江水師。但為了引蛇出洞，秦雷掛起幾麵巨大的幡麵，上書攻進神京城，活捉建康帝、或者殺敵報血仇，滅楚覓封侯之類的口號，幾裏外地岸上都能看見。他還教官兵高唱些滅楚的軍歌，並命令民夫加緊打造雲梯樓車等攻城器械，做足了直取神京城的架勢。
秦軍艦隊規模很大，隊列很長，前後延綿十幾裏，共有六百餘艘戰艦，其中裝備大將軍炮的武成巨艦就有近五十艘，陣容可謂是前所未有的鼎盛……所謂武成巨艦，其實就是當初楚國地巨靈神艦，原先隻有楚國人能造出來。
為了保守秘密，楚國對造船工匠地戶籍施行單獨管理，名曰匠戶製度，便是使其子子孫孫、世世代代都要在造船工場中為軍隊造船，終生不得踏出工場一步。形同奴隸，飽受欺壓，毫無希望，處境十分之悲慘。
在占領楚軍的三處最大造船工場後，秦雷用十倍於原先工錢，以及恢複匠戶自由，恩賜其子孫可自由擇業為條件，換取了匠戶們地效忠。匠戶們一旦全心全意的開始勞作，效率頓時提高何止一倍。
原先三處船廠，每月共能出產三艘戰艦，因為還要承擔其它地造艦任務。現在秦雷命其集中人力物力，全力打造巨艦，已經將產能提高到了七艘之多。再加上國內船廠每月五十艘親王級次主力艦的產能，這才讓秦軍越打越多，越戰越強。
一路上不知引得多少探子窺探，終於在秦軍駛離大江航道，開始南下京杭大運河時……沈冰的軍情軍傳來消息，在大江上發現楚軍艦隊！
秦軍不動聲色的繼續前行，後麵的楚軍也不著急，隻是默默尾隨。
是夜風雨大作，河麵上不見五指，秦軍熄滅燈火，悄悄下錨，停在了大運河上。
不知情的楚軍仍然頂著風雨前進，等天快亮時，風停雨歇，兩軍已經相距不到二裏了。
麵對著突然殺個回馬槍的秦軍艦隊，楚軍的表現十分驚惶，前鋒艦隻甚至來不及掉頭，便被嚴陣以待的秦軍迎頭痛擊。