一條小河在太陽下閃著光，河那邊有幾個不大不小的村子，最大的那個叫李家寨。村子裏大都是姓李的人家，其中一戶人家的兒子靠著稍微多一點的祖產，娶到了離鎮子很近的牛家寨的一戶小姐。
牛小姐家裏是讀書人，所以她本人也算是知書達理。結婚沒兩年便生了一個女兒，女孩兒生於龍年，但取名叫鳳歌兒。
鳳歌兒很小的時候相貌便十分好看，再加上乖乖的又懂禮貌，周圍的嬸子大娘都喜歡。
一家人可以說是過了幾年讓人豔羨的好日子。
這一天大娘給了鳳歌兒一個小籃子，對她說：“鳳歌兒，北邊地裏好多草，你幫大娘割草去吧。”
鳳歌兒說好，然後拎著籃子就下地裏去了。
鳳歌兒沒想過，她一個小小人兒能割多少草，大娘再找幫忙的也不會找她這麼一個人沒坡高的小豆丁。
無非是哄她出去玩兒罷了。
鳳歌兒知道她娘這幾天有點不大舒服，她想著如果自己更乖一點更能幹活兒一點，娘或許很快就好了。
殊不知等割草回來，鳳歌兒沒娘了。
家裏趁著把她哄出去的時間，把她突發疾病去世的娘親急匆匆地下葬了。
就像鳳歌兒不知道為什麼讓她去割草一樣，她對去世的概念也模模糊糊，隻知道見不到娘了，她的爹也不會特意跟她解釋那麼多。
但她不哭不鬧，照樣吃飯睡覺。周圍的嬸子大娘照樣疼她，她的姥姥家也照樣三不五時接她去小住，她的小姨和舅舅也照樣很親她。
一切好像都沒變，隻除了她沒有娘了。
隔了沒幾年，她有了一個後娘，這個時候的小鳳歌兒略微曉了些事，也知道死了是什麼意思，也大概知道後娘是什麼意思。
並不一定所有的後娘都不好，但鳳歌兒的後娘確是不好的典型。
雖然世道不太好，但鳳歌兒的爹這幾年的境況卻越來越好，幾乎成了村子裏數一數二的人物。別人家裏或許缺糧食鬧饑荒，但鳳歌兒家裏不會。
就這樣的情況下，鳳歌兒卻經常吃不飽肚子，平常收到的難看的臉色和難聽的話更不必說了。但鳳歌兒是個軟柿子，就這麼受著也不吭聲。俗話說有了後娘就有了後爹，鳳歌兒的爹更是不管這些。嬸子大娘們雖然心疼鳳歌兒，但也隻能在平常的來往中稍微照顧她那麼一點兒，不好多做多說什麼。
日子就這麼慢慢熬著，還算過得下去。
本來家中隻有鳳歌兒一個女孩兒，後娘這幾年卻接二連三生了五個孩子，三個兒子兩個女兒。
這下好了，家裏住的地方要不夠了。
那怎麼辦呢？自然是鳳歌兒讓出來。
以鳳歌兒家裏現在的情況，她也算是個小姐。
但鳳歌兒這個小姐卻睡在牛房裏，冬天的風呼呼吹，她連一床像樣的被子都沒有，覺得冷了就多往身上扒拉點草。
大娘實在看不下去了，把鳳歌兒接去了自己家裏。
大娘是個善心的人，再加上本來也喜歡鳳歌兒，鳳歌兒就這麼被大娘一家照拂著長大了。
一晃十來年，鳳歌兒長成一個美人兒了。