香葉紅著臉從廚房跑出來，嗔怪道：“小民哥，你給少爺院子來送花，喊我做什麼？”
小民望著已經出落得亭亭玉立的香葉，臉上也浮起紅暈，為了多與香葉說幾句話，他磨蹭著抱著花盆不鬆手也不邁步子，躲在仆人出入的後門就是不進來。
香葉伸手接花盆，見小民不鬆手，更是惱怒道：“小民你傻了，快鬆手！內宅可不是你能多留的地方。”
小民央求道：“香葉妹妹，我這就走。對了，你沒事的時候，一定要到大花園的暖棚看看，我偷偷為你種了很漂亮的花，隻給你一個人看。”
香葉覺得臉上火燒火燎，心裏卻被歡喜填的滿滿的。小民自從進入國公府，除了在大花園侍弄花草，閑暇時間還努力讀書，虛心向那些能寫會算的管家們請教學問，據說他現在算賬最快連滿山都比不了，早晚能升任一等侍從當個體麵的管家。最難得的是小民眼裏始終隻有她一個女人。她早就打定主意等及笄就嫁給小民。像冬暖和藍山那樣，夫妻恩愛，和和美美過一輩子。
小民隻要能見到香葉，就會莫名高興。香葉的長相並非府裏最美的，她也不是特別聰明機靈，但是她純樸善良，入府後一直都沒有變。而且她心裏沒有別人，隻有他一個男人。他計劃著早點升到一等侍從，調去賬房，那樣月錢寬裕，能夠體麵地迎娶香葉養家。他還有更長遠的打算，在三十歲之前成為三管家那種獨當一麵的人物，四十歲之前抱上孫子，有一處全家人居住的獨立小院子，到時候兒女子孫承歡膝下，一家子其樂融融。
偶爾，小民也會想起當年在大柳樹莊上遇到的雪晴，想起他說過的話，想起自己那個神出鬼沒的師傅。據說雪晴被歹徒劫走再沒了消息，自己那個師傅也音信皆無。開始他還有些惦念，可日子久了，他也想開了。比起以前在莊上，他更喜歡現在這種安逸充實的生活，種花養草閑時讀書，天天都能找借口看到心愛的女人，師傅也不來督導武藝根本沒什麼用處已經荒廢。往事如夢似煙，漸漸被淡忘，偶爾一夢他模模糊糊看到自己對一個小小少年喊哥哥，那少年的容顏與雪晴重疊，他也不再當真。
吳庭之挽著夏紫霜的手，施展輕功，在林間縱情跳躍，幾個起落就入得山穀中隱藏的那處宅院之內。他們每次來都是懶得走正門，仗著輕功抄近道，直接去大師兄的院子裏。
北方已經是飄雪的時節，這裏地處西南，滿目還是鬱鬱蔥蔥。尤其院內栽滿翠竹蘭草，清幽雅致，淡香縈繞，別有一番風情，讓人原本有些焦躁的心，忽然一靜。
水榭之中，坐著一對風采卓然的男女。
不用看他們的衣著，不用看他們的容貌，單隻是那雙身影，就透出無法用言語形容的美好和諧。
女子烹茶，男子撫琴。
男子膝上橫琴，端然靜坐，左手輕撚，右手慢挑，其聲冷冷，其韻清清。琴為良木，人為解音，正曲奏出，琴聲之蒼鬱厚重，如萬壑鬆濤陣陣起伏，琴聲之入神，堪移人情。
吳庭之和夏紫霜聽了這樣的琴曲，仿佛立刻洗去滿身浮華，塵世遠去，心靜水止。他們不由得讚歎，天籟之音不過如此了。
女子麵前的茶桌上擺好了剛剛煮成的清茶，器具精良，人美如玉素麵朝天不染鉛華，周遭香氣卻若有若無，需和著琴曲細細品味。
吳庭之和夏紫霜不敢擾了大師兄彈琴的雅興，悄然入座，安靜品茶。
等得一曲終了，吳庭之終於憋不住第一個開口，打趣道：“大師兄，你這個婢女烹茶的手藝怎麼也不見長進？看著色澤不錯，入口卻淡而無味，遠不如小師妹給我泡的茶好喝。”
夏紫霜白了二師兄一眼，擠兌道：“二師兄你這種粗人也就隻能喝粗茶。我隨便從樹上摘兩片葉子哄你說是好茶，你就讚不絕口。你也不學學大師兄的斯文，彈琴畫畫陶冶情操。”
吳庭之從小被大師兄捉弄，被小師妹言語上揶揄，一直想著翻身，於是硬著頭皮不認賬，找歪理道：“我是不會附庸風雅，可我也不學大師兄那樣拐了別人的老婆藏起來。”
他這句話一出口，烹茶的女子頓時臉色一紅，忙不迭解釋道：“吳公子，夏姑娘，這事情不能怪阿淳，是我央求別人成全，死皮賴臉來西南找他，求他收留我的。”