“啊？”陳塵愕然道：“那你還折騰這些做啥？”
長公主道：“我偏要叫他知道，想要做我項柔萱的夫君，卻也不是件輕而易舉的事。哼，上覽之時，你需讓他嚐嚐苦頭才好。”
她這種愛慕、矜持、委屈、矛盾交織混雜的心態，陳塵作為一個男人，實在是無從索解，呆了一呆，忽而又笑嘻嘻地說道：“你剛才說，要找個出眾的男子來激一激他，原來我在你心裏還挺不錯的啊。”
長公主瞧他又要油嘴滑舌，便“切”了一聲，對他做了個鬼臉。陳塵瞧她難得有幾分小女兒情態，不由得笑出聲來。
“他是世間千年難遇的奇才，你修為雖高，我看卻還是輸給他一線。不過這也不妨事，瓊華宴後，我自會向皇兄幫你美言幾句，今後榮華富貴，絕不會少了你的份便是了。”
長公主這話說得理所當然，全然沒注意陳塵這臉色有些變化。
這長公主生來便是在權勢圈裏眾星捧月長大的，習慣了利益交換，見慣了趨炎附勢，便覺得天下人都是這般樣子。可他陳塵與父母親朋都已經兩世相隔，如今活得好似孤魂野鬼一般，便有了榮華富貴，又與誰說去？
“你不高興了？”
長公主見陳塵遲遲不語，偏過頭去瞧他，隻見這一鉤新月之下，一絲落寞之色落在陳塵眉間，透著三分淡淡的愁緒。她從未見過陳塵這般神情，心裏莫名一揪，也不知自己哪裏說錯了話。
陳塵聳聳肩，並不答話，轉身抽出笛子便吹奏起來。隻是這曲子與先前的《紫竹調》大異其趣，曲風委婉低徊，如泣如訴，一時竟將長公主聽得癡了。
一曲吹完，陳塵便收了笛子，對長公主道：“今日的事，我隻當沒聽過，保管爛在肚子裏。先前收了你的劍，今日又收了你的錢，上覽的事我自當盡力而為，你大可放心。”
長公主兀自沉醉於笛聲不能自拔，乍一聽陳塵這話，雖挑不出什麼毛病，但他口吻淡漠，她聽在耳中，心下便有些壓抑，可又說不上是哪裏不對，隻得點了點頭。
兩人一時無話可說，陳塵便率先邁出步子，朝慧靈別院的方向往回走，長公主也跟在身後。
第二日陳塵一早醒來，本想禮節性去此間主人長公主那裏問個早安，卻被仆役告知長公主已去宮中了，說是太後偶感風寒，長公主要在禁中視疾，近些日子隻怕都不會出宮。
剛用完早膳，便有仆役送來光祿寺的公函，陳塵這才想起來，自己如今也是個光祿寺主簿，便忙拆了信件來看。函中用語倒是很客氣，全然不像是對一個七品小官的措辭，但內容隻說他不日便要參加上覽，望他勤加準備，近日都不必來衙門報到雲雲。
陳塵兩世為人都沒在體製內待過，自然品不出這其中的意味。不過光祿寺那邊可以暫時不理，他便尋思這些日子就在慧靈別院窩著，哪也不去。若是有人來挑戰，理真司那邊又尋不著人，不免誤了長公主交代的事。
如是住了七八日，他隻在房中讀書靜修，左近連個說話的人都沒有，心下便有些百無聊賴。
“怎麼近日裏連個來挑戰的人都沒有？總不成才比一日，就把這些人嚇破膽啦？”
他想到當初在島上時，自己那變態師父每日與他對練不休，雖然說是打他不過，但也好過現在這麼個光景。於是他便找了這慧靈別院的管事，想向他打聽打聽京都城近來的趣事。
這一打聽之下才知道，這幾日南校場那裏可熱鬧得厲害。
“一聽這蒙古王子擴廓帖木兒也要參加這回的上覽，還誌在魁首，在京的修行人立馬炸了鍋，挑戰的狀書把理真司衙門口都堵上了。嘿，這北狄蠻子，想是懾於我朝英傑的聲勢，當即改了個漢名，叫做王保保。”
陳塵聽得有些發懵：王保保，這不是明太祖口中的“天下奇男子”、《倚天屠龍記》裏趙敏他哥的名字嗎？
“那後來又如何了？”
那管事尷尬一笑，道：“這北狄蠻子也有些門道，比試了多日，至今還穩穩地守著貢士的名號。如今在京中的聲勢名望，這個這個……比公子還要盛上一些。此外，老奴還聽說……”
陳塵於虛名並不介懷，但這管事說話吞吞吐吐，陳塵可有些耐不住：“老管家，你這說一半留一半的，非急死我，是不是？”
“是是……老奴聽說，這王保保放出話去，此來國朝朝覲，除了要奪了今次上覽的魁首，還懇請陛下將溧陽長公主許配給他。但是聖上可並沒直接允這事，隻說誰是此次上覽的魁首，便是長公主的駙馬爺。”
“哈？”陳塵心中隻覺得又是詫異，又是好笑，他王保保要是早點進京，還有咱什麼事兒啊？就讓這天下奇男子和李定方鬥去不就完了，何苦折騰他陳塵？
那管事瞧見陳塵麵色有異，又想起坊間陳塵與長公主間曖昧不清的傳聞，便覺得這話非惹得陳塵不悅，故而不敢多耽，找了個由頭遁去了。