走了一天的路，葉隨浪勉強在日落前趕到了隔壁縣的一個鎮子上。關於未來的計劃……他壓根就沒計劃，不過闖江湖嘛，不就是走一步算一步麼，至少他是這麼想的。不管怎麼說，先去羌州府城朝鳳城看看，還記得總到村裏的那個行腳貨郎說，朝鳳城如何如何熱鬧，一定要去親眼看看。
離國政製分京、州、縣、鎮四級。北上京南下京，是離國最繁榮的兩個大城，除此外還有十三州，州下再分各縣，縣裏再分各鎮。不過像羌州這種人煙相對稀少的地方，有的縣就成了最低一級。
這個鎮子叫三興鎮，居民很多，總歸還算興旺。天色將晚，擺攤做生意的人們紛紛收了攤子，各種商鋪也都關上鋪門，葉隨浪沿街尋了一會兒，找到一家客棧。
走進客棧，一樓隻有一個夥計正收拾桌椅，櫃台後邊一個發福的中年男人正低頭打著算盤，瞧那樣子是在對賬。
葉隨浪走上前去，用手叩了叩櫃台，那中年男人這才抬頭看了一眼，飛快打量一下後便又低頭撥弄算盤去了。
“住店？”
“是。掌櫃，咱們這住一晚多少錢？”
“下房五十文，上房一百文。”
葉隨浪心道還算合適，便要了一間下房。
聽葉隨浪口氣不似作假，那掌櫃抬起頭重新打量起來，露出了懷疑的眼神。
葉隨浪被看得渾身不自在，無奈問道：“掌櫃，我身上有什麼不對麼？”
那掌櫃緩緩點了點頭，慢悠悠地說：“沒錯，是有些不對。”
葉隨浪十分納悶，急忙問那掌櫃是哪裏不對勁，卻看他抱著胳膊，語氣篤定地說：“我看你這樣子，怕是付不起房錢吧。”說著，還朝葉隨浪身上努了努嘴。
葉隨浪低頭一看，旋即明白過來，自己一身破破爛爛的，身上這麻衣麻褲已有些年頭，早已是磨損不堪，甚至有好幾個洞，再加上走了一天路，身上沾滿了灰塵泥土，整個人看起來也就比行討的乞丐強些有餘。
明白其中緣故，葉隨康也不氣惱，從懷裏摸出一粒碎銀子，這是他提前切好的，放在了櫃台上。
那掌櫃本來斷定葉隨浪身上沒幾個錢，沒料到他居然能拿出銀子，當場就表演了一次川劇變臉，肥胖的臉上擠出一副笑容，又是作揖又是賠禮的，歡喜地請葉隨浪去看房間了。
噫，這也太現實了，看來這世道也是沒錢難行寸步啊。
葉隨浪選了一間下房，這間房在一樓左拐的最裏麵，價格最為便宜，畢竟他全部身家也才十兩銀子，闖江湖要用銀子的地方多了，可要省著點花。
選好房間後，葉隨浪又要了兩盤小菜，再叫夥計打了盆熱水來，這一粒銀子算是沒有浪費。
吃飽喝足後又洗漱一番，剛想躺下歇息，前堂那邊忽然吵鬧起來。
“給爺們準備兩間上房，再弄些好酒好菜來。”
“是是是，差爺樓上請。”
“找間柴房，把這些……”
……
後邊的話聽不清楚，說話的人應該是上樓去了。
嗨，關我什麼事，明天還要早起趕路，還是趕緊睡覺吧。葉隨浪不再亂想，很快進入了夢鄉。
子夜時分，一股尿意襲來，房間裏沒有恭桶，葉隨浪隻得起身出門方便。
出了房間沿著走廊來到後院，果然見到一個茅廁，葉隨浪釋放完膀胱的壓力，剛要回去睡覺，餘光卻瞄到一個鬼鬼祟祟的身影，往馬廄那邊去了。
葉隨浪好奇心大起，“半夜不睡覺，必定有壞道，去看看這家夥幹嘛。”便悄悄躡了上去。
葉隨浪躲在牆角後邊，瞧見那人正在馬廄裏解著韁繩，好像是個偷馬賊。
這賊似乎很緊張，連解了好幾次都沒解開韁繩，急得用手擦了擦頭上的汗水。
正當葉隨浪猶豫是否出來製止時，有腳步聲從身後傳來，來不及細思，葉隨浪趕緊從另一邊繞了一圈，正好回到了走廊處。
隻聽馬廄的方向傳來一聲喊叫，接著就有一人一馬奔出後院，片刻不停地跑遠了，好像逃命一般。
“來人啊，有人偷馬，快來人啊。”幾乎是同時，有人喊了起來，聽聲音是客棧的夥計。
葉隨浪心道：“既然人已經跑了，我還是趕快溜回房裏，多一事不如少一事啊。”
不一會兒，客棧前堂重新燃起了燈火，掌櫃聽完夥計彙報，忽然想起什麼，驚慌地跑上樓對著一扇房門敲了起來。
“差爺，差爺您快出來看看，大事不好啦。”
嘩的一下，門被猛然打開，把那掌櫃推了個跟頭，門裏的人光著膀子，怒氣衝衝地罵著：“你他媽的吃錯藥了？半夜來擾爺們睡覺，活夠了吧你！”
這時旁邊那門也被打開，跟著罵道：“吵什麼吵，你這孫子不知道爺們是幹嘛的麼？”說著，晃了晃手裏的橫刀——這是離國低等官差的佩刀，這二人原來是官差。
這掌櫃也顧不上屁股疼，爬起來湊到那官差耳邊說了些什麼，氣得那官差甩開膀子給了他一耳光，可憐他剛爬起來又一屁股摔在地上，本來就發福的臉迅速腫了一半，模樣好不滑稽。
原來，這倆人是負責押送苦徭去往涼縣的，這次差事一共押送八名苦徭，來投宿時叫掌櫃把這八人關進後院柴房中，苦徭手腳俱有鎖銬，而且互相連在一起，因此也不擔心有人逃跑，這一路都是這麼過來的。