盤庚遷殷後,商王朝又經過了幾代的發展。到了商紂王在位時,商朝已經走向了衰落,國內外的局麵十分危急。起初,商紂王也曾下過勵精圖治、改變國家現狀的決心,並率兵親征江淮地區,掃平叛亂,俘虜了大量的奴隸。可也正是因為這場戰爭的勝利,衝昏了紂王的頭腦。於是他開始了“酒池肉林”的荒淫生活,和夏桀相比,商紂王有過之而無不及。
商朝的酒池肉林與夏朝的酒池肉林有著驚人的相似,二者都是君王為了討好寵妃而興建的。酒池建在富麗堂皇的王宮中,池中灌滿美酒,其麵積大到可以在裏麵劃船,足夠3000人不停狂飲。“肉林\\\"則是在樹上掛滿肉,隨手就能取食。建酒池、懸肉林，紂王讓男女裸體追逐嬉戲於酒池肉林間。當然,這些是不夠的,還得有美人為伴,這個美人就是蘇妲己。為了取悅妲己,紂王投其所好,作“新淫之聲,北鄙之舞,靡靡之樂\\\",還搜刮錢財,修建高達10多丈的宏麗鹿台,裏麵裝滿了奇珍異寶。
紂王為了女色,離經叛道,肆意妄為,視天下人為草芥。王朝內的賢臣對這種做法極為不滿,多次進諫紂王,望其知過而止。這當然也遭到了妲己的嫉恨,而紂王對妲己的寵幸已經達到了“妲己之所譽
貴之,妲己之所憎誅之”的程度,所以這些大臣最後都沒有好下場。
國家本來就處於內憂外患的境地,紂王卻荒廢朝政,荒淫無度。再加上諸多賢臣被殺,各地諸侯心生不滿,逐漸不再聽從紂王的號令。而紂王為了壓製諸侯的反叛和朝內大臣的怨恨,以殺戮和重刑來威懾。據說,在妲己的慫恿下,紂王發明了許多殘酷的刑罰。其中最為著名的叫做“炮烙之刑”,就是在一根粗大的銅柱上塗滿油,下麵架炭燒火,周圍烈火燃起,讓犯人們光著腳從銅柱上走過。犯人們在上麵走不了幾步,就因無法忍受痛苦而掉進火海,最後被活活燒死,而紂王和妲己則在一旁幸災樂禍。
“紂”是周朝給紂王的諡號,“紂”的含義就是“殺戮無辜”。據史書記載,紂王曾經把九侯剁成肉醬,把鄂侯做成肉幹。其堂兄箕子無法忍受他的殘暴行為,前來規勸,結果卻被紂王關進監獄,箕子裝瘋賣傻,才免於被殺。其後,他的叔叔比幹也進宮勸諫說:“大王您不按先王的聖德和法律治理天下,隻聽信婦人之言,為所欲為,再這樣下去,我們商王朝很快就要亡國了。\\\"紂王聽後,暴跳如雷,認為比幹是在給他難堪,盛怒之下,又聽了妲己之言,便將比幹處死。由於比幹被傳為聖人,紂王還挖出他的心髒,看看聖人的心是否真的有七個竅。這下子，一些忠心為國的大臣再也不敢進諫了,他們有的裝瘋賣傻,有的偷了商朝太廟的祭祀用品,前去投奔準備奪取天下的周武王。
此時的紂王可以說是眾叛親離,盡失民心。諸侯不再支持他,就連他的兄弟微子都離他而去。在紂王的暴政統治下,人人自危,很多人都扶老攜幼,四處逃亡。
在這種局麵下,地處西部的周部落等到了時機。公元前1046年,周武王親率戎車300乘、虎賁先鋒3000人、甲士4.5萬人,會集依附他的諸侯軍隊起兵伐紂。周與諸侯之師到達商郊牧野，莊嚴師。紂王倉皇部署,調集大軍,開赴牧野,與武王對陣。雖然紂王之師遠遠多於我王,但是因紂王暴虐至極,遺棄骨肉兄弟,任用奸人,殘害百姓,士兵大多不肯為紂王賣命戰爭一開始,商軍前鋒部隊便倒戈投降,反過來幫助周軍攻擊商軍,隻盼望武王盡快打敗紂王。武王乘勢指揮軍隊衝人敵陣,商軍兵敗,紂王逃回國都,在鹿台上用4000多塊寶玉環繞周身,然後自焚而亡。武王對紂王的屍體連射三箭,然後用劍擊之,再用黃鉞砍下了他的首級，懸於大白之旗示眾。武王伐紂成功,商王朝至此滅亡。
公正地說,把商朝的敗亡全部歸咎於“美女女禍國”,的確有誇大的成分。其滅亡的根本原因是在紂王的統治下,政治腐朽、橫征暴斂、嚴刑酷法,導致最後民心盡失、眾叛親離;二是因為商朝在長期的掠奪戰爭中削弱了自身的力量量,且造成軍事部署的失衡;三是商朝的統治者對周部落缺乏警惕、放鬆戒備,致使最終被周部落擊敗;四是作戰指揮上消極被動,無所作為。平時對軍隊要求不嚴格,軍紀散漫,不注重訓級東,當戰爭到來時倉促應戰,最終一敗塗地注定是不可避免的。