天一亮，晏初九三人便整裝待發。
她翻身上馬，看了一眼沈越和蕭清禹，雙腿夾緊馬腹，輕喝一聲“駕！”，三人便絕塵而去。
三人為了早些到達淵州，馬不停蹄，中午僅歇息了一會兒便又趕路了。
這一路他們雖然走的官道，但還是可以看到三五成群，背著行李包袱，從淵州逃出來的百姓。
沈越讓晏初九二人停下，他下了馬，朝那些人問道，“諸位可是從淵州來的？”
那些人停下腳步，看著眼前這個高大挺拔，就是長得不怎樣的男子，害怕是溧陽官府派來阻攔他們進城的，沒人敢回話。
晏初九見狀，也下了馬，她走到一個中年大叔麵前，溫聲說道，
“大叔，你們別怕，我們不是壞人，我們兄弟三個是去淵州奔親的。”
中年大叔見晏初九瘦瘦小小，眼神清澈，模樣俊俏，不像是壞人，他好聲勸道，
“小兄弟，可別去淵州了，我們就是從淵州逃出來的，你那親戚說不定也逃出來了。”
晏初九道，“大叔，可是淵州發生了什麼事嗎？”
中年大叔歎了一口氣，說道，“龍王降災，城內的水源一夜之間都消失了，百姓們都沒水喝了。剛開始隻是要黃花大閨女獻祭，如今連壯年男子也不放過了！”
沈越三人聽後皆是一驚，難不成淵州又發生別的事了不成。
晏初九追問道，“難道也要抓壯年男子去獻祭不成？”
中年大叔答道，“倒也不是，隻是這兩日城內無故失蹤的壯年男子日益增加，活不見人死不見屍，大家都說八成被龍王抓去了！
我們實在害怕，這才連夜逃出來了。”
旁邊一位老大娘哽咽著聲音，說道，“都怪齊國皇帝不仁，這才惹怒了天神，惹怒了龍王，我那可憐的兒子說不定早被龍王吃了……”
老大娘說完一頓哭。
晏初九柔聲安慰了幾句，與沈越對視一眼，便同他們騎馬走了。
淵州城到底發生了什麼事，恐怕要到了淵州，親自去調查一番才清楚。
沈越心中明白，這並非龍王作祟，而是人為。
不然不會到處散播自己不仁的謠言。
這麼做的原因就隻有一個，那就是讓自己失去民心，那人再出來充當救世主，企圖奪得天下。
想到這裏，沈越夾緊馬腹，吆喝著馬兒快些跑。
他們離淵州越來越近，晏初九不知道的是，她那太極貴人命格的齒輪這才慢慢開始轉起來。
……
在快到淵州城門口時，三人下了馬，將馬賤賣給了趕路的人。
晏初九走在路上，看著這一路的風景，她發現越靠近淵州，就越多大小不一的石山。
石山連綿，一望無際，風景真是美極了。
這些天在路上遇到從淵州城裏逃出來的人越來越少，遇到的也都是些年老體弱的老人和孩子，他們知道，現在的淵州隻能進不能出了。
於是按照晏初九提議的，若是遇到盤查的，便說他們兄弟三人是來淵州做生意的。
三人走了半個多時辰，終於到城門口了，他們正欲進城，守城士兵一下將他們攔住，厲聲問道，
“你們是哪裏來的？來淵州做什麼？”