科考放榜當天，京中都在賭是謝家風光無限的謝小公子，亦或者莊家、李家、林家，哪位公子當得狀元郎，而出乎所有人預料，這一年，新科狀元不出自耳熟能詳的世家豪族，是一位籍籍無名之人，打聽猶無門。
牆門下熱鬧非凡，商賈官紳都在物色未來的人才，擠得附近茶樓滿座，這一天的姑娘們也並不會被拘在家中，可以光明正大出來著眼風華。家中有孩兒科考的，早早將車馬備在一旁等著了，一時間街道水泄不通，陛下也是早有準備今日會如此，特派了些禦林軍來把持場麵。
於此同時，蘭因尚且不知自己已經高中狀元，正在客棧裏收拾行李，準備出城，回承皆寺。
他隻記得自己原本是一名流浪兒，有一日走到山腳下見一石階不知通往何處，此山不算陡峭，他也就順著走上去了，不知走了多久，濃霧也散去，眼前見一滿麵笑意的胖和尚，他問：“小兒何來？”說來奇怪，和尚從不問人來處，此時卻問了，還問的一個顯而易見是乞兒的小孩。
蘭因此時還沒有名字，也不知如何回答這和尚，他看著身上這幾塊破布，一塊是很久之前在別處一位老乞丐身上得來的，一塊是他在城裏偷別人的，一塊是他一直都有的，這些他緊緊纏在身上，思考了會便悶悶稚子之聲道：“處處都來。”
胖和尚道：“如此，小兒隨我來。”蘭因大喜，他雖然小，但也知道這是什麼意思。
蘭因順理成章進入了承皆寺，他一身破衣，頭發糾結，洗漱是要的，胖和尚怕他淹死在水缸之中，便在一旁看護，待他洗淨穿衣之時，胖和尚也看見了，他沉默不語。
隨後胖和尚一聲歎息，道：“如此，你隻能做俗家弟子了，小兒可有名字？”
他沉浸在有地方可以落腳的喜悅當中，答道：“沒有！”
胖和尚笑意不減，開口：“那你便叫蘭因吧”
話說回來，蘭因出了城門，一路向西，直到日升中天，他才到山下，石階周圍山林鳥語花繁卻不似人造之景，直至石階盡頭，一個小和尚已經在等他。
蘭因開口道：“慧弘，為何在此處？”小和尚身後樓座飛簷層疊，兩旁有些羅漢鬆，樹木遮掩著屋簷蜿蜒向更深處。
慧弘答：“蘭因師兄，方丈說，此次你下山，塵緣已開，其他沒說了。”他光潔的腦袋上六個顯赫的燒香疤，恭恭敬敬對蘭因低著頭。
蘭因苦笑，他知道的，方丈叫他下山，必是有事的，又詢問到：“方丈現在何處？”
慧弘抬起頭，滴溜溜的眼睛轉不停，他說：“方丈雲遊去了，現在師父擔任住持。”
蘭因心下了然，去往禪房放包袱，便去誦經了，隻是才半個時辰，慧弘飛也似的跑進來，氣喘籲籲：“師兄！你犯事了？”。
而此時皇帝的詔書到了客棧無人接旨，宮中太監急得團團轉，他們隻知道這個狀元年十六，畫像衣著一概不知。
說起來這個，宣旨的太監想起來之前殿試之時，遠遠看過這幾位進士，那名叫做蘭因的，衣著樸實，似是披著藍布僧袍，想不到他竟中了狀元。
這時一個小二聽到眾人嘀嘀咕咕說什麼僧袍，主動上前告知：“各位內官爺，確是有一名身著僧袍的小生在本店落腳，今早剛離店，說要去城外承皆寺，想來應是那的弟子罷，小二我想問問，他竟是狀元郎嗎？”
那太監倒是也不嗬斥小二，嗬嗬笑了兩聲：“這不必打聽，過幾日想必茶樓遍地都是這位狀元郎的消息了”太監心想，奇了怪了和尚不住廟，下山考狀元來了，不知道有沒有賞錢，住的這間客棧，也是很寒酸。
太監思索一番，承皆寺也不遠，出了城門向西快馬一個時辰就能到，與其原路返回宮中不知如何回話，不如先去找人，晚些時候回宮稟明倒是不耽誤事。不知這新科狀元是如何回去的，騎馬還是趕車，看他住的店，太監覺得最有可能便是走路了，保不準路上還能遇到，便吩咐了注意路上僧袍行人。
這便帶著一小隊儀仗而去，在宮中拘束久了，他騎起馬來也有些快活。這一路上抓了幾個行人來看，倒是沒有遇到狀元郎，到了山下石階處，佛門重地還騎馬上去就不恭敬了，此處山清水秀，走一走倒是很好。
蘭因心下疑惑：“何事？怎麼如此慌張？”
慧弘扒著他的腿不放：“來了好多太監，說要宣旨，方丈讓我來找你，收拾收拾出去接旨。”
蘭因一聽，便心裏有數：“不必收拾了，就這樣前去吧。”他在後殿香壇處待久了，一身香火味，合上了經書，就前往大殿了。
太監站在大雄寶殿門匾下，遠遠看見一小郎而來，還是那一身藍布僧袍，身條挺拔，骨肉都極好的樣子。走近了，才發現這小郎麵似觀音，如果說有哪裏不同，便是他眉形似劍，一根一根卻寡淡，能看見底下膚肉，且一臉一身麥色皮膚，眼光毒辣如他，一時之間竟也分不清男女。
旁邊宮女咳嗽一聲他才回過神來，對著跪下的蘭因宣讀聖旨，讀完不忘扶起新科狀元，笑嗬嗬交代一些瑣事，諸如明日皇上設聞喜宴，這一道聖旨宣他官封中書省主書兼翰林待詔，這是個七品從上的官職，後日就得前去報道。
蘭因心下了然，喊了太監的恭名謝過後，回去禪房收拾起東西，慧弘在一旁眼巴巴看著他，很有些不舍的情緒。
“慧弘，我隻是到長安城裏任職，休沐時還會回來的，你這模樣，心經是沒修好。”他是這樣打算的，到現在師傅和方丈也沒提起讓他還俗的事情。
蘭因知道這小師弟總喜歡跟著他，隻要有他在的地方，必是粘上來的，每每被師傅提溜去罰抄心經時便摸著腦袋哭。
“二師兄，我們廟裏，隻有你最好看，其他人頭光溜溜的，既沒有頭發，麵容也不使人心曠神怡。”這咕嚕話他說了多回了，總是不厭煩對蘭因說。
確實是這樣的，他們的大師兄肌肉筋虯，力大如牛，拔山打鼎不在話下，但他為人並不如表麵上憨直，反而心細如發，蘭因越發羨慕他起來。
“慧弘，我此去任職，尚不知何時休沐，你替我在佛主麵前誦念三藏十二部，回頭我要問無相門的師叔們的，你需得天天的去。”這話自然是騙他的了，禮佛如何替？替不了的。小師弟年紀小，必要一些拘束的，倒是很討香客們的喜歡。