話說張興帶水軍駕駛沉螺舟與飛天神雷趁夜色直攻太行山，卻被吳用使張橫張順等頭領混入官兵水軍，大破了沉螺舟。帶來的飛天神雷也皆被點燃後炸毀，軍士死傷無數，張興大驚，忙鳴金收兵。撤退途中，卻吃穆弘、劉唐帶事先埋伏好的小嘍囉衝殺出來。張興即刻令執旗軍士揮動紅旗，擺布隊形，大戰伏兵。
劉唐、穆弘兩個揮動樸刀，上前敵住張興，張興大展身手，舞動丈八蛇矛敵住二人，張興的蛇矛神出鬼沒，勝過豹子頭林衝。三人鬥了二十餘合，張興恐他們有援兵，便展開神威，一槍將劉唐掃翻在地，穆弘大驚，見張興勇猛，立刻救起劉唐，隻得拖刀而走。張興趁機衝殺出去，帶領官兵且戰且走。退兵十餘裏下寨。
劉唐穆弘見張興退兵，也不追趕，便回山寨去了。
張興於寨中整點兵馬，折了三分有二。張興長歎一聲，道：“如今兵馬折了大半，賊人如此厲害，我等又該如何是好！”張叔夜道：“如今我等節節敗退，天下子限期令我等拿下太行山，生擒宋江，不想今日卻如此下場。隻可惜陳、雲二位總管及眾位雷將不在，不然太行山唾手可得。我等該從長計議，看是否還有良策！”正說著，聽得門外有人來報，有安撫使前來，張興忙喚了進來。
來人正是餘萬春派來的安撫使，姓馬。馬安撫進入帳中，坐下來道：“張興，太尉命你在期限內攻下太行山，如今馬上就到期限，戰況如何？”張興道：“昨夜我等以沉螺舟夜襲山寨，可有細作混入，燒了沉螺舟，炸了飛天神雷，將士死傷無數，且將士連夜征戰，早已疲憊不堪，望安撫與太尉傳達，先使軍士休整幾日，並商議對策，再做定奪。太行山兵多將廣、城池堅固，更兼有智多星吳用等深謀暗算，萬萬不可強攻，隻可智取！”馬安撫聽罷，怒目圓睜、胡須倒豎，道：“一派胡言，你一八十萬禁軍教頭，如何不可攻破這鳥山寨，這等草賊卻能難倒你？太尉限期令你攻下太行山，你等卻在今日也無法攻破，隻是一直停滯不前。卻又在這裏，又在這裏花言巧語、煽惑軍心，長賊人誌氣，滅自己威風。豈有此理，明日便是期限，若不能攻破太行山，太尉便斬你項上人頭！”
馬安撫話音剛落，隻聽帳外一陣嘈雜，隻見幾名偏將手持利刃衝了進來。為首的那位馬軍將佐怒目圓睜，道：“狗賊，敢對將軍無禮，方才你說甚麼？當心老爺砍了你的狗頭！”其餘將佐皆刀出鞘，目眥盡裂。欲上前去殺了馬安撫，馬安撫見此情景，嚇得魂飛魄散，癱坐在一旁，半晌沒緩過來。
張興忙道：“眾位兄弟請退下，我知道眾位愛我，卻不可魯莽，若殺了他正是害了我也，眾位看在我的薄麵上放了他則個。”張興百般勸說，眾將佐才肯退下。張興差人將馬安撫送了回去。
次日傍晚，張興正在帳中鬱悶，忽聽得有軍士來報，說捉了一個奸細，那名奸細遮著臉麵，也不讓軍士扯下來，隻說要見張興。張興忙讓軍士帶進來。隻見那人遮著臉麵，五尺身材。那人見了張興，道：“張將軍，小人有話對將軍講，小人有計獻給將軍，可助將軍生擒宋江！”張興聽罷，道：“你是何人？有何計策與我？”那人道：“煩請將軍差帳中所有人出去，小人隻對將軍一個人講！”張興便令軍士搜身，見身上並無利刃，便差軍士都到外麵去。張興道：“來者何人？”隻見那人扯下遮麵布，張興定睛一看，大驚，來人正是宋江！宋江道：“張將軍征戰太行山多日，卻未能破山。現如今奸臣當道，張將軍若回去，必定會受奸臣所害，不如張將軍就此將宋江擒捉，解送東京請賞。宋江絕無二話，任由將軍發落！”言畢，宋江便跪在地上。