大理天定二年12月初，大理相國高泰祥率領謀統之戰的殘兵敗將回到大理國都羊苴咩城。
一個月前，他統帥3萬兵馬胸有成竹出城迎敵，到今日折損大半，隻剩一萬回到國都。背後蒙古軍仍然步步緊逼，不久便會來到這繁華富庶之地，這個都城，整個大理國的命運都已風雨飄搖。他內心淒惶不已，讓兵馬回軍營休整、救治傷兵。之後回到相府，吩咐閉門謝客，誰也不見，他需要好好休息。期間朝中大臣，高氏宗族聽聞相國回來，過來探望，都被拒之門外。
到了傍晚，皇上的禦前總管曲恒奉旨過來探望，一番寒暄之後，曲恒說道皇上請相國到皇宮用膳，他知道皇帝的意思：一是問與蒙古作戰經過，二是商議下一步如何迎敵，當即便隨曲恒趕往皇宮。一路上見到不少人攜家帶口，車載馬馱往城外走，想必大理軍兵敗的消息已經傳開，很多富商大戶害怕被蒙古洗劫，正逃離都城。高相國看後頻頻搖頭，命下人通知都城守衛：加緊防備，出入城之人必須嚴查，謹防奸細。
到了皇宮之後，皇帝段興智正在大殿等候，隻見他一臉愁容。
先前幾日連續接到戰報：空和寨援軍統領古滄浪及時趕到，守住空和寨；天龍寺神僧趕到空和寨大顯神威，敵軍寸步未進；他仍然抱有希望擊退蒙古軍，隨後又接到戰報：
高相國與蒙古忽必烈大軍大戰，大敗而回。此時，希望已很渺茫。聽聞相國已回到都城，卻並未先過來見他，他心裏更加不安。大敵當前必須要商議個對策出來，便命人傳召相國覲見。
高相國見到皇帝後，叩頭請罪。
“陛下，老臣無能，料敵不明，禦敵無方，如今功敗垂成，實在無顏麵見陛下，請陛下治臣之罪”
段興智長歎一口氣，說道：“相國一路勞苦，雖然未能退敵，也是為國盡力了。相國請起，賜坐。”內官扶起高相國，賜坐於一旁。段興智接著問道：“不知之前戰況經過如何，蒙古軍如今攻到哪裏?”
高相國便把與蒙古軍作戰經過講述一遍，最後說道：“蒙古忽必烈軍已占據謀統全境，目前尚未向大理府進兵，東路抄合部先前被高通擋在會川城下，後繞道攻擊統矢，也受阻於城下未能進兵；西路兀良合台部被天龍寺神僧擋在和寨之下。 陛下，隻要此三路大軍不能合圍，我大理尚有一線生機”
段興智將信將疑，凝視著高相國良久，問道：“那……相國接下來準備如何應對？”
高泰祥斬釘截鐵說道：“憑都城固守！我大理羊苴咩城，東瀕洱水，西倚點蒼山，北、有龍首關、南有龍尾關為屏障，城高牆厚，固若金湯。即便是大唐盛世之時，唐軍征伐南詔，攻至城下，最後也隻落得全軍覆沒。何況今日之蒙古。老臣回到都城之後，已派人命威楚府演習高長壽、羅次演習高升，率軍前來勤王，蒙古抄合部兵馬難以攻破統矢，這兩處暫時不必屯兵。隻要以重兵據咽喉要地龍首關，蒙古大軍想一舉攻破我都城便是妄想”
段興智聽後，默然無語。兩人都未說話，空氣一時凝結。
過了片刻，段興智問道：“朕聽聞，善巨郡高俊、謀統府高長明都已歸降，忽必烈恩遇深厚，也並未屠城。相國當真不做考慮麼？”
高相國聽完此話豁然站起，高聲說道：這二人乃是高氏敗類，一旦擊退蒙古韃子，我絕不輕饒。陛下莫非又有歸降之意？臣父高福善、臣弟高禾、臣侄高明勝、高明祥、高政運、高政誌皆為國捐軀，才換來大理這九年安定，難道陛下已然忘卻了？臣願與蒙古軍決一死戰，絕不歸降！”