陣陣蟬鳴聲吵醒了睡夢中的柳青，柳青睜開眼睛，眼前有點模糊，就著昏暗的光線隱約看到自己身處的好像不是自己的臥室。
頭痛的厲害，雙手揉了揉太陽穴，閉眼眯了一會兒。感覺好了一點，柳青睜開了眼睛，終於看清了這裏，這是一間古代中式的房間，四四方方的房間裏除了身處的這張木架子床，還有床邊有一個小櫃子，櫃子上放著一個暗青色的粗瓷碗。
“我這是在哪裏，做夢呢，可如此真實的感觸，不像夢啊！”柳青自言自語道。一陣暈眩襲來，柳青昏了過去。
再次醒來的柳青什麼都明白了，因為她的腦子裏多了另外一個人的記憶，柳青青18歲，父親柳亭是個秀才，母親王立春是一個木匠的女兒，外祖一家在鎮上有一木匠作坊，日子還算不錯！
父親柳亭屢試不第，心情不好，前幾日應友人邀約喝了點酒，回到家裏同妻子王氏發生了口角。
妻子王氏埋怨丈夫柳亭，回回應試都不中，把家裏僅有的薄產都花掉了，還不如不再考科舉了，想一門營生糊口才是正經。可柳亭是讀書人，從小就接受著，隻有考科舉才能出人頭地，才能封妻蔭子。
柳亭心裏是看不上妻子一家的，隻是迫於無奈才娶了嫁妝豐厚的王氏，王氏雖是木匠的女兒，可也是嬌養長大的，上麵有兩個哥哥，一家人寵著，也沒幹過什麼重活。長相也甜美，剛成親那會兒，夫妻倆人也是和美過好一陣子的，所以成親不久兩人就有了大女兒柳青青，幾年後又有了一個兒子柳學文，兒女雙全，日子和美。不過，柳亭不事生產，整日就是讀書會友，王氏又不擅經營，一家子就靠著王氏的嫁妝過活，再豐厚的嫁妝也架不住隻出不進啊！
日子日漸窘迫，到了柳青青16歲那年家裏就隻靠著剩下五畝田佃出去的租子過日子了，這還是柳亭的祖父留下來的。貧賤夫妻百事哀，沒有了富裕的生活，夫妻倆人常常因為一些小事發生口角。
本來也沒什麼，家常過日子哪有不吵架的，隻不過前幾日友人中舉，柳亭應邀前去赴約。看著意氣風發的朋友，柳亭心中鬱悶就多喝了些。心下暗自發誓，回去要再用些功，爭取下次中舉。
不想回到家裏，王氏卻勸他不要再考科舉了，酒氣上頭，心裏升起無名火，連番咒罵王氏，說王氏不擅經營，不擅掌家，好好的日子越過越差。說王氏就是個窮命，也連累了自己，說自己屢試不第就是因王氏之故。王氏本就嬌養著長大的，平日裏雖不顯，可也是有脾氣的，於是兩人爭吵了起來。
王氏一氣之下帶著兒子回了娘家，同家裏人說，要同柳亭和離。家裏父母不同意，哥嫂也勸，莫要因一時氣話而和離。