老爺嶺，老爺嶺
三千八百頂
小頂無人到
大頂沒鳥鳴
——老爺嶺民謠
1、猛豹子撲倒了神炮手
竇大虎扛著一管老洋炮，穿著高腰鹿皮靰鞡，踩著一尺多厚的積雪，咯吱咯吱鑽進老爺嶺。
他扛的是一棵舊式老洋炮，以前也叫火繩槍，可謂是現代步槍的祖宗輩。老洋炮雖然老，卻是竇大虎他爺爺留下的寶貝，槍筒上甚至都有了一層包漿，彰顯著它曾經的輝煌戰績。
據竇大虎他父親說，老爺嶺喪命在老洋炮槍口下的野獸，少說也有幾百頭，這裏還不包括一隻老虎，三頭黑熊，七隻豹子。
竇大虎他爹說，這管洋炮是當年他爺爺從八國聯軍一名白毛子士兵手上剁下來的。
那時竇大虎還小，甚是不解，問他父親：“從白毛子手上搶下來，不就是了，幹嘛你非說是剁下來的，爺爺咋剁啊？難不成還把白毛子的手剁掉了？”
“傻小子，你猜對了。”他父親摸著他腦瓜說，“你爺爺他們義和拳，使的都是大刀長毛，那個白毛子被你爺爺抹了脖子，可就是不撒手，把這棵洋炮攥得死死的。”
“所以，我爺爺一生氣，幹脆，把他手剁下來算了，看你還鬆不鬆手！狗日的白毛子！”竇大虎忽閃著大眼珠，憤恨地說。
後來他得知，爺爺為了躲避追殺，隻身一人背著老洋炮闖了關東。
爺爺擔心被洋人和清廷逮著，就一個勁兒往東往北走，直到進了長白山，還往東走。最後，他一頭紮進老爺嶺的原始森林，心裏的惶恐才少許減輕些……
由於反穿著羊皮襖，如果不是帶著一頂火狐狸皮的棉帽子，竇大虎行走在雪野裏，很難被人發現。
竇大虎來到一棵300多歲、幾十米高的古鬆前，停下腳步，鹿皮靰鞡沾滿了雪，他輪換著腳，在古鬆樹根上把雪磕掉。不然時間久了，會把靰鞡弄濕，腳丫子凍掉。
古鬆腳下，擺著幾塊石頭，那是用作祭奠時當祭台用的。
竇大虎把老洋炮靠在樹幹上，在古鬆前跪下來，從懷裏掏出三個黃燦燦的窩窩頭，放在石頭上。
窩窩頭小的可憐，像鵪鶉蛋大小——他不是不敬山神，而是實在沒有太多的糧食來敬神，因為家裏揭不開鍋了。
接著，竇大虎掏出三根香，插在雪堆上，點燃。
竇大虎把火狐狸棉帽子摘下，扔虔誠地在旁邊，對著古鬆樹，嘭嘭嘭磕了三個頭。
“山神老爺，俺竇大虎又來您老人家嘴裏淘弄口食了，請您別怪罪俺，隨便施舍個麅子、野豬的，或者幾隻野兔、野雞，俺都給您磕頭謝恩了！”
竇大虎神情無比虔誠、肅穆。
“您就可憐可憐俺吧，俺家還有一個丫頭，餓得嗷嗷哭，等著俺帶回一口肉吃……”
竇大虎說到這，眼圈紅了。他想起丫頭小雪，剛斷奶的孩子。
這時頭頂上響起一陣撲簌簌的聲音，竇大虎警覺地抬頭，恰好一團雪花砸在他臉上。一隻鬆鴨撲扇著翅膀，飛落到附近一棵白樺樹上。
鬆鴨大概覺得他不懷好意，亦或是嫌他攪擾了好夢，看著他，翹著尾巴，嘎嘎嘎抗議這位不速之客。
接著，一隻鬆樹機靈地快速爬上樹梢。
“媽了個巴子，”竇大虎瞪著鬆鴨罵了一句，“叫喚啥，像他媽惡鬼叫魂兒，再叫喚，老子一槍崩了你！”
竇大虎操起洋炮，橫到眼前，槍口對著鬆鴨，“叭，轟”。
鬆鴨根本不尿他。
鬆鴨仍然衝著他聒噪，似乎在嘲笑他。
竇大虎撇嘴，說：“瞧你那損樣，渾身沒有二兩肉，老子才不願搭理你，省得浪費彈藥。”
說罷，竇大虎從懷裏掏出一個鹿皮包，裏麵裝著火藥，他把足量的火藥灌進槍膛內的藥槽中，估摸著到了彈藥重量的三分之二，才住手。
他拾起身邊的一個木棒，輕輕敲打藥槽，將火藥壓實，然後將藥頭插入槍管中，用木棒輕輕壓了壓。
接著，他把螞蟻砂倒進槍管，再用木棒輕輕敲打幾下。最後，他把豆粒大小的鉛蛋一個個塞進藥槽，直到藥槽裝滿。
翻過一座山，竇大虎來到“斷魂崖”。
“斷魂崖”右邊是高聳入雲的懸崖峭壁，左側是深不見底的深淵，緊貼懸崖處，是一條隻有半米寬的、布滿峭石的小道。
這條小道，以前是野獸行走的獸道，後來逐漸有獵人行走。
小道布滿積雪，格外滑，一不小心就會葬身深淵。竇大虎小心翼翼，百多米的小道走完，他已經汗透脊背。一陣冷風吹來，透心涼。
竇大虎打了個冷顫，脖子烏龜似的縮了縮。
突然，他的眼睛亮了。
前麵不遠處的雪坡上，幾隻美麗的野雞，正在低頭覓食。
火狐狸棉帽在雪野中特別炸眼，他把棉帽子摘下來，塞進懷裏，屏住呼吸悄悄繞到下風頭，貓腰朝野雞們靠近。
由於雪太大，把草籽和野果遮蓋得嚴嚴實實，野雞們隻好用爪子把積雪扒開，仔細地尋找著果腹的東西。