華朝元年，皇帝華旻自小精算術，會書畫，能天文，通外語。自登基後勵精圖治，修明政治，疏浚河運，威震四海，邊疆安穩，百姓安居。
“小姐，該起了。“
葉如堇暈頭轉向中似乎聽到有人說話，迷迷糊糊地嘟囔著“本宮再睡一會”。
侍女雖聽見“本宮”一詞莫名其妙，但覺得該是小姐在做夢，又輕聲催促道“小姐，老爺和夫人在前廳等您小半時辰了。”
葉如堇在侍女攙扶下坐起來，隻覺得頭痛欲裂，不停地按著太陽穴，心下直犯嘀咕：怎麼這毒酒喝下去這麼像醉酒？嗯？！毒酒沒毒死？！
勉強撐開眼皮，眼前的裝潢陌生又熟悉，自己宮裏什麼時候升水藍色的帳子了？華帝為人張揚，喜好熱烈的人和物，她宮裏的裝潢多是端莊的紅色和絢麗的金色。
正懵著，隻見那個站在床邊穿著翠綠衫裙的小丫頭回頭喊，“月書，快把小姐的衣服拿來。”月琴？！月琴怎還活著？她不是為了自己在那大牢裏撞牆了麼？！
月琴月書伺候完葉如堇洗漱穿戴，扶她在銅鏡前坐下，準備為她梳妝，葉如堇看著鏡子裏那張嬌豔欲滴卻未脫稚氣的臉龐，看著好端端站在自己跟前的月書和月琴，久久沒能消化這一切，待侍女輕輕喚她方回過神來。
“月琴，現在是何年月？”
“小姐，現在是華朝元年呀，小姐怎的了？”
華朝元年！看這天氣還熱著，也就是她還未及笄，還未入宮當那什麼勞什子婉妃！
月琴見她不說話，又說“小姐，昨日您與元小姐在盛軒齋吃醉了酒，楊二公子送您回府時在門口好生叫嚷了一番，老爺訓話時又被您滿嘴醉話氣得不輕，這會子在前廳等您呢，咱們可得快些了。”
元小姐？楊二公子？中書侍郎元中恒家的元娉婷？驃騎大將軍楊崢家的楊顥天？吃醉了酒？什麼情況？
葉如堇強壓著胃裏的不適，努力回想，上一世好似是有這麼一回事，自己與娉婷吃醉了酒，各自由侍女仆從護送回家，正巧禦史大夫齊卓家的獨子齊沅宴請幾位好友，席散後剛巧認出了葉家與元家的馬車，便提出“更深露重，姑娘家深夜出行，又僅帶了仆從，幾位公子都有護衛，便順路同行吧”。
可巧驃騎大將軍楊崢府邸正好與葉府分列於一街首尾，楊家二位公子便打馬跟在自己的馬車後，誰知那楊家老二酒醉不知自己，到葉府門口叩門叩地震天響，大聲吵嚷著開門，引得府裏一下子猶如炸了鍋。
楊大公子一看弟弟要惹出禍事，匆匆留下一句“楊某改日上門賠罪！”著門口小廝報於父親，便匆匆帶其弟離開。因平日裏楊大公子多在軍營練兵，小廝並不識得，但因經常在市井中見著楊二公子，便報給府裏是楊二公子將大小姐送回來了。
是以父親誤以為自己和楊二公子那般浪蕩公子哥整晚廝混在一處，第二日便什麼“不顧禮義廉恥”“敗壞家門”都罵了過來，自己不知個中緣由，梗著脖子死活不解釋也不認錯，加上三妹妹在旁煽風點火，以至於在祠堂跪了三個時辰，禁了兩個月足。
後來因緣巧合下，得知那夜齊沅送娉婷回家後，娉婷托人送去謝禮，這一來二去，倒成了一樁好姻緣，自己也才得知了種種。
想到元娉婷，葉如堇一下子變得眼神溫柔，自己這閨中好友元一向是跳脫慣了，京城裏對她的評價是“離經叛道”。
娉婷生母早亡，自小便被府中續弦的母親發到鄉下莊子上，幸得莊子上一位榮媽媽憐惜，這才免了很多苛待。在鄉下養到十二歲，那所謂的母親又想起了她來，接到京城來，尋思著找個人家嫁了為自己家借借勢。雖然娉婷沒有學過很多詩書，平日裏一貫不拘小節，舉止不似京城中其他小姐般得體，但是對自己很好，自己與娉婷在一起時總感覺很真實、很自在。
“小姐、小姐、”月琴一聲一聲地催促，葉如堇又開始頭疼欲裂，隻想著編個說辭應付二老，一時之間，將自己如何回到十五歲這一年都先擱下。
待到了前廳，看到父親母親高坐於堂上，雖氣盛但身體康健，葉如堇又紅了眼眶，腦海裏不禁又想起了那牢獄裏白發蒼蒼的父親，緊緊抓著她的手，“堇兒，你要保重——”