大周元和二年，晨曦的微光透過雕花窗欞散落進屋裏，大胖丫端著厚實地木盆沿著廊道走到東廂房門口，輕放下盆叩了下，聽到傳來的微弱聲響後吱呀一聲打開東廂門。端起氤氳著水汽的盆，帶著清晨些許地清新之氣走到了床邊，放下手上物什，掛上沾染陳舊之氣地床簾，頭往裏麵探了探輕聲喚道：“娘，今日可曾好些？”
“咳咳~”隻見一個臉色已現灰白之象地瘦弱女子止不住咳嗽數聲之後，慈和看著眼前這個身量尚不足六尺，已經磨礪地全然不見嬰兒肥眼神希冀的兒媳，寬慰道：“今日倒是比之昨日好了許多，還是前幾日那場夜雨來的好，這心裏也是疏解了不少了。”
大胖丫麻利地扶起來李芝蘭，聽聞說好些的話，因多日操勞略顯疲憊地臉色一掃而空，眼神放光精神一振道：“如此定是爹爹留下的藥方起了功效了，上回我到城裏去問過坐堂黃大夫，都說是極好的呢。娘，家裏盡夠今日的量了，昨兒在村頭聽有老人說，這旱後怕是要有凍雨下雪明年年景才能好過些呢，我晌午去城裏走趟，也打聽打聽栓哥兒並源伯啞婆消息~”
李氏見胖丫說得欣喜也耐著性子聽著，任由施為地幫其洗漱，待得清爽之後，方撫著胖丫手微微歎息道：“好孩子，可是虧得有你了，也苦了你了。”
大胖丫最是見不得如此，寬慰道：“娘且寬心養病，待到您病好了，栓哥兒他們都回來，咱們還要一起吃年夜飯哩~便是日後家裏也是要娘多拿主意的。”
李芝蘭輕嗯了聲，便點點頭。大胖丫見此知曉婆婆又有些支撐不住了，便輕扶著躺靠著，起身收拾洗漱水放在門廊柱子邊後，自己轉過走廊去到灶間麻利撈起摻著些許白米的粥，又從碗櫥裏麵掏出些開胃鹹菜，並著粥水一起放在托盤上準備端走。待走到門邊，又瞥了眼小炭火藥爐子，放下手上東西，半蹲著撥了撥火薪子，半哈著氣後才又走了。
李芝蘭眼見著大胖丫走了，眼見著熟悉的窗欞屋舍，素淨地簾瓏擺設，尤其自己臥榻邊空了的床鋪，越發黯然。不曾想過的日子，如今卻是經了個遍，其中滄桑苦痛若不是為了她尚未完全長成地兒子與未經世事地兒媳，在老爺走得時候便跟著去了。
想到自己越發瘦弱身子骨裏漸少地生氣，思及過去地時光，李芝蘭躺在床上愈發悔恨，到了如此時候她想到自己反而少了些許，更是把在稀鬆日子裏自悲自已的拋卻腦後。她的男人維護了她感受到一切的風花雪月，給了她一生地真情相隨終是不悔，捂熱了這一顆執拗地心卻也讓她痛徹心扉。
是的，她李芝蘭悔恨了，在舊時光裏的每一刻。如今，她覺得依舊做不到丈夫地囑托拖著病體也要為母則強，好好活下去，再給予她的孩子們一些護佑。
在陰暗處思想亂飛的李芝蘭被大胖丫歡快地呼喚聲打斷，大胖丫走到床邊坐在矮幾上，一邊晾著粥米一邊嘰嘰喳喳說著她的計劃與打算：“娘，現在不止咱們這裏便是周邊的旱情也緩解不少，聽說前幾日便有金陵船到咱們這裏了。那股子叛亂壓了下去，陸路也通了。我今日去城裏在打聽打聽情況，回來無論如何也央著姑媽去封信給群叔捎信給栓哥，便是給到源伯也是成的。抓些藥草，便是糧食也要些，聽說這幾日伴著雨聲倒是降下來不少呢。”
“咳咳~如此便就按照你想得做吧。前竹啊~你是個寬厚孩子，栓哥日後有你照看操持著我便是隨著你爹入了九泉也對得起祖宗嘍~\\\"李芝蘭看著花骨朵般即將綻放卻不自知朦朧的姑娘含笑道。
大胖丫攪著湯勺的手就一頓，直視著李氏驚道：“娘如何說這般話，公爹將走，栓哥如今卻是未歸，你若再是如此，兒媳我~我~怎辦？”
李芝蘭掩著低咳幾聲後，接過已不出煙氣的粥水，道：“前竹，你很好，你公爹沒曾走眼，他這輩子若是走眼便是娶了我吧。我曉得你公爹一些事卻是幫不了他，因我家世反累得他與我過這般日子，唉~這般話如今卻是隻能與你叨念了，讓你來咱家裏不曾與你過上好日子倒是累得你早早擔上不少事，可恨我之前沒少你與臉色瞧~”