已過了八月十五仲秋節(即中秋），天氣也逐漸涼爽起來，大理丞府中，大夫人的院落，下人們從房中端出一盆盆血水，房中不斷傳來陣陣婦人的痛苦哀嚎聲
接生嬤嬤焦急地說:“夫人，加把勁，您不努力的話小公子會出不來的。”這家主人還算大方給了她八兩銀子做接生紅錢，可現在的狀況太糟糕了，她不敢說出來，再耽誤下去可能會一屍兩命，但是若是實話實說，這床上躺著的婦人怕是會更不好
房外，中年男子來回踱步，本已是沒那麼熱的天氣，在其他人眼裏看來也是感覺一身汗意，庭院中有丫鬟陸續搬來幾張椅子，春嬤嬤服侍著老夫人坐下。
大理丞沈家，祖上原是打鐵匠出生，因戰事緊恰逢被壯丁，被派去打理兵器，結果敵方偷襲死傷慘重，大理丞沈從明的祖父因此戰死，留下沈從明的父親，孤兒寡母做起了小生意，沈從明的父親又娶了位秀才家的女兒，在母親和嶽父的支持下走上科舉之路。
沈從明家裏三代單傳，到了沈從明這代還沒有嫡子出生，現在就隻有兩個女兒，大女兒沈慧姝今年14歲，容貌小家碧玉，富有大家閨秀的詩書氣度，在上錦城頗有一些才名，二女兒沈靜和乃原配夫人所生，13歲，端的是姿態曼妙，出水芙蓉，容貌甚是讓人驚豔，原配夫人姓寧，寧氏也是一副天生的好相貌，寧氏家中是商人出生，寧氏的娘是花魁出生，當初得罪了大官，是寧氏的父親不顧族中反對幾乎散盡家財，才救了寧氏的母親，在當時也是被傳為一眾佳話。
沈家眾人現都在大夫人的院子裏了，沈從明後院還算人少，有雪姨娘，萍姨娘和蜜姨娘。
聽了一炷香的喊叫聲，老夫人也開始坐不住了，手裏捏著佛珠:“阿彌陀佛，佛祖保佑，明哥媳婦一定要生個健康的小子。”
沈慧姝也開始不安起來，眼睛時不時往那三位姨娘的身上看去，她總覺得母親難產跟她們脫不開關係，可現在不是清算這個的時候，若是母親生個弟弟，那麼她和母親的地位會更穩，沈靜和雖然是原配嫡女又怎樣，還是要被她們母女壓一頭，一想起她那張臉，沈慧姝就忍不住嫉妒。
沈靜和恭恭敬敬地站在老夫人旁邊，輕聲安慰著:“祖母請寬心，姨母定能給您生下一個健康的孫兒。”
現在的大夫人也姓寧，隻不過是沈靜和母親的族妹，小寧氏原來早就看上了，當時去寧家提親的沈從明，沈從明與沈靜和母親成親後三年，兩人很是親密地過了一段夫妻生活，感情也一直很好，直到有一年元宵節，小寧氏來沈家探望姐姐，與喝醉的沈從明勾搭到了一起，後來便有了沈慧姝，過後一年沈靜和出生，沈靜和母親難產而亡，在她三歲那年小寧氏被扶正，家裏一直無男丁降生，老夫人抬了身邊的一個丫鬟做姨娘，雪姨娘。後麵沈從明帶回來蜜姨娘和萍姨娘，還是多年無所出。
大約又過了一個時辰，房中傳來嬰孩的哭聲，聲音細弱，要不是眾人都不出聲，差點聽不到這如小貓兒的哭聲。
房門吱呀一聲從裏麵打開，穩婆低著頭，哆哆嗦嗦地說:“大人，夫，夫人生了。”沈從明驚喜地問那穩婆:“生了哥兒還是姐兒？”穩婆不敢回答，身子顫抖起來，沈從明心裏咯噔一聲，難道有什麼問題？竟也顧不得許多大步往房中走去，大夫人的丫鬟綠枝，抱著剛出生的嬰兒也是渾身嚇得發抖，沈從明抱過去，隻見嬰兒渾身長滿了魚鱗般的東西，小肚子鼓鼓的，看著可怖至極。