祁風一行人趕到深溪村時，夜幕剛剛落下。
正是家家戶戶掌燈的時候，麵前的村子卻一片漆黑，異常安靜，隱約透著一股詭異的氣息。
“師兄，這裏看起來與那小販所說的並不一樣啊，哪裏有什麼鬼影？”
一名約莫十四五歲的青衣弟子，看了看空氣中飄浮著的淡淡薄霧，轉頭對他說道。
深溪村是虞國以西，無極門地界的一處偏遠村落。
前幾日有當地百姓來報，說此處村民一夜之間全部離奇失蹤，生不見人死不見屍，而後不斷有鬧鬼的傳言，攪得當地人心惶惶，官府也一籌莫展。
據那小販描述，這村子裏一到夜晚就會出現許多鬼影，飄來蕩去，哭嚎聲一片，進去的人從不見出來，他們過路的商販都不得不繞路走。
祁風視線不離前方霧氣彌漫的阡陌屋舍，劍眉緊鎖。
眼前的村子不大，一條小溪當中穿過，幾十家村戶此刻悄無聲息，不見燈火，不聞人聲。
他偏了偏頭，給了師弟一個安撫的眼神，語氣沉穩：
“庾師弟不必著急，待進村之後，再仔細查探，到時不要單獨行事就好。”
聽得對方的話，庾師弟點了點頭，但心中仍有些不安，這是他第一次外出曆練，難免有些露怯。
祁風囑咐完，便利落地將八個同門兩人一組分為四隊，東西南北各一隊前去查探，約定半個時辰之後回到村口彙合。
很快，師弟們的身影逐個遠去，剩下他一人，沿著溪流一路向前。
天色愈暗，村子裏霧氣愈濃。
祁風手握佩劍，一步一個腳印地向前走，在愈來愈深的濃霧中，眉頭越皺越緊。
這霧氣不同尋常，灰黑濃鬱，沒有濕意。
他腳步不停，然而，這條小溪似是沒有盡頭，時間已不知過去多久，連村裏的屋舍瓦簷也漸漸模糊。
直到視線完全被霧氣遮掩，在四周極致的寂靜中，他仿佛能聽見自己心髒噗通噗通的跳動聲。
“啊──”
忽然一聲慘嚎劃破夜空，在耳畔乍響。
祁風心頭一沉，立即動身往聲音來處掠去，身影很快淹沒在濃霧之中。
片刻後。
豆大的汗珠從額頭滲出，他迷路了。
剛才的慘叫隻一聲便沒了下文，此刻離開溪岸，周圍鴉雀無聲，祁風在伸手不見五指的黑暗中不辨方向。
他輕輕放緩腳步，橫劍於胸前，握緊劍柄，集中心神，小心翼翼地在霧中探索。
突然。
後背撞上一處堅硬，祁風轉身，發現是一棵大樹，樹幹足有倆人合抱之粗。
抬頭打量了一番，隻見樹木高大，上方的樹冠被霧氣遮掩，茂密的枝葉間，影影憧憧的看不真切。