清晨，平山村中一縷縷炊煙從房屋上方緩緩升起，吱呀一聲木門響動，葉長樂從廚房端著飯食走到堂屋。大聲喊到：“叔叔、嬸嬸、長安、長意、長喜、長春吃飯了。”話還沒說完，長喜猛的從屋外竄出來，伸手拿桌上的饅頭就吃了起來，他看見桌上還有三個雞蛋，伸手拿了兩個，被葉長樂看見趕緊伸手攔住，說：“這是叔叔和長安還有你的，一人一個。”葉長喜說：“我想吃幾個吃幾個，你管得著嗎？”方四娘從後麵走出來大聲的說到：“就是啊，我們長喜現在可是讀書人，多吃一個雞蛋怎麼了，多吃好補補腦子，長安應該讓著哥哥才對。而且家裏的雞可是我花錢買來專門下蛋的，我想給我們家長喜吃幾個就幾個。”說罷直接將兩個雞蛋放到長喜手裏。
葉長樂伸手攔住的動作一頓，隻能將上邊還熱乎的饅頭遞給站在旁邊的長安，她跟長意和長安說：“快吃。旁邊還有米湯，自己盛點喝。”“好的，姐姐”葉長意和葉長安邊吃邊說道。
葉長樂看著弟弟妹妹怯懦的樣子，心裏深深的歎了一口氣，想著還是多采點草藥拿去賣錢，偷偷的給弟弟妹妹補補身體。看著這一年弟弟妹妹越發的寡言少語，身體也越來越瘦弱。心裏一陣酸澀，想著自己父母還在的時候，弟弟活潑好動，跟個皮猴子一般，妹妹也是活潑可愛，而現在卻畏手畏腳的。葉長樂便越發想要離開叔叔嬸嬸家。可是父母已經去世，弟妹尚且年幼。家裏的僅剩的兩畝薄田也被叔叔嬸嬸賣了說是一半用來安葬爹娘，一半用來撫養他們姐弟三人，縱使她知道用不了這麼多銀錢，可是她人微言輕，弟妹年幼，原也以為叔叔嬸嬸是好人，願意收留他們姐弟三人。她想著便將銀錢給了叔叔嬸嬸，誰知人心易變，這才一年不到，叔叔嬸嬸的醜惡麵容便露了出來，葉長樂現在隻想想辦法掙點銀錢好帶著弟妹遠離他們。即便是嫁人，也要找一戶願意接納她的弟妹的好人家。不然等她嫁人後，不知道弟妹會過著怎樣的日子，這是她絕對不願意看見的。
葉長樂一家是平山村的一戶居民，他們本來與爹娘一起和和美美的生活，日子雖然平淡但是幸福，可能老天爺總是不公平的，在葉長樂十四歲、葉長安十歲、葉長意八歲的時候，他們爹娘想去縣裏給他們三個孩子置辦冬天的棉衣，順便將他們積攢的一些在山裏找到的藥材給賣到藥材鋪子裏去，結果在回來的路上，突然下暴雨，他們夫妻二人就匆忙跑到山路旁邊的大樹下避雨，誰知一道驚雷劈下來，正好劈中了他們夫妻倆躲雨的樹下，那棵樹正正的倒在了他們的身上，頓時將他們夫妻二人砸得頭破血流，瞬間沒有了氣息。而在家中的葉長樂坐立難安了一整夜，第二天一大早便央求隔壁王大叔去通往縣裏的路上尋人，就看見雙親雙雙倒地不起，從此便天人永隔。
葉長樂的父母是祖父輩逃難來到了平山村，隻生了葉安與葉永兩兄弟，因是逃難，祖父母也沒有多少銀錢置辦田產，隻給兩兄弟各分了兩畝地，兄弟倆成親後便分了家，在葉長樂還沒出生前祖父母便相繼去世，葉安與妻子琴瑟和鳴，與二房葉永已經很久都沒有走動過，隻因葉永認為葉安多占了一畝田地，父母分家產不均，甚至還鬧到了村長那裏去。然而那是因為葉安是長子，需要贍養祖父母，因此多分了一畝田。而這卻變成了方四娘攛掇葉永憎惡大哥大嫂的緣由。逢年過節葉永也不怎麼來看望父母親。從此兩家關係變淡了下來。
葉安夫妻出事後，葉永夫婦便出現了，幫忙忙前忙後，主持葬禮事宜，之後便向村長提出了撫養姐弟三人直至他們成家立業，誰知姐弟三人去了葉安夫妻家後，剛開始還挺和善，和對自己孩子一樣，後來卻慢慢本性暴露，先是不允許弟妹吃多肉和雞蛋，說是這是他們辛苦掙錢買來的，他們姐弟三人又不掙錢，為了養他們又花了多少多少銀錢，就少吃點，省的浪費糧食，之後又借口長喜要讀書，長春要學習刺繡，幹不了打豬草，種地種菜等活計，便讓她姐弟三人將活計全接了過去，葉長樂也爭辯過，但是一看到弟妹年幼的身體，自己手裏沒有銀錢，隻能無奈的留在了這裏。
在打豬草的時候，葉長安對葉長樂說：“姐姐，我昨天晚上起夜的時候，看見長喜哥偷偷摸摸的在大門口不知道和誰說話，隱隱約約聽到說什麼銀子，不行就賣掉算了。”葉長樂心裏突的一聲，說道：“你確定你聽清楚了嗎？”“不是很確定，但是長喜哥確實在門口悄悄的和什麼人在聊天。”長安說道。“好的，我知道了，這事你先別跟任何人說，讓我到處打聽一番再說，你先把割好的這筐豬草帶回去，然後再帶妹妹出去玩一會，姐姐我去後山摘掉草藥就回來做飯。”葉長樂說。“好的，姐姐，你路上小心一點。”葉長安說完便背起一筐豬草往葉家走了回去。