黎陽城外，劉軍大營。
劉備正批閱著奏牘，帳外刺奸將軍趙牛求見。
“趙牛？”
劉備想起趙牛一直在南麵活動，不知可否帶來了新的探報，當即將他傳了上來。趙牛一襲灰色棉布大衣，手按著佩刀，匆匆走了進來：“明公！”劉備點了點頭，問道：“上次我讓你去查辦的事情，可已經有了眉目？”
趙牛拱手道：“回明公，屬下業已查明了此事。”
“哦？”
劉備道：“說來我聽聽。”
“諾！”
趙牛道：“這去年時，袁術發兵十萬征討交州，交趾太守士燮（謝音），立即糾集其弟合浦太守士壹，九真太守士黃有（實際乃一個字，打不出來），南海太守士武，共得兵八萬，以抗袁術。雙方經過慘烈的戰鬥，最後終被袁軍攻到他龍編城下。雙方在龍編城下苦戰數月。後來，交趾太守士燮被袁軍勸降，遞上表文，並表示願意叛漢歸仲。袁軍得了士燮的表文，也就將大軍撤出了交州，交州也就在名義上歸順了仲家。”
劉備苦笑一聲，也知這次戰鬥必是諸葛亮親自指揮的，不然讓紀靈那個草包，隻怕早敗了。但回頭一想想，諸葛亮能讓交州臣服，從此也就解除了豫章的後顧無憂，難怪他接下來會數次派兵攻打江夏、長沙，不過是想要拿下荊州罷了。他圖了荊州，想必接下來就是圖益州了。嗬嗬，諸葛亮的野心倒是不小！隻可惜我現在得先料理完冀州，統一了河北，這樣才能回過頭來收拾他。不過話說回來，諸葛亮縱然有天大的能耐，但要說在短期內攻下荊州，那完全是不可能的。更何況。劉表鎮守荊州都已經有好多年了，手下有二十多萬大軍，文臣武將也有一些。他們拚下去的結果隻能是兩敗俱傷，這對自己來說倒是十分有利，。等他們拚得差不多了，自己再從冀州殺回來，可謂是坐收漁人之利，所以也不急於爭對袁術全文閱讀少年醫仙。
劉備想到這裏，當即點了點頭，說道：“最近一段時間，你的刺奸營要密切關注袁術以及劉表。”
先時。厲影死後，趙牛漸漸接手其舊部，統領右營劍士，保衛劉備的安全。後來，右營劍士轉變了性子，在劉備的授意下，擔當刺探工作，不但對彭城內外官員進行監視，亦對軍中將領進行秘密監視。以及涉外的刺探情報。再後來，隨著劉備對“刺奸”工作的越發重視，也就在去年時，他還特意在劍嘯營外。設立刺奸營。其人員大部分都是從部隊調來的精英組成，當然，為了更好的展開工作，劉備又從劍士營調出二十人。讓他們擔任小頭目，對刺奸營成員進行培訓。趙牛於是，也就有幸成了刺奸營第一任將軍。刺奸將軍。
當然，趙牛正式離開劍嘯營後，原來的劍士營指揮則由護軍中侯昆鋼接任。而許褚，除了直接指揮虎士營外，又兼統領劍嘯營全營將士，升任武衛將軍。所以從名義上講，昆鋼也就是許褚的直接下屬。
當時趙牛聽劉備這麼一說，也就拱手稱諾，走了下去。
劉備這邊剛剛清靜會，探馬突然報說袁紹病死，其子袁尚繼承冀州之位，目下讓將軍夏昭領兵兩萬，前來支援黎陽。
遽然聽聞袁紹死了，劉備倒是有點意外。他立即召集文武，將此事說了。眾人一陣唏噓，轉而向劉備稱喜：“袁紹猝死，乃天助明公一統北方！”
眾人相互稱慶，劉備乃道：“袁紹雖死，今有袁尚遣將軍夏昭領兵兩萬向我黎陽來，早晚就到，不知諸位如何打算？”
馬超與魏延同時出班，叫道：“願明公借我五千人馬，必殺退此獠！”
劉備大喜，說道：“好！今日就與你二人每人五千，另讓淩統隨馬超，齊任隨魏延，給我兩路出兵，看誰先拿了夏昭這廝！”
先時已經說過，這齊任昔日統領舞風營，乃主將才也，協助田豫駐守陳國。隻因兗州已經平定了，舞風營作用降低，劉備路過陳國看望田豫時，也就要了他來，隨軍了。
當下齊任、淩統二將領命，各自隨了一將，急速出得營來。
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炎炎的日頭射著，夏昭滿臉都是汗珠。他手裏拿著一把大刀，身穿了副重鎧，腳下是黃驃馬。看看路途遙遠不可及，不禁心裏煩悶，喚來探馬，問道：“此地離黎陽還有多少路？”
探馬答道：“不需二十裏了。”
“哦！”
夏昭舉起袖子，揩了揩滿臉的汗珠，招手道：“諸位於我精神點，這黎陽就快到了！”身後將士一路長趨而來，早已疲憊不堪，哪裏有功夫管這些，隻拖著步子走著。突然這時，左斜裏傳來如雷滾動的步履聲，聲音轉眼近來，震人心弦。將士們驚懼，紛紛看向左邊。左斜裏雷聲未曾走完，右斜裏也跟著響起。將士們又是一陣驚呼，跟著看向右麵。這左右一相夾擊，眾人如躺在了鼓架下麵，隻震得兩耳發聵，胸口發悶。
將軍夏昭左耳抬抬，右耳抬抬，兩耳俱張，額頭上汗珠直滾。手上捏著的刀，微微舉起，顫栗著強調：“諸位勿要慌張，聽我號令！”