穀城鎮守的李典從兄李整，在與曹操前部一戰，首先擊退了貪功冒進的曹性，隨後，又與夏侯惇大戰城下。李整部本來人馬不多，多為舊部，而對方卻是精銳之師，在與夏侯惇大戰之下也亦漸漸力怯。不過，李整顧念劉備之厚恩，乃拚死力戰。自平明戰到黃昏，夏侯惇眼見後麵大軍將及，不意死戰，乃故意撤去，穀城守將才得以暫時喘息之機。
半夜，李整還來不及派人突城，向劉備報告，夏侯惇領兵再至。李整及全軍在城頭拚命抵抗，夏侯惇也是戰戰退退，以疲憊之術拖垮李整部。直打到第二天天剛剛亮時，夏侯惇乃命令部隊佯敗，引得李整追擊。李整本不欲理會，但為部下請擊，又見夏侯惇果敗，乃出城來追。不意，卻遭到曹操主力精銳之師虎豹鐵騎的夾擊。鬥誌昂揚的李整部，在麵對可怕的曹純所督的虎豹騎，人人變色，不戰自潰。
這是虎豹騎的第一次出場，卻表現得如此漂亮，曹操在收到精銳之師的戰果後，自然極是高興，更不把穀城看在眼裏。李整一敗後，引兵回城，本欲據城再戰，不意為虎豹騎所俘。曹操麵對這個舊日部下，自然悲恨交加。但他為了收買人心，又心實不忍，還想勸降李整，但為李整所拒，隻得將李整殺害。
幾乎就在曹操取得穀城的同時，在泰山的昌豨也是蠢蠢欲動，將矛頭直指蛇丘。曹操一路順利取得穀城，但並不代表昌豨也能順利取得蛇丘。曹操以精銳之師取得了穀城時，昌豨卻在蛇丘與劉備守將木路相峙，幾次為木路所敗，卻無進展。
當然，以曹操的打算，取得穀城其實也隻不過是一個過渡，一個橋梁，而他此行真正的目的，卻是東平陸！東平陸為劉備所安排的南北夾擊兗州的重要基地，又在曹操的腹心地帶，若曹操想有所動作，就必須先顧及此地。所以，曹操在接到劉備討伐檄文的時候，不先急於跟劉備戰與方與，隻增兵曹仁等鎮守，自己卻帶著大軍直撲穀城，其目的卻在拔除東平陸這個眼中釘，然後再跟劉備決戰。
劉備在接到穀城失利、李整不屈而死的消息後，十分震驚痛心。又聽到李整死後其部失散四地，乃先傳令汝南的李典接手其眾，又召集眾謀士商議應付之策。也就在這時，出使荊州的簡雍回來，說道劉表出兵魯陽，卻有觀望之意，並無下定決心要跟劉備作對。
劉備乃知其人猶豫不行，到底顧及同宗，顧及外人之言。劉備所思，勢必先安定了劉表，使其不生事，才能安心應付曹操。聽說劉表之江夏郡不穩，乃遣人秘密結謀這些滋事之徒，從中生事，使表無他顧之心。劉表疲於應付江夏之亂，果然，魯陽之兵雖在，卻是一直不動，到底為劉備爭取了不少時間。
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我更故我在，隻為證明不放棄這本書。隻是，需要的是時間、精力。對不住久等的諸位了。致歉！