劉備在齊國整備兩天，簡單的訓練了下全部兵馬。全部兵馬裏有向豪強借來的家兵，有吳求找來的刺客，還有就是自己所剩的那些底子。
那些家兵雖然懂得基本的格鬥，但根本無法同正規部隊相比，如果勉強折半，那也隻有三百多兵力。而吳求找來的道上朋友，這些人很顯然平時散懶慣了，所以很難服從命令。沒辦法，劉備隻能將他們抽出來，作為奇兵部隊，用作突襲。而自己的底子，大部分都還帶傷，能勉強戰鬥的也隻有四百人。所以，劉備這次雖然號曰千人，但也隻有幾百人的戰鬥力。
劉備之所以敢決定發兵救陶謙，除了信義，則是兄弟間的支持，這使得他的自信倍增，也使他的雄心不滅。於是，等一休整好，便即兵發徐州。
一進入徐州琅邪，遍地都是戰火，路上死屍伏地，流寇滿山。
平原、齊國那邊雖然為黃巾所亂，諸侯所爭，但畢竟都是有局限性的，沒想到曹操為父報仇便是屠戮徐州百姓，使得這一片太平膏腴之地，如今變得荒蕪貧瘠。
劉備一路下徐州而來，幾次遇到曹操的小股部隊，為了減少損失，便是能戰則戰，不能戰則遠遠避之。
這日，已是進入琅邪治所開陽城外。突見開陽城邊煙塵蔽日，遠遠見得無數人頭竄動，也不知發生了什麼事了。
劉備將人馬藏在不遠處，使人探知，原來是一股流民在城外欲要進城避難，而裏麵的城守不欲開城內民。那些百姓便是在城外呼天搶地的大叫，奔走相呼，大聲喊罵。他們雖然看到城門緊閉，但怎麼也不願離去。
劉備聽說，隱隱有點不忿。而張飛則比他還要嫉惡如仇，早在一邊痛罵城守百遍了，直娘賊後，便是挺出丈八蛇矛來，欲要去打破開陽城門，問城守那廝如何這樣昧了良心。關羽憐恤百姓之苦，這時他沒有阻擋張飛，反而隻要大哥同意打，他就要上前幫忙了。
劉備嗯的一聲，畢竟這座城池此刻是在陶謙手裏還是在曹操手裏，他都還沒刺探清楚，所以不便貿然行動。
劉備正欲叫人再加刺探，子龍上前說道：“玄德公，我聽說此地城守乃是當年幫助陶恭祖擊破黃巾，最後被陶恭祖封為騎都尉的泰山人臧霸駐守，此人向以勇壯聞名當世……”
“臧霸？”
劉備心口一跳，立即使人探知，原來開陽城正是他在駐守。
劉備印象裏最深的，知道這人是個難得的將才，曾經為曹操獨擋一麵，使得袁曹對峙時曹操無以東方為念。
劉備雖不明白他現在為什麼要拒難民於外，但想他既然鎮守此地自然有他的目的，更何況我們這次是來幫陶恭祖的，至於別的也不能顧及了，便想傳令繞城而去。
“玄德公！”
子龍在劉備耳邊輕輕叫了聲，然後指著遠處密集的樹林後麵：“你看。”
劉備隨著他的手指望去，原來密林裏隱隱埋伏了好多人馬。
劉備有點不明白了，又有難民，又有伏兵，他們要幹什麼？
這時，隻見後麵塵埃嫋嫋而起，一騎快馬正奔馳而來。
劉備想答案當自從這人身上找了，便命令刺客將那騎遠遠攔下，抓來丟在地上。
劉備不想讓埋伏在城邊的伏兵聽到，便帶著張飛等遠遠避開，隻叫關羽吳求子龍三人主意那邊動靜。
張飛喝問：“汝是何人？”
那人驚懼，說：“我……我是……”
張飛見他吞吞吐吐，分明想撒謊，便怒目一睜，把矛一橫。也不問他，伸手在他衣服裏搜到一塊令牌。
張飛咦的一聲，交給劉備：“大哥，你看！”
劉備見是像一塊虎符摸樣的東西，也不知是鐵的還是銅的。
張飛呔的一聲：“這是什麼？”
那人回答：“曹將軍的令牌。”
“曹將軍？”