“我睡得真長久呀！”塔拉斯說，象做了一場惱人的醉夢之後醒過來一樣，竭力想辨認周圍的事物，極度的虛弱使他感。到四肢無力。一個陌生房間的牆壁和角落，在仙眼前隱約閃動。最後，他注意到托符卡奇坐在他麵前，並且似乎是在傾聽他的每一下呼吸。
“是呀，”托符卡奇自己尋思，“你也許會一輩子睡過去呢！”可是，他一句話也沒有說，隻搖了搖手指，示意叫他別開口。
“可是，你倒是告訴我，我這會兒是在什麼地方呀？”塔拉斯又間，他鼓足全劇精神，竭力要記起過去的事情。
“別作聲！”夥伴厲聲地嗬叱他，“你還想知道些什麼呢？難道你沒有看見全身都是刀傷嗎？我帶你一口氣也不喘地騎著馬跑，你一直發高燒，嘴裏說胡話，到現在已經有兩個星期了。剛才是你第一次睡了個安穩覺。你要是不想給自己添麻煩，你就別作聲吧！”
可是，塔拉斯總還是竭力集中精神，要回想過去的事情。
“波蘭人不是已經把我抓住了，把我完全包圍起來了嗎？我不是沒有任何可能衝出重圍了嗎？”
“叫你別作聲呀，鬼東西！”托符卡奇氣憤地賊人正象是一個保姆，再也忍受不住了，對一個吵鬧不休的淘氣孩子叫道，“你要知道怎樣突圍有什麼好處呢？突圍出來了，這就夠了，有這麼一些人，他們沒有出賣你，－－你知道這一點就夠了！我們還有不少夜晚得在一起騎著馬跑哩。你以為你可以冒充一個普通的哥薩克嗎？不行呀，人家懸賞兩千金幣要你的腦袋呢。”
“奧斯達普呢？”塔拉斯忽然叫起來，憋足勁要抬起身子來，卻突然想起敵人當他的麵把奧斯達普擒住了，捆起來了，他現在已經落在波蘭人的手裏。
一陣悲痛襲上了老年人的心。他把傷口上所有的繃帶都扯開，撕下來，把它們拋得遠遠的，想說什麼話，可是沒有說出來，卻發了囈語；他又發燒了，昏迷不醒，說了許多無意義的不連貫的瘋話。
這時候，忠實的夥伴站在他麵前，責罵著，對他說了許多埋怨的話和嚴厲的責難。最後，抓住他的手和腳，象給小孩包繈褓似的把他包起來，整好所有的繃帶，裹在一張牛皮裏，捆上夾板，再用繩子把他掛在馬鞍上，於是又帶著他一起奔馳上路了。
“即使你死了，我也要把你送回去！不能讓波蘭人侮辱你哥薩克的身體，把你的屍骸撕成一塊塊，扔進水裏。就算鷹要從你額上啄食你的眼睛，那鷹也得是咱們草原上的鷹，卻不是波蘭的，不是從波蘭國土飛來的鷹。即使你死了，我也要把你送回烏克蘭去！”
忠實的夥伴這樣說了。日日夜夜不停休地奔馳，終於把失去知覺的塔拉斯帶到了查波羅什的謝奇。到卞亦兒，他不知疲倦地開始用藥草和溫濕療法給他治病；找來了一個有經驗的猶太女人，她給他喝了一個月各種各樣的藥水，塔拉斯終於好起來了了，不知道這是藥的效能呢，還是他的鋼鐵般堅強的體力發生了作用，總之過了一個半月之後他就能下床了；傷處收口了，隻有幾處刀痕還顯示這個老哥薩克曾經受過多麼重的傷；然而，他變得顯著地憂鬱和陰沉起來了。三道深刻的皺紋犁刻在他的額上，從此再也不肯消失，他現在環顧了一下周圍：謝奇裏麵一切都是新的，所有的老夥伴都相繼亡故了。那些曾經為正義的事業，為信仰和友愛而奮鬥過的人，一個也沒有了。就是那些跟著團長出發去追趕韃靼人的戰士，也都早已不活在世上了。所有的人都送掉了性命，所有的人都毀滅了，有的在戰鬥中壯烈犧牲，有的在克裏米亞鹽沼地上饑渴而亡，有的被俘之後由於忍受不住侮辱而自肋身亡；從前的那位團長也早已亡故了，老夥伴們一個也不活在世上了；從前哥薩克力量沸騰過的人早已被青草掩埋了。他覺得好象是舉行了一次宴會，一次熱鬧的、暄間的宴會：所有的器皿被砸得粉碎；到處連一滴酒也不剩，賓客和仆人把所有貴重的杯碗都偷走了，惶惑不知所措的主人呆立著，想道：“還是不舉行這一次宴會好些。”人們給他排遣愁悶，陪他尋求快樂，結果都是徒然；長髯白發的多弦琴樂師們三三兩兩走過，歌頌他的哥薩克功勳，結果也是徒然。他嚴峻地、冷漠地譏望著一切，在他的不動聲色的臉上出難於扯製的悲哀，他悄悄地低垂著頭，說，“我的，兒子！奧斯達普！”