到了晚上，錦芸帶著康哥兒去給老太太請安。在寧壽堂院子裏碰到一起來的錦嫻和錦淑，以及蘇容。錦芸先是和蘇容打了聲招呼：“容姐姐來了，我們一起進去吧。”便挽著蘇容的手走在前麵，招呼著錦嫻和錦淑一起進到正堂。
進到屋子裏的時候，就看見幾位姨娘都在說笑逗趣。尤其讓錦芸感覺有趣的就是，幾位姨娘裏向來都是白姨娘打頭陣，自視是眾位姨娘當中的頭一份，而今卻換成了桂姨娘。就見桂姨娘正陪著老太太說笑逗趣，其他三位姨娘都站在下首，規規矩矩的。
錦芸帶著眾位姐妹一起跟老太太請安，老太太笑嗬嗬的，看樣子心情很好。下午休息了一陣，這會精神也好了很多。錦芸挨著老太太坐下來，有趣的打量著幾位姨娘。原本以為老太太最多見見桂姨娘的，沒想到四位姨娘一起見，這可是少有的。也難怪四位姨娘都是好生打扮了一番，個個都顯得莊重得體。
“芸兒，聽說你給容兒送了份大禮？”
錦芸看了眼蘇容，然後笑著說道：“孫女第一眼看見容姐姐就覺得歡喜，而且啊過個幾天府中要為老太太舉辦一次宴席，到時候會請很多相熟的人家前來做客。容姐姐這般美貌，正是該配華服美衫，孫女便自作主張送了份禮物給容姐姐。不知容姐姐是否喜歡？”
蘇容站起來感謝道：“芸妹妹太客氣了，那些東西太過貴重，真是惶恐。”
“容姐姐這般品行容貌，就是再貴重也是應當。容姐姐就別推辭了，不然妹妹可是要不依的。”
蘇容很尷尬，隻好再次感謝錦芸的熱情招待。
蘇氏瞧了眼蘇容，然後又笑看著錦芸，輕輕的戳了下錦芸的額頭，說道：“你這小滑頭。”
錦芸笑嘻嘻的，“老太太，孫女可是真的喜歡容姐姐。”
蘇氏笑著對蘇容說道：“好啦！芸丫頭送你的，你收下就是。”
“是，老太太！”
白姨娘挑頭，說道：“七小姐如今管著家，就該知道這當家的不容易。該節儉的也該節儉。”
錦芸瞥了眼白姨娘。蘇氏則很不滿的看著白姨娘，說：“放肆！這裏是什麼地方？豈容你胡言亂語。”
白姨娘一張臉白了又紅，紅了又白，實在是太過難堪。隻是心中不忿錦芸的厚此薄彼，拿著公中的錢，胡亂花費，這才說了兩句老太太就護上了。桂姨娘瞧著白姨娘吃癟，趕緊上前，恭敬的對老太太說道：“老太太，白姐姐也是無心之言，她也是為府中擔憂罷了，還請老太太原諒她！”
錦嫻也想為白姨娘求情，不過被錦芸死死的拉住。錦芸歪著頭，在錦嫻耳邊悄聲的說道：“不想白姨娘更難堪的話，就坐著別動。”
錦嫻瞪了眼錦芸，要不是錦芸給蘇容送什麼禮物，哪會有這回事。還有蘇容，自己家不回，還千裏迢迢的跑到別人家裏來。這裏既不是她的外祖家，又不是她們蘇家本家，她也好意思。
蘇容察覺到錦嫻厭惡的視線，微微愣了下，然後衝錦嫻笑了笑，就低著頭當做什麼都沒看見。
老太太板著臉看著眾位姨娘，“如今府上也沒個正經女主子，也沒人讓你們立規矩，看來這段時間你們心都野了。”
四位姨娘趕緊跪下，口稱不敢。
“還有什麼不敢的？夏姨娘是吧，抬起頭來我看看。”
夏姨娘抬起頭來，小心的看著老太太。老太太皺了下眉頭，心裏就一句話，狐媚子。然後對夏姨娘不滿的說道：“我聽說老爺這段時間常常宿在你屋裏？”
夏姨娘微微低下頭，很柔弱的說道：“回老太太的話，奴婢全聽老爺吩咐。”
“哼！”老太太重重的哼了一聲，顯然很不滿夏姨娘的回答。夏姨娘偷偷的抬起頭看了眼老太太，眼裏閃過不以為然的神色。
老太太歎氣，兒子後院的事情她一個老婆子也不好多管，揮揮手，“你們都散了吧，讓芸兒她們陪我說話就行了。”老太太對姨娘們發話。姨娘們雖然心裏不甘，卻沒人敢多說一句。就連桂姨娘也是閉上嘴巴，不敢再說什麼。至於白姨娘，大家好似都忘了之前的事情。
“老太太，孫女給您說個笑話吧！”錦嫻站起來。
老太太看著錦嫻，想到她是白姨娘生的，心裏就有點不喜，不過臉上還是露出了笑容來，“嫻丫頭，那你就給大夥兒講一個。不好笑可是要罰的。”
“那孫女可就獻醜了，大家夥可別想著讓我受罰，就故意不笑啊！”
老太太笑起來，“你個猴頭，還不快點講來。”
“是！”
錦芸也麵帶笑容的聽著錦嫻講笑話，錦嫻講的是一個有關於舉人兒子不讀書，然後認白字鬧的笑話。果然是有幾分笑料，大家都笑的前仰後合，老太太指著錦嫻說道：“你個猴頭，從哪裏聽來這般笑話？”
“老太太高興就好！”錦嫻有點小小的得意，還特意瞥了眼錦淑。錦淑低眉順眼的，隻是笑而已。至於錦芸倒是一直維持著她這個做姐姐的派頭，而蘇容則是用手絹捂住嘴笑。
“老太太，老爺回來了，正往這裏來。”老太太身邊的婆子劉嬤嬤走了進來。
老太太頓時就坐直了身體，說：“老爺回來了，快去外麵守著。”
五老爺掀開門簾子一走進來，就在老太太跟前跪下來，磕了三個頭，然後說：“不孝兒子拜見老太太。”
“快起來。老五，來，讓娘好生看看，可是瘦了？”老太太眼睛裏含著淚花，雙手在五老爺臉上摩挲了兩下，最後很是不舍的放下來。
五老爺在老太太的下首坐下來，說道：“兒子事務繁忙，沒能親自去接老太太。”
“沒關係，你安排得很好。芸丫頭也很不錯，康哥兒我很喜歡。”
五老爺看了眼錦芸和康哥兒，然後說道：“老太太來了就好，兒子也能鬆口氣。錦芸和錦康雖然看著還好，畢竟年紀小，就是需要老太太你在一旁看著，免得他們行差踏錯，丟了咱們府上的臉麵。”
“你說的是，我這次到京城來，也是想著給你好生看著後院，免得亂起來。隻可惜你媳婦去得早，要是她還在的話，你也不用這麼累。”
五老爺沉默了一下，然後說道：“她很好，是兒子沒福氣，沒能留住她。”
“哎……”老太太歎息一聲，雖然對於王氏有諸多不滿，比如好強，主意大，但是不得不說真是個賢內助。不僅將內院打理的井井有條，就是在外麵也是為老五幫了不少忙。很多事情她雖然不懂，但是也看得明白。這個管家太太可不是光管好府中事務就行了，在外麵的交際應酬才更為關鍵。看著兒子消瘦的臉頰，蘇氏想著這次也得好生給老五選一個賢內助才行。
“老太太好生保重，外麵的事情兒子還料理的來。老太太可曾用了飯？”
蘇氏收起心思，笑看著五老爺，說道：“還不曾，正等著你回來用飯。”
“那就開飯吧。不過以後兒子回來的時間也不一定，老太太就不用等我了。讓芸兒她們來陪著老太太，也熱鬧一些。”
“是，你說的對。開飯吧。”老太太一吩咐，頓時丫頭婆子們都動了起來。老太太看著蘇容，便對五老爺說道：“這是你蘇二表哥的女兒，我看她是個好的，就帶她上京來了。容兒，快見過你表叔。”
“見過表叔。”蘇容趕緊給五老爺行禮。
“起來吧，以後就和芸兒她們一起，當這裏是自己家就行了。”五老爺說完後，便不再多看蘇容一眼。
錦芸瞧著這一幕，心裏有點想法。也許之前自己的擔心真的是多餘的，老太太或許根本就沒那心思。瞧蘇容也是沒別的想法。想到這裏，錦芸就對蘇容產生了一點愧疚感，好似自己之前做的有點過分了點。連錦嫻和錦淑，以及眾位姨娘們都不待見蘇容，這還是第一天。錦芸想到這裏，就打算若是蘇容和老太太真的沒什麼糊塗心思的話，那她以後就多補償蘇容一點。至少等蘇容說親的時候，也能為她打聽點消息。
沈府用飯，一直講究食不語，也就是康哥兒太小，錦芸之前才縱著他。不過自從康哥兒學會自己用飯後，錦芸也是用這個規矩約束著他。五老爺看著兒子規規矩矩的用飯，雖然免不了撒點湯水出來，不過總體來說還是很好的。
用過了飯，老太太和五老爺有些話要說，錦芸便帶著眾人走了。
老太太屏退左右，獨留兩母子在屋裏。老太太看著消瘦的五老爺，心痛道：“瞧你瘦的，就是因為府中沒個正經的女主子給你分擔。”
五老爺不在意的笑了笑，“兒子剛接手衙門的事，如今正是忙活的時候。前段時間先是大比，接著又是冊封太子還有封王。等這些事情忙完了，兒子也能鬆活一點。”
“衙門裏的事情可還順當？”老太太關心的問道。
五老爺點點頭，說：“母親放心，兒子會好生做的。”
“衙門裏的事情我也不懂，不過想來也是勤勉辦差，忠於皇上。”
“是，兒子會好生記得。”
蘇氏猶豫了一下，然後才說道：“如今府中讓芸兒管著，也隻是權宜之計。當然芸兒是好的，我今兒特意看了眼，都是井井有條，你媳婦會調JIAO人。”
“芸兒這丫頭不錯，比我想的要好。我打算好生的培養她，將來說不定也是能有大造化的。”
“什麼大造化？難不成你想將芸兒送到那個地方去？你糊塗！芸兒那麼小，豈不是要恨你這個當爹的一輩子。”
五老爺笑了笑道：“母親稍安勿躁，兒子豈會是那般糊塗的人。”
這下老太太有點糊塗了，“那你是打算？”
“先等個幾年吧，等芸兒孝期滿了再說。而且這事也不一定能成，畢竟本朝有規定。咱們家都是文臣，比不上各家勳貴。”
老太太鬆了口氣，還好五老爺沒有那起糊塗心思。“所以你才請了兩個嬤嬤回府，特意教導芸丫頭規矩？”
“是！教規矩是一方麵，另一方麵也是讓芸兒多知道點京城中各勳貴世家的事情。”
“既然你想好了，我也不多說什麼。隻是這府中一直讓芸兒管著也不是個事情。”
五老爺看著老太太，說：“要不母親幫兒子管著？”
“我都老了，哪有那個精力？再說了，如今京城是個什麼樣，我一個老婆子也是拎不清，萬一給你惹了麻煩就不好了。最關鍵的還是你的得趕緊娶一個回來。你可有看好哪家？”這才是老太太真正關心，並且要和五老爺深談的話題。
五老爺沒什麼表情的說道：“王太師府上找我去了幾次，他們也是這個想法！”
老太太皺眉，“你嶽家我記得沒錯的話，也就還有兩個庶出的姑娘吧。”
“是，老太太記得沒錯。”
“這是不是低了點？”老太太想到兒子當年什麼都不是，僅僅隻是個探花郎而已，就能娶到王太師的嫡女。如今貴為侍郎，沒道理才娶個庶出的姑娘吧。這庶出和嫡出相差可大了。
五老爺倒是沒所謂，“低也不算，畢竟是繼室。出身低一點也沒關係，最好是性子好。康哥兒那般小的年紀，若是性子不好的話，也是不行。其實出身低一點，兒子倒覺得更好。”