“娘，我明日便要回京了。王管家和阿煦會留在府裏照顧你跟楓哥兒，你們要按時吃飯，今日天冷要多穿些衣服，免得感染風寒….”厲笙菱把鬥篷蓋在婦人瘦弱的身軀上，拂拭掉她衣袖沾染的落葉和泥土。
即便婦人的手腕每日多次擦藥，那幾道傷痕依舊觸目驚心。有時連厲笙菱都在想既然每年都要經曆一遭，不如就放任她死掉好了。
“回時要記得去南街買些紅棗蓮心糕，阿曄最愛吃那家的了。”她把折好的紙鶴遞到對方手裏，交代著要緊事。
厲笙菱看著婦人鬢角的白發，想著能夠忘記今夕是何年也好，這樣便能一直記著爹的好。不像她，隻能憶起那顆頭顱是如何血淋淋地落地。
“我記著呢，我去看看楓哥兒。”她斂下眼眸裏的悲戚往亭外小道走去。
秋至萬物謝。
塘裏漂浮著凋零的荷葉和數不清的褐色花瓣。它們緊緊地裹住浮遊植物拱成圓形，然後沉入塘底化作養料。
被喚作楓哥兒的男子名叫厲文楓，是她的二哥。此刻正盤坐在荷花池邊認真作畫，旁邊還擺放著幾盤點心吃食。
“阿姐明日要出門，你要好好照顧娘，她不好好吃飯的話你就跟著絕食。等回時我便給你買愛吃的綠豆酥和千絲球。”少年放下畫筆笑眼盈盈地看著麵前的女子點點頭，伸出小拇指同她拉鉤蓋章。
王管家端來幾碗紅豆蓮子羹，聽著她對少爺的淳淳教誨搖頭輕笑。“菱姐，這是前幾日去南塘采的蓮子。小姐這幾日夜間睡不安穩，所以我讓李嬸做了些。”
文楓聽聞把畫具放在一旁，起身接過蓮子羹小跑著給坐在那邊出神的娘親送過去。
“均遠叔，我這次可能要在那邊呆上數月。他們就勞煩你照顧了。中秋就按慣例每家八兩豚肉作為賀禮，梨院那邊也多備些糕點和新玩意...”
他接過賬房鑰匙揶揄道，“菱姐，你不擔心我拿著青蘿府所有值錢物當離開這？”
厲笙菱看著碗裏晶瑩剔透的蓮子搖頭輕笑著，”當日我們身無分文離開京城，而王家大總管卻帶著所有家來到這裏。我該擔心的是這一趟如果還沒撿拾到夫君的話，再過幾月我就要被送到玨情庵了。“
按照燕槐國的律法，女子年滿二十還未出嫁便要送往管轄之地特別設立的玨情庵，入此庵者終生不得離開。
”菱姐，東西都收拾好了。”青葉拿著幾根白紗帶小跑過來。女子約莫十五六年紀，穿著一身金絲繡花褶裙。
她是厲笙菱幾年前去京城采買時在一個老翁手裏買下的。當時不過十一二歲的模樣，被父親在賭坊以七把葉子牌輸掉。
帶回青蘿府後她便央求著改名，但她又不大識字。厲笙菱想著既然由葉子牌牽線，那就從招娣改為青葉吧。
寓意為要一直記得那七把葉子牌，但也不要因此頹喪。即便被拋棄，也要蓬勃生長。
厲笙菱接過白紗帶遮住眼睛，反複試了幾條才挑選出此次出行最為適宜的一款。這大半月她都待在府裏，時隔多日再次蒙眼還有些恍惚。
“菱姐，此次回京必是要見到王家人的。你如若還是眼盲，他們更會對你多番欺淩。”均遠看她試探著往外邁步，雙手克製地捏緊衣袖。