在一個風雨交加的夜晚，水嶺村張氏順利生下一子，取名為張啟生。
原本，啟生出生在一個十分和諧的家庭，雖然家境貧窮，但全家其樂融融。可在啟生三四歲也就剛剛懂事的時候，父母就相繼去世，這件事對啟生的打擊很大，從而使啟生變得沉默寡言，不願與人交流，甚至失去了孩子的童真。
啟生從小和奶奶生活在一起，是奶奶讓他感受到了父親般的嚴厲和母親般的慈愛，也是奶奶讓他有了活下去的勇氣。可“好景不長”也就在啟生六七歲的時候，奶奶因勞累過度去世。
奶奶去世的時候，她那布滿皺紋的臉上顯得更加憔悴，她靜靜的躺在床上，緊緊的握著啟生的手，輕咳著說：“啟生，我的好孫兒，奶奶對不起你……奶奶，現在不行了，馬上就要走了。你…要記住，要堅強的活下去，好好的學習，等長大以後，多幫助那些貧苦的人們。”
“奶奶，您不要走，孫兒不要您走，您是這世上，孫兒僅有的親人了，您走了，就隻剩下孫兒一個人了，孫兒怎麼辦……”啟生大聲的哭喊著，眼淚像河水決堤般不停地往外流，一發不可收拾。
奶奶強忍心中淚水，十分嚴厲的說道：“啟生…不要哭，奶奶不許你哭。你…要牢牢的記住…我們張家的男兒，個個都是頂天立地的，我不想看到張家出了一個孬種……就算窮，我們也要窮的有骨氣，給我把眼淚擦幹，不許哭。”
啟生聽到奶奶的話，用他那本就沾滿泥土的衣袖，擦幹了滿臉的淚水，強打起精神，努力的控製著淚水，任憑淚水在他的眼裏積攢，卻不敢讓它流出來。因為，啟生要讓奶奶看到他的堅強，讓奶奶放心，好安心的走。
啟生一臉堅強的說：“奶奶，孫兒不是孬種。您放心，孫兒會用功讀書的，長大以後做一個頂天立地的人，不會給我們張家丟臉的。”
“這……才是我的…好孫兒，我們，張家的好男兒……奶奶，為你感到自豪。”說完，奶奶露出了她那甜美的笑容。
此時的啟生仿佛一下子長大了，變成大人了，不再像小孩子那樣幼嫩，取而代之的是一臉的堅毅、成熟。啟生在心裏暗暗發誓：這一生要用功的讀書，將來出人頭地，靠自己的努力，來改變自己的人生，幫助那些需要幫助的窮苦人民。
“啟生啊，我想…我的時間不多了，奶奶…知道你從小就很懂事……你爸媽去世的早，你從小就比別人吃得苦，要多得多，是…是奶奶對不起你，沒有，好好的照顧你……更沒有讓你享過一天的福，你…不要怪奶奶好嘛？”隻見，奶奶每說完一句話，總要大口的喘著粗氣，仿佛跑了很遠的路似的。雖然奶奶與啟生雙手緊握，但還是不時的顫抖，好像在跟死神不斷的掙紮。
啟生強壓著眼中的淚水，抬起頭堅定的說：“奶奶，孫兒不怪您，俗話說：‘吃得苦中苦，方為人上人嘛。’孫兒，吃這點苦不算什麼，況且，要想成為一個頂天立地的人就要先從吃苦做起，奶奶，您沒事的，你還沒有看到孫兒長大成人呐，您不能走。”