千城在攤位前挑挑揀揀，時不時還與老者交談幾句，最後買了兩份字帖、笛譜還有一些顏料就趕往東廣場了
應天城，東廣場
千城趕到時，已有三千多人在這裏等候
“兄弟，你也是來參加考核的吧。”
千城正站在原地不知所措，一道聲音忽的從背後傳來。他回頭看去，是一位稍大他一些的憨厚青年正齜著大牙笑著看他
“是啊，不知兄台如何稱呼？”千城拱手道
見千城如此，憨厚青年忙道:“在下姓趙，單名一個力，也是來參加考核的。”
千城打量著眼前的青年，他古銅色的肌膚，一身的腱子肉讓人一看就知道他很有力量。而他的腰間別著一枚玉牌，上寫三七二一
千城手指玉牌“請問趙兄，這是何物？”
“啊，這是號碼牌，凡參與考核者都要在那邊登記領取，我帶你過去。”
說罷，趙力就帶著千城向廣場一側走去，那邊有一方書案，一位身著長袍的中年人正在寫著什麼，而書案前方，有三四個人在排隊等候，千城也加入其中
約摸一炷香後，前方四人登記完畢，千城上前道:“小子千城，前來報名。”
中年人抬頭看了看他，便在冊子上記下了千城的名字，並遞給他一枚玉牌和一紙文書
“你是三八二四號，那張紙是考核須知，抓緊熟悉熟悉。”他頓了頓，又道:“隨身物品要放在那邊的案子上，寵物也是。”
千城扭頭看了看正在肩上啄羽毛的團子，許是感到了千城的目光，也聽到了中年人的話，團子十分自覺地飛到了千城號碼所對的案子上
中年人饒有興致地看著這一幕，笑道:“小子，你這鳥挺有靈性啊，很難得，你可要好好養著。”
“多謝前輩稱讚。”千城謝過中年人，忙跑去放下了包袱，然後隨趙力去準備考核了
等待的時候，千城也了解了考核的流程及標準
考核分三關:
第一關，登天梯。開始後，廣場上會出現幾座通天塔，考核者須在兩炷香之內負重攀登，中途不可停下（男負百斤女負七十）
第二關，挑燈看劍。考核者須以單臂或雙臂挑起特製的負重燈籠，從下往上依次點燃高架之上寶劍旁的蠟燭，共九把，每把三尺六寸，不限時力竭為止（男單五，雙一二五；女單三五，雙一一五）
第三關，離弦箭。簡單來說就是百米衝刺
總之，考核者須過三關，後按綜合表現排名，隻留前八百八十八，各宗門會根據自身需要招收弟子，考生也可自薦到心儀的宗門
千城了解完規則，問向趙力:“趙兄想去哪個宗門？”
“我啊，我想去形意宗，因為我家祖傳練形意拳的。”趙力還是齜著大牙，笑著回答
就在二人討論之時，廣場上空忽的炸開一道聲音:
“全體肅靜，考核即將開始。”
隨著那道聲音的炸響，廣場上驟然安靜了下來
抬頭望去，空中出現了八位修士。七男一女，分別為:
青蓮劍宗大長老吳極子
關刀宗大長老關刃
霸槍宗大長老韓仁延
形意宗大長老王虎
影宗大長老姬無影
雷鞭宗大長老馬保
玄棍宗大長老孫武
修羅宮大長老安聽雨
幾人出現之時，廣場上的少年們忽的感到一股轉瞬即逝的威壓