肅殺寒冬中，才過酉時，天色就暗沉地如同子夜一般，遠處傳來急促的馬蹄聲，一輛馬車在官道上疾馳。道上空無一人，旁側的大江在昏暗的月色下洶湧如潮。
隱隱約約從車廂裏不住地傳來驚呼，“放開我，放開我，我們要去哪裏？”
馬車跑了不知多遠，終於兩匹揮汗如雨的烈馬開始放慢奔跑的步伐，在冬天的寒夜裏大喘粗氣。“小姐，我們歇一歇吧，馬兒跑不動了。”一身一頭冷汗的馬車夫轉頭對車廂裏說。
“好吧，找個僻靜之處。”
馬車拐彎進入一片密林。馬車上下來一對衣著華麗然而神情悲哀的姐弟。姐姐已經年方二八，弟弟才七、八歲的樣子。姐姐使盡全身力氣緊緊摟抱著猛烈掙紮的弟弟。
“弟弟，弟弟，你聽我說，“姐姐緊緊把弟弟按在地上。楚王謀反失敗。父親大人已肯定要被牽連，明日不知將被株連何罪。幸虧父親的學生及時托人通報，我們才能逃出來啊，弟弟，這個時候我們不能回去。”
“但是，娘親怎麼辦呢？還有那麼愛我們的八十高齡的祖母大人。”弟弟嚎啕大哭，“還有我的小狗貝貝。”
“弟弟，家裏人登記在冊的一個都跑不掉的，包括祖母和娘親。娘親是讓我的婢女小紫和你的書童小畫扮作我們的模樣來頂替我們的。娘親臨走前千言萬語囑咐我一定帶你逃出去，找個誰也不認識的地方，安頓下來。為我們聞人氏留個後代。”姐姐淒慘地說。
“小畫！”想起日日陪伴自己摸魚逗狗，替自己頂罪罰跪的小畫，弟弟聞人英的眼淚又忍不住地不爭氣地掉了下來。
看著弟弟不再歇斯底裏地掙紮，姐姐聞人姝的手終於放了下來，快馬跑這幾裏地的光景，姐姐一直將弟弟死死抱住，如今才感覺雙臂酸軟脫力，再加上急火攻心，終於支持不住地倒在了地上，暈死了過去。
“四兒，“聞人英急忙呼喊馬車夫，”姐姐暈過去了。”聞人英和馬車夫一起將姐姐抬上車。
聞人英對馬車夫說，“四兒，你先帶姐姐去前麵的平涼城，我一定要回去看一看！不然，我不放心。如果七日後，我沒有來平涼與你們會合，你們就不要等我了。“說著，與四兒揮淚作別。
聞人英解下一匹馬，掉轉頭，對著來路又飛奔了回去。
一夜一天，黃昏時分，聞人英又回到了熟悉的家鄉，郢都。進城後等到亥時，才敢牽著馬，慢慢地向著回家的路走去。遠遠的就看見，家裏沒有一盞燈籠，死寂一片，迎接他的是已經被貼上封條的大門和大門口兩尊落寞的大石獅子。
聞人英的心沉到了穀底，他沿著宅子慢慢地走，想找個地方翻牆進去，卻不料猛地踢到了一個軟爛的身子，那個身子呻吟著直挺起來，原來是常在聞人府前閑逛乞討的小流浪兒阿水。
“聞人少爺，你怎麼在這裏？”
“我也不知道，我剛從外麵回來，家裏發生了什麼事？”
“你們家是不是有人犯事了？”小乞丐沒心沒肺地說，“今天你們家來了好多好多官兵，他們把你們家團團圍住了，好多官員進進出出，後來你們家所有人都被綁走了，抬了好多箱財寶出去，聽說明天官兵還要來查。”
“我的家人被綁去了哪裏？‘聞人英急切地問道