曹操不僅武略過人，論文才也是當世大家。一番揮毫潑墨之後，一副書信已然寫好。曹操仔細看了看之後，感覺並沒有什麼問題，這才招呼賈詡和郭嘉一同參詳一下。
賈詡和郭嘉看畢之後，二人短暫眼神交流一下，最後還是郭嘉開口道：“主公，如此劉備便會暫止兵戈嗎？”言語之間卻是罕見地不確定。
“奉孝你有所不知，劉大耳此人，雖然平日裏有些假仁假義，但是論關心天下蒼生，萬民福祉，卻是不假的。今我作書與他，就言近年鮮卑匈奴屢犯大漢疆界，袁氏無能，不能保北疆平安，故而我將親率大軍征討。請他看在同為大漢蒼生謀利的份上，三年之內隻要我還在北疆，就休要攻擊兗州之地亂我陣腳。劉備現有江東之亂，本已無力北上，如此順水人情必然答應。”曹操笑道。
“話雖如此，但是主公也需將此事大肆渲染，以防這劉大耳裝聾作啞。”郭嘉想了想道。
“正當如此。”曹操點頭道。這時賈詡開口言道：“叩擊匈奴，鮮卑固然是好事，但是我軍大戰之後，錢糧耗損嚴重，如何能再起大兵？”
“草原征戰，步卒作用不大。我隻率數萬虎衛軍和騎兵即可，大軍留駐中原跟河北整軍操練。如若不行，再邀西涼馬騰韓遂共擊之。”曹操答道。看了看眼前的賈詡和郭嘉，後者一向身體不好，不過出身西涼的賈詡卻是瘦而不弱，身體倍兒棒。當下曹操又言道：“胡人少有智謀之輩，有文和隨我參知軍事足矣。奉孝你和文若留守鄴城，要抓緊這兩三年的時間好好建設河北。袁氏一向重斂於民，河北民生多有凋敝，此事亦是當務之急啊！”
“臣明白！”郭嘉和賈詡同時應道。當下曹操召集眾將，宣布自己要率軍北上，攻打這些年來越來越不安穩的匈奴和鮮卑，一眾文武聞言均是大驚。
“丞相為何要在此時出兵塞北？須知劉備對兗州虎視眈眈，不可忽視啊！”劉曄第一個旗幟鮮明的反對。
“唉！”曹操突然長歎一聲，抬頭掃視眾人一圈開口道：“諸君可知曹某生平誌向？”
“某等不知。”這一次眾人都是異口同聲。曹操從來不是那種喜歡將自己生平誌向告訴別人的人，更何況大家也實在想不到曹操為何此時要提出這個問題。
“吾昔日所願，乃是百年之後，墓碑上篆刻故漢征西將軍曹操之墓。今我進位為丞相，位極人臣，平生征戰縱橫天下，掃蕩群雄無往而不利。然則此等諸侯混戰實非我所願，眼下能為大漢開疆拓土，震懾異族，實乃為一償昔日夙願！”曹操帶著幾分感慨道。
寂靜，絕對的寂靜，所有人都被曹操這個誌向所震撼了。半晌還是曹洪第一個開口道：“主公既有此誌向，洪願隨主公馬踏塞北，搗滅匈奴和鮮卑。”
“主公此言不差，然則眼下劉備在南，虎視眈眈，主公輕離河北，萬一劉備來攻，我等無人坐鎮豈不大事休矣？”劉曄就考慮得比較多了，想了想先提出一個比較現實的問題。
“我已作書劉備曉以利害，以其見識自不會行此等掣肘之事。更兼眼下孫氏死灰複燃，劉備亦需鞏固江南，暫時無力北上了。”曹操笑道。看了看帳下諸將，曹操開始點人了：“公明久在西涼，熟知邊事，此番隨我進軍塞北。孤此番隻帶虎豹騎和虎衛軍三萬餘人，仲康、子和、妙才隨我同行，文和隨軍參知軍事，文若坐鎮中原河北，一切大小事務均由其做主。”
“是！”眾將轟然應諾道。此時一旁下首相陪的袁尚眼珠一轉道：“不想丞相有此等宏圖之誌，尚深感佩服。今晚尚就在府中設宴，為丞相以及諸位出征的將士壯行！”
“賢侄盛意拳拳，操自會前來。”曹操笑眯眯地看著袁尚道，當下曹操又交代了一點別的事情，眾人也就各自散了。
“丞相，自古宴無好宴，袁尚小兒此舉多半是不懷好意啊！”剛一散會，程昱就低聲對曹操諫道。
“仲德所言不差。不過袁紹我尚且不懼，何懼袁尚這黃口小兒？”曹操冷笑一聲道，語氣裏滿是殺氣和自信。
到了晚上，曹操身穿錦袍，不著甲胄，隻帶同典韋以及數十個衛士，施施然來到袁尚的大將軍府上，袁尚早已在大門等候。“丞相請！”袁尚眼見曹操隻帶這麼點人，心中暗喜，臉上確實不動聲色。