“竟是如此？”宛城中，關羽聽得細作探來的河北的消息，也是大吃一驚。
“怪不得曹洪和徐晃要掘土築城，就是為了隱藏兵力，偷偷抽調人馬去偷襲河北！”諸葛亮略一思索，也就明白了這是怎麼回事。
城池和營寨不一樣，尤其從保密程度來看，前者遠比後者要強。曹洪和徐晃有十萬大軍，若是駐紮在營寨中，一旦調動很容易就被細作探知，畢竟你人一少大白天整個大營從外麵一看，就顯得空蕩蕩的了。不過城池就不一樣了，哪怕是再破的城池，你也很難從城外看出城內有多少人。徐晃和曹洪依照曹操的囑咐，草草築起城池之後就每日偷偷調走五千人馬，不過十多日就將大軍調走大半，留下三萬餘人在此牽製關羽和諸葛亮，其餘人馬退回兗州之後經東郡至兗州與青州交界處。與此同時曹操也用同樣的方法偷偷從梁郡調軍至此，兩路人馬彙合之後，待到袁尚一投降，就全速殺入冀州腹地。帶軍大將又是以奔襲著稱的夏侯淵，不過旬月就奪下了半個冀州。眼下袁譚正整軍回馬，準備與曹操決戰。
“袁家兄弟內亂，看來河北必為曹操所得。”關羽歎道。轉頭看了看諸葛亮，關羽問道：“孔明，我等現今該如何是好？”
諸葛亮低頭略一思索，最後歎道：“袁譚若敗，曹操得了河北勢力必然大增，日後主公麵對曹操壓力甚大。唯今之計，隻有盡量牽製曹操。不過曹操與我軍交界之處隻有兗州和雍州，前者有荀彧駐守，後者有秦關之險，倉促間不易攻下。荊州不過數萬人馬，又要迎戰張魯，如何能再起戰端？還請盡早報於主公，請他定奪。”關羽也知道諸葛亮說的是實話，當下連忙派人送信報於劉備，由他定奪。
“竟是如此？”劉備聞報也是大驚。不止是他，就連龐統等人也是一時間難以接受這個結果。這麼說來，之前曹操轟轟烈烈的聯軍伐劉備，那都隻是幌子了？這個局布得太大了，曹操的戰略意圖確實不是那麼容易讓人摸清的。
“袁譚若敗，我等獨力麵對曹操，甚為吃力。二弟兵少，無法攻擊曹操，就由我等出兵，攻擊梁郡和兗州，以牽製曹操！”劉備略一思索也明白這其中的關鍵，當下派張飛率軍攻打梁郡不提。就在這時有人來報，趙峰已經擊退南蠻軍，並且殺了蠻軍首領孟獲，並派人送來其首級，南中楊鋒諸人不願再與漢軍交戰，派出的使者也一同前來。
“趙將軍麾下不過數萬人馬，竟能擊退十萬南蠻軍，還能殺了孟獲。縱然是古之名將，亦不過如是。”徐庶聞言感慨道。劉備更是喜出望外，連忙下令召見來使費難。見麵之後，劉備當即下令封楊鋒為護蠻中郎將，高定為鎮蠻中郎將，鄂煥為牙門將，令其永鎮南中。
“主公，南蠻之事既已解決，曹操脅迫也已去除，眼下可令趙將軍和二將軍派兵援馳上庸，擊破張魯。”這時魯肅建議道。“嗯，張魯這妖道竟也敢趁機侵我荊州，不給他點顏色看看如何知道厲害？”劉備也不是挨打不還手的人，當下聽從建議從這兩處出兵。可憐張教主一時鬼迷心竅，為了五鬥米教的發展聽從曹操的忽悠來和劉備為敵。現在曹操撤了，劉備複仇的怒火就要由他來承擔了。
“主公要我等北上助臧宣高擊潰張魯？”漢壽的討逆將軍府中，趙峰看完眼前剛剛送到的劉備的軍令，笑著對麾下的朱然等人道。此時已經是孟獲兵敗身死後的二十多天了，孫輔等人卻也一時未走，還是留在荊南聽用。同時由於交戰的緣故，今年的新兵招募也耽擱了，現在也要重新搞起來。
“趙將軍，對陣南蠻輔未曾出力，眼下這區區張魯，就由輔率領揚州軍去掃平吧！”孫輔看了看周圍的眾人開口道。要說孫輔也確實有些鬱悶，剛跑過來幫忙，南蠻軍就亂了，自己算是半點功勞都沒撈到。
“也好！”趙峰感覺靠孫輔去收拾張魯也綽綽有餘了，畢竟那裏還有臧霸和紀靈，漢中諸將也就一個楊任還算勉強能拿得出手，謀士更是欠奉，靠他們收拾漢中軍綽綽有餘。當下孫輔率領那一萬揚州軍辭別了趙峰，往上庸趕去。
“將軍，剛才府中來報，您夫人就要生了！”孫輔前腳剛走，後腳牛金就急匆匆趕來道。“什麼？”趙峰聞言卻是有些坐立不安了，自己這些天忙著南蠻的事，甄薑都有點顧不上了。
“將軍可先行回去看看，這裏有我等在，又無戰事，可保無虞。”石廣元見狀知道趙峰心中牽掛得很，連忙諫道。趙峰也不和他多客套，當下匆匆辭別眾人，一路快馬加鞭往家裏趕去。
剛一進門就看見自己家中氣氛已經有些緊張了，一群人各自忙碌，準備各項事宜。“夫君（姐夫）”，看到趙峰回來，貂蟬和甄宓連忙迎上道。
“你姐姐怎麼樣了？”趙峰聽著房裏甄薑那一陣陣撕心裂肺的慘叫聲，沒叫一下自己的心裏都像被人狠狠抓一把那麼難受。